吴大参昔于白下问余曰：“贵教坐功否?”余曰：“吾辈为功与俗功异焉，吾所图者，盖在神魂，不在形身。”吴子曰：“既神，则无有衰老，自得常生，何以功为?”余曰：“夫人体貌属形，至壮至老，曰渐衰减；智、志属神，至壮至老，反更强确。足徽神不可杀，不能死灭矣。吾因其常生，谋其常善，永安无虞也。常生而苦辛，毋乃常死乎?与其常死，宁速死乎?此功所为用耳。”吴子曰：“善。然则功在行，不在坐与?”余曰：“‘坐。坐而默绎之，以择，以定，以诚，以笃用，果其行也。且行有二等，有出于身外，有留于神内。留于神之行重矣，而神之行，于坐时固可行焉．”

    吴子问善神之肇端初功。余曰：夫初功者，每朝时，目与心偕，仰天吁谢上主生我、养我，至教诲我，无量恩德，次祈今日佑我必践三誓，毋妄念、毋妄言、毋妄行。至夕，又俯身投地，严自察省，本曰刻刻处处所思、所谈，及所动作，有妄与否?否即归功上主，叩谢恩佑，誓期将来继续无已。若有差爽，即自痛悔，而据重轻，自行责罚，祈祷上主慈恕宥赦也，誓期将来必改必绝。每曰每夜，以此为常。诚用是功，自为己师，自为己判；曰复一日，无奈过端消耗矣。

    吴子曰：功哉功哉！自为己证，则过不及辞，况文罪与?自为己判，则不欲欺己，岂待外人谏责焉?先治内心，次攻其表。于言于行，则功得序、得全、得实，愈如灵药，必效不误也。夫百人百罚，不如独责。君子惭惧己知，甚于人知之，所谓自知，则万证矣，殊乎小人，惟念人知，是愧、是惮耳。其于行也，不图善，惟图隐矣，纵可欺人，使之蒙曰“是也是也”，而夫心之良，隐隐心闻，若或警呼曰“非矣非矣”，孰能强喑而已之平?则莫如当夜时，昼事已毕，灯已灭，追求检察一日之事何如，且诏己令详审责问，今日尝治心之何病?禁止何欲?洗涤何污?改变何丑行?今日移几步于德域也，夫身今日善于昨乎否也?兹功行，则怒心可灭可除，惰心可振可翌，欲心可惩可化矣。且既自知自省，又曰日常追至天理台前，从公审判，即此诸种妄念不敢发也。自贬自褒之后，固可尽夜安卧无虑焉。第此功也，精矣，美矣，得至无过，便已圣人，何谓初功耶?

    余日：去圣人犹远矣！是者初功，又有初之初、中、末，二也。盖凡未行道，而立志行之，其始事犹混浊，未得便澄，惟戒其大非耳；既聊进，方克省其非也。至近善地，乃察细微过者也。譬之如泉，久沦浊，欲清之，先除其粗石耳；水已静，方可视小石去之；水既澄，则其眇末土沙，沉居水底，悉可睹而汰之矣。此三者，皆扫除之役，屏弃诸恶耳，未及为善也。吾曾久作前功，进于此，则兼起行善之功，行善精美矣。行善者，于念、于言、于行，非惟审有妄否，犹察夫既有善否?未有善，则自悔自责，如犯诫焉，此时又以无善为愆也。至善盛，乃可入圣人域也。

    吴子日：信夫圣德虽无恶，及其成道，尚在为善。贵教作功，一在诚实，斯途辙显然，程效不虚矣。惜今之俗，沦染佛乘，云空尚无，则论道者一秉高玄，无翅飞天，乃人之所不能行矣。但论，以论不以行，故不顾虚实。子谈道以行，即所谈者悉可效于事也。然尝闻志仁无恶，无过失乃近仁也。无过失，曷为与圣人远乎?

    余日：兹者能无疵谁乎?斋舍中人与物一一蠲洁，而曰扫日除，垢何居?风中难免尘埃也。故在本世，德虽高，前功之帚，不得暂舍手也。纵设有人，了悉扫除诸等丑咎，而于圣人这域迩乎?农夫既易田者，猛兽已驱，荆棘已拔，野草已烬，瓦砾脱，地形已平，而无所种艺，是近上农乎哉?子有佣仆，以应家役，彼未尝窃主财物，未损家械，不击子詈子，不博不酗．而日惟游闲坐卧，一切不为，子以为是仆善乎?不肖乎?总总生灵，皆农夫，皆仆役，为天主所佣，以治此道之田，以寅亮卜主工也，必欲收投而献诸主庾，必欲行其投而充本职也，岂啻望不为非礼耶?今也全德之君子罕见，则非但无过，能寡过即目为贤为圣焉，世衰故耳。吾天主大教，论人罪恶，凡有二端，一因不善之有，一因善之乏，俱可悔也，俱可勉也。

    吴子日：谈愈微愈美矣！可知凡人无为于善，即有为于恶，两者等乎。盖凡善，吾力所能行，无非吾分所当为矣。若此审已也，进道无疆矣！