一个女孩很晚才从舞会中回到家。她的父亲严历而自以为是地向她打招呼：「哈罗，撒殚的女儿！」当然这个女孩是自找麻烦，于是她畏缩地回答：「哈罗，爸爸！」

是的，我们身上有时也都会有撒殚的行径。基督曾对伯多禄说：「撒殚，退到我后面去！」（玛十六23）而圣若望在提到犹达斯时也说：「……撒殚进入了他的心。」（若十三27）

人类真是个谜，他们是如此地不可测度。我们该对他们的成就充满羡慕——他们具有超凡的勇气并能自我牺牲；他们勤劳又富创造力；他们建筑了大教堂创造了伟大的诗歌和乐章。我们不禁要和哈姆雷特一起发出赞叹：「人是何等的作品！理性多么高贵！他的作用无穷无尽；行动也酷似天使；理解力更宛若神明！」

但是其他时候，我们又为人类的卑鄙感到羞愧和厌恶。我们看到他们残忍、不义、乖张——破坏他们珍视和喜爱的东西；傲慢而愚蠢，沉湎于兽性的贪婪和欲望。我们对于天主的忍耐感到讶异，也不自觉地要和圣咏的作者一起发出喟叹：

「世人算什么，你竟对他怀念不忘！

人子算什么，你竟对他眷顾周详？」（咏八5）

由于这种不可预测的行为，人们易于就他们对人类的判断把人加以区分。有些人是悲观主义者，他们认为人性是彻底的恶，男人和女人只是狡猾的动物。而另外一些人是乐观主义者，他们宣称人性基本上是善的，我们的速度虽然缓慢，但肯定是在迈向更大的圆满。

基督徒的态度既不是悲观主义者，也不是乐观主义者，而是实在论者。我们相信天主所造的人和地上的任何其他受造物截然不同，他是照着自己的肖像造了人，他们有理智和自由意志，因此他们有理解和追求真、善、美的能力，这一点使他们远远超过他们周围的一切其他受造物。然而这个能力已经被伤害，它已被罪恶所扭曲。虽然天主的的确确创造我们为祂的子女，但是我们却成了浪子。天主原初对我们的期望和计划受到了严重的破坏，我们人性上的这个创伤是我们自己造成的。

「堕落」的效果影响了我们每一个人，那是基于圣经和教会许多世纪以来对我们的教导，而它也和我们从我们自己身上所看到的十分吻合。那是你我的写照，因为我们都知道善和恶，但我们经常昧着良心，屈用于诱惑，我们选择作恶，却喜欢归咎别人。

「堕落」的教义并不令人沮丧和悲观。圣经的故事有一个幸福的结尾，因为其中有了希望和许诺。堕落并不使人堕入绝望的处境，它隐藏着东山再起的可能性。

我们可以打个比方：假设有一天你出外散步，无意间看到地上有一个深洞，而有一双小狗正身陷其中。它受伤、惊吓且无法爬出，于是你爬入洞中，救出这双挣扎的小狗。虽然在泥泞和漆黑的洞中还有其它微小的生物，但是他们不必劳驾你来将他们带出，因为他们本来就是属于那里的。相反地，小狗却无法得其所哉！当我们说人堕落了，我们指的是他本来不属于他所落入的恶的境遇，因此他需要拯救，或作一个常用的圣经字眼，他需要「被救赎」。

以色列民族的历史可以归结为一句话：「期待救恩」。他们的先知对人类所作的预言仍然是鲜活的：

「熙雍女子，你应尽量喜乐！耶路撒冷女子，你应该欢呼！看，你的君王到你这里来，祂是正义的。」（匝九9）

「我的仁义来近了，已不远了，我的救恩不再延迟；我必在熙雍赐与救恩，把我的光荣赐给以色列。」（依四六13）

「在祂的日子里，犹大必获救，以色列必居享安宁。」（耶廿三6）

然而这种期待并不限于以民中间。就在基督诞生前不久的东地中海国家，无数石雕作品上不约而同地出现一个字，表达出当时这个文明世界的渴望，这个字是「救恩」（soteria）。人们饥渴地盼望那个神秘的东西——救恩，并且确信它会透过某种宗教仪式而来到。

基督是人类的救主。「人子来，是为寻找及拯救迷失了的人。」祂说（路十九10）。关于祂的预言：「祂要把自己的民族，由他们的罪恶中拯救出来。」（玛一21）玛利亚欢呼说道：「我的灵魂颂扬上主，我的心神欢跃于天主，我的救主。」（路一46-47）西默盎赞颂天主说：「因为我亲眼看见了你的救援。」（路二30）只有基督能拯救。

英国的普里茅斯是一处海军基地，几年前那里举行了「海军周」庆祝活动。结果庆典的欢乐气氛被一场悲惨的意外事件破坏了。一位年轻水手正在展示一套新式的救生装备，但是出了状况，他丢了生命。这多么讽刺！救生装备是他死亡的原因。神棍也是如此，他们声称能救人，而事实上只有基督能拯救。

科学曾一度被广泛认为能医治我们所有的疾病。人们不说「圣经说」或「教会说」，而代之以「科学说」。可是现在人们已开始反过来想了，科学所带给人类的，似乎破坏比拯救多，科学不能告诉我们生命的意义和目的。在这个科学时代，比从前有着更多的精神疾病，更多的屠杀、暴力和野蛮行为。

人生活不只靠饼——即使这饼是科学化地烘焙出来的亦然。

基督仍在救赎，祂的拯救是透过弥撒和圣事而进行着。在每台弥撒中，祂的赎罪牺牲仍在继续。在忏悔圣事中，祂宽恕并治愈。在圣体圣事中，祂滋养、坚强我们，并成了我们永远救恩的保证。祂仍在寻找和拯救那些迷失的羊，罪人在祂眼中是无价之宝。祂很了解我们，祂知道在人身上有什么，然而祂吩咐我们要成全，如同我们的天父一样成全。