地位显赫的人容易暴露于被批评和被反对的境地中。有一个关于一位杰出政治家的故事。这位政治家虽然长期受到一位政客不公平的攻击，然而他总是心平气和而不为所动。有一天，一个朋友问他，在这样的挑拨下，他是如何地控制住他的脾气。

政治家回答说：「嗯！或许我儿时的一件做出最好的说明。那时我们邻居中有一个人的狗，每当月圆时就狂吠不停，有时会持续约一个小时。除了狗的主人外，每一个人都被弄得苦不堪言，因为那人是个聋子。」政治家暂停他的故事，而他的朋友焦急地期待着后续的发展。

政治家微笑着说：「事情就是这样。月光一照射，狗就吠叫，月光继续照，狗也继续吠叫，过了一会儿，狗就叫累了。」这位政治家也是不停地「放光」，等待着他的对手「叫」累了。

忍耐是一种低度的美德，它是被动和消极的——有人称它为「可怜人的美德」。然而在现今这种充满压力、狂热的生活中，我们都需要它。

它可能是低等的美德、但我们该记得，天主是很有耐性的。耐心是他进行创造工程的待征。地球有多老了？地质学家说它是经过几十亿年的漫长岁月慢慢形成的。「地质学就是研究天主的耐性。」大自然界的成长通常是缓慢的，莠草虽然易长，但像橡树这类耐久性树木的成长却是慢吞吞的。

天主在他和人类的交往上，也表现了极大的耐心。旧约是祂对人类的愚昧和邪恶显示耐心的记录。梅瑟宣布说：「天主缓于发怒……」（出卅四6）天主在打发洪水来之前，拖延了一百年，祂惩罚撒乌耳以前也等了十年。

而四部福音更清晰地透露了天主的忍耐。在其中我们看到了那位中心人物——平静而从容不迫的门徒显示了耐心：祂甚至对敌人都表现了耐心，例如当门徒要求毁灭拒绝他们进入的那座城时，祂斥责了他们。

耶稣特别在祂的受苦受难中表现了忍耐。我们很容易宽容那些在痛苦中的人的无奈，但是在基督整个受难史中，却没有为这种宽容留下余地。在受那莫须有的审判期间，他一直保持沉默；当他的肉体被打得启蒙体鳞伤时，祂默不作声；在受戏弄和吐唾沫时，祂也没有一句怨言；祂忍耐而步履蹒跚地背着十字架上加尔瓦略山，然后被钉在上面。祂耐心地忍受每一种折磨，直到最后一秒钟。

天主的耐心是无边无际的：「慈悲宽仁的天主……富于慈爱的忠诚，对万代的人保持仁爱。」（出卅四6-7）无论祂被漠视、憎恨、否认，或被祂的受造物所凌辱，祂总是耐心地等待。

基督说过一个莠子的比喻。仇人偷偷在麦子中间撒上莠子，仆人想立刻把莠子连根拔除，但家主提议再忍耐一段时间：「让两样一起长到收割的时候好了。」（玛十三30）多危险的忠告！似乎忽视了恶的传染效应。但是天主宁愿等待，以便能从恶中引出善。祂宽恕超过惩罚。然而虽然祂的磨石慢慢地磨，但是它们却磨得极精细，因此我们永远不该妄用祂的耐心。

我们自己必须培养忍耐的美德。没有任何伟大或持久的工作不需要它而能成就，它是天才的成分之一，是进行不断尝试的一种无限能力。既然我们生活在一个崇拜速度和讲求速成的年代，忍耐就比以前更需要，因为我们很难避免被卷入速度的追逐、无法逃避的紧张和压力之中。我们需要的不是斯多噶式的忍耐，而是基督徒的忍耐，这种忍耐能更有效地激励我们，并且把生命中的痛苦转化成利益。

Patience（忍耐）这个字源于拉丁文patior（我受苦）一字，它被解释为对任何痛苦或刺激平静的承受。神学上，它是为了受天主和结合于基督，使我们以平静的心灵，接受肉体和精神痛苦的一种美德。了解忍耐包含了痛苦是没错，但同时别忘了：

「忍耐虽然痛苦，然而它的果实是甜的。」

「那些没有耐心的人是多么可怜。」

莎士比亚的至理名言：「除非循序渐进，有什么创伤可能得到痊愈？」

我们很少人本性上具有耐心，所以我们必须培养这种宝贵的美德。我们该如何着手呢？首先，我们该在我们的生活中放入一些默想的时间。

小说家堆华德斯普林说过，在一九四O年充满压力的那几个月中，他发现很难静下心来工作。一天早晨，它偶然拿起一本马库斯奥里厄斯皇帝的默想书来读。它平静并稳定了他的心情，后来他说养成了以阅读开始每天生活的习惯——最后是阅读圣经。他解释说：

「我们很容易以匆忙开始一天的生活。匆忙地拆邮件，匆忙地看报，匆忙地做手边的工作。这就如同还未调好弦，就开始拉小提琴，那将整天都荒腔走板。」

其次，我们需要更多反省忍耐本身，以及它将带给我们的好处。很显然的，那些有耐心的人，会比那些急躁、易怒和沉不住气的人有更愉快、平安的生活。基督在对他的门徒提到受苦和迫害时说：「你们要凭着坚忍，保全你们的灵魂。」（路廿一19）坚忍的人是冷静而均衡的，经常审慎乐观来看一切事情，他们深知我们是活在一个不完美的世界中，考验、痛苦和失望是无可避免的，但如果我们能和基督结合在一起，为了爱天主的缘故，坚忍地承受这一切，它们就能成为有价值的。圣雅各伯说：「看，农夫多么忍耐，期待由地里宝贵的出产，直到获-得时雨和晚雨，你们也该忍耐。」（雅五7-8）

如果我们决心这样来开始每一天：「无论今天发生什么，我将保持我的思想平静、喜乐和坚忍。」如此对我们将有所帮助。我们应该毅然决然地摆脱不幸、错误和失败。而且必须在自己受到伤害时避免愤怒，并驱逐任何报复的念头。反之，我们该学习检视所有不耐烦的外在记号——猛力关门、提高嗓门怒吼，以及脸红脖子粗地争辩。

如果我们真的爱天主和我们的近人，这种爱就会自然而然地表现在忍耐这种低度美德的实践上。「爱是含忍的，爱是慈祥的……凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。」（格前十三4、7）

在学习忍耐的过程中，吾主自己是我们的典范和我们最大的帮助。「跟我学吧！因为我是良善心谦的。」（玛十一29）在痛苦、失望、愤怒的时刻，耶稣的榜样比任何其他事物更能鼓励我们忍耐。因为「祂受辱骂，却不还骂；祂受虐待，却不报复。」（伯前二23）