所谓推论的祈祷——就是著重思索或审察一件奥迹，一端信德道理的祈祷工夫。推论的祈祷，英文所用一词的意义，就是由推论而步步进窥探索真理，正如几何学上用逐步推究的方法，证明一项定理。现在先讲一种和推论对立的悟司动作，这一种动作，名叫直观。所谓直观，即我人对一真理，或因其本身原是显而易见，尽可不假思索，一望而知：有如几何学所讲：一物的全部，大于它的一部。或就广义而论，此一事理，屡经推敲，为日既久，驾轻就熟，尽可一索而得，正如许多定理，教员业已熟知，简直可说是用直观而算出来的。作者在此采用「推论的祈祷」这一名称，而不用默想一词，因为默想一词意义太广泛。按「默想」一字的意义严格而论，专谓运用脑筋，会同像司记含相互工作，推求事理。但修会中，多有把默想的名称加于每日规定时间专务心祷的功课。而默想一字，即往往混用于任何方式的心祷，即如一位修士已到了默观的最高境界，也说他是「在默想」。可是这样的混用，有其弊病：一则使人把一个大有用途的字，只好弃置不用，有如本篇只好用「思索」或「审察」来替代「默想」一字：一则使此辈咬文嚼字者，会把「默想」一字的意义拘泥起来，以为心祷的主要工夫，当专靠审察。

    现在、接事实说来，必待灵魂开始劝其情意或情感，才是真正的祈祷，然而这一点，也不能认为常例。严格而论，思索及审察(或即默想)的宗旨，不过在引人灵产生「情意」(默想还能产生其他效果，且待后章讨论)。但情意一经发生，审察的工作就算完成。无须接续下去，只让灵魂把所发的情意，发而又发「直到无以复加为止——换言之，就是到了灵魂把话说完，再也不能继续和天主交谈时；那么只好再行审察，因为真正的祈祷是在和天主神契默谈。如果能在祈祷的开始，便和天主倾心而谈，则可用不到审察，尽管和天主交谈下去，那么思索推理，尽可省却。(我们的意见如此，但有许多人未必尽以为然·关于此点，可参阅附录一)。

    照普通情形而论，这种光景,既非常有(至少在初行祈祷时不属常有),那么有几种思索方法可以给人极大的帮助。讲论默想的书本，多不胜数，至少普通的默想诀窍，大多效人当已多少熟悉。许多内修学作家曾经拟设，阐明和发挥一种方法。其主要之点，大致与圣依纳爵神操一书所写的大同小异：就是在隔夜先把题目拟好，划分几「点」，随以结论，情意(激发情意)，求恩，立志等，节目依次排定。祈祷的时侯一到，开始就想自已置身天主之前，并作祈祷的前奏，用「设身处地」的方法来固定我们的心思意念。作再一个初步的祈求。此后就作默想的第一点，按照方法运用我们的悟司和像司，于是情意激发：再依次转人第二第三点，都用同一方法来做。待至预定的情意，祈求，定志或其他临时生出的善意善愿,一一完功，那么就用和天主谈话圣人们谈话的方式，加上几句谢恩的话；再加一番省察，检讨自已方才做的功夫是否合宜，祈祷就此结束了。

惟在默想中所生的善念，尽可整日存携，使早上默想的效果能重新发生出来。我人凡是用过这类祈祷手册的，都熟识这个做法。而且有许多书本，不厌其详，排列许多节目，作者不必在此加以排陈出新。

          我人如能按照这类的方法做去，成功可操胜券。这是初学心祷者最合适的一条途径。凡熟谙此道的人们，无需我们再加指出：但须留意，如遇这种方法不复适用，必须政变方针，同时要留心因着误解祈祷的主要性质，而造成的错误，有时还误会到思索就是祈祷，从此不肯用充分的时间来激发情意而和天主讲话。这类的人，如果我们告知他们，此外还有其的祈祷方法，或者他们还可以进步。可是有许多人好像是从来不曾利用或需要其他的任何祈祷方法：却达到了圣德的高峰。我们说「好像是」，因为就如以后可以见到的，人「在默想」中正用下级的能力时，却在不知不觉中特殊变化，竟用高级的能力晤对天主。这种现象，刚在念经口祷时，尤其是在集体颂唱日课时，亦能发现。总之，成圣的路，非只一条，祈祷深造的恩宠，固是进德成圣的有力的帮助(虽非最大的帮助)，但它本身不足以构成圣德。一人苟能全心全灵全力全意爱慕天主，那么他已经尽好了天主的诫命，不论他用何法祈祷，他的德行已经纯全了，

    还有许多人虽则不停地在努力，而且确是万分诚意，可是他们不但觉得这种祈祷方法毫无裨益，且反受到阻碍，有时更觉祈祷是不能胜任的重负。结果他们所当认为神修的泉源者干枯了；他们的恒心难于保持，必须发奋图强，显出英雄气魄，方得在祈祷上有所进境。或有竟至自暴自弃，至于不可收抬。或在起初，进行顺利，但是时过境迁，却觉祈祷不如往日那样容易，愈来愈难，竟至束手无策，不知如何是好。像这类的人，可能在下文讨论心祷的各篇中，得到对症下药之方。世俗中人亦勿以这书所说，明明专为司铎及修道者写的，因之望而生畏。如果有意欲度祈祷生活而圣化其日常工作，那么，这本书所指的各点，所说的各种原理，多半可资借镜。