在前几章中，我们指出祈祷是和天主友善亲爱的来往，而且还看到祈祷如何发展，如何进步,正和世间朋友交往一样。真的,祈祷确是一种超性的功夫，所以需要依靠天主圣宠的力量。这是我们主题中要点之一，前论未能顾到。但是涉笔至此，必须一讲：原来圣宠的神工,是和一人本性的工作密切联系，彼此并行,所以人和天主的亲密，说是本性的加深，倒也是极合情理的。

    我们还可借著讨论这一「并行」的机会指出一点错误，这点错误,传布之广，出乎意外，而且往往阻碍祈祷的发展。这一错误便是有人相信除了苦思力索，层层次次反复推论刻板的祈祷之外，别无其他简化的祈祷，除非奇特的光景，有如到了默观祈祷的最高境界，时或有「神视」及「神魂超拔」等事；这些纯然是次要的,对于祈祷的全部发展，并非必需。这一极端论调,拘泥不化,真是大错而特错。须知祈祷的展开和人与人间交谊的展开是一样的，也有它的时节和变化。所以， 假定我们祈祷的方法和我们同天主结合各人特殊的情况不能适用，那么困难会就此发生。譬如一人能做情感的祈祷，若叫他一定要做所谓推论的祈祷，那正是加以重负，益处全无；再如有时发一情意，或单发某一种的情意,已可心专神一的祈祷，那么再欲强其多发情意，反而使人心烦虑乱，无所适从。故凡欲和天主默谈心照者，任何方法强他分们别类连发情意，结果每至弄巧成拙。还有，但若天主只赋圣宠于我们的欲司,愿意我们单凭信德和祂结合,那么任何方法运用悟司像司,只能引起分心,成为圣宠的真正阻力。还有些人巳经达到祈祷功夫的高峰，而失足倾跌,陷于重罪，这种人自当先行痛悔私欲，补过赎罪,然后以恢复到祈祷的原来功夫;他们虽或无需再如初学拾级而登，但欲恢复原状,其人自身也大有问题。所以在同吾主亲密的每一个阶段中，祈祷的格式必须因人制宜，若是选择不当，势必引起重重困难。

    但是祈祷工夫的最大困难，祈祷进展的最大障碍，却生根在祈祷本身之外，即在我们神修生活的一般情形中。祈祷之有效与否，全看我们的宗旨是否纯正，我们的忠贞是否真实,我们的爱情是否出于至诚。任何事物凡能使人和天主亲近者，即足以帮助祈祷，如其不能，则足以破坏祈祷。我们在前章已经见到；何以念圣书为祈祷之必要，因为念圣书可使我们和天主相熟而习其教训。但是单看圣书，殊感不足，须知从事祈祷求其进步，基本的要点，即是须存自谦心，信赖心，以及渴望和需要天主之心，而在祈祷中追求天主时，及在平日一心承行主旨时表示出来。凡此存心，如缺其中，便可从祈祷中反映出相对的失败。

    还有，凡人的良心，心灵,明悟和行为，如此四者不能日趋纯洁，祈祷不能有所发展。良心必须纯洁，因为祈祷是和天主来往亲密。故如习犯罪恶,玷污良心，就是直接否认爱慕天主,我们的心和我们的生活方式宣告与天主脱离。那么祈祷自然不会成功了。就是通常习犯规矩，如果已觉其非而又明知故犯，不肯痛改,那么过失虽小，亦足以使我们无颜晤对天主，亦即不能与天主谈话，用其一片至诚，趋赴主前,听受使令。须知真正的热心与祈祷之成功，全在专心一志侍奉天主。为此，每位司铎或每位修士修女，和凡愿在修德成圣道路上前进者，应当至少每天一次,恭恭敬敬,口不出声的面对天主，此举关系重大,幸勿等闲视之。

    良心的纯洁,欲求达到纯金粹美的程度，必需坚心定志，决不容许自己故意得罪天主，违背天主圣意。思言行为，一经觉察有违天主圣意，立予克制,不容稍缓。一人软弱跌倒,粗心冒失，时时不见，但是我们应当刻刻留神，加紧防范,绝不客许故意犯罪。即使一犯再犯,竟至一日之中犯至七十个七次,我们仍当每犯一次,立予痛绝，一面悔恨，一面深信天主仁慈，急求天主宽免。这样，我们所获于谦逊者，反比失于罪过者为多,而此时有恃无恐回归天主,所给天主的光荣，亦较当时犯罪所剥夺天主者为多。所以一人私通天主的仇敌，而欲祈祷成功，岂非南辕北辙,作其空梦?须知人性的软弱,沉湎恶习，未能勇于改过,自在意中，但是上阵奋斗，应当勇往直前，再接再厉，抱定宗旨保持良心的纯洁，诸凡足以得罪天主者，誓必扫除一空。

    心灵的纯洁，在于保持此心一切的爱情,专为爱慕天主，不过专爱天主，单将我们心中有邪的缕缕情丝,斩绝净尽，尚嫌不移,因为我们对于世物，即属合法的游戏，工作,人物或任何东西，若是念念不忘，过分牵挂，是即心有所分，不能说是全心爱慕天主。一人心中固然不见有所牵挂，但当放在天主和祂的圣意之下，务使不能篡夺天主地位，因为天主是我们思言行为的原动力。须知神修生活，是和耶稣谈情说爱；耶稣把祂整个的心赐给我们,在苦架上钉死时，流出了他最末了的一滴宝血，他也要求我们奉献整个的心，我们要愿意将心全部给他。如果连这个意愿都没有，我们决不能含情脉脉地静对看他。所以心中只要有了一个稍微过分的牵挂，就会昏迷，我们向往天主的视线，薄弱了我们需要天主的愿望，减少了我们投奔天主的努力，聋了我们的听觉，再也听不到天主的声音，这就是祈祷诸多困难的一个大根源。

    这种世物牵挂的作祟，不但是为简化默祷之累，即在我们正式祈祷工夫中，激发情意，如其一发之后，觉得我们的心，一心两用，半属天主，半属世物，那么这种情意，有名无实，自己听了，亦必汗颜无地。所以我们必赖天主指示何物牵挂掠夺我们所献的全燔之祭，然后我们得与天主尽欢和好，因为天主愿独占我们的心灵——祂是一团烈火，所着之处，必须全毁全灭而后可。

    讲到明悟的纯洁，我们必须严格控制，经常控制思想记忆，小心翼翼，把所有一切不需要的，无足轻重的，空虚的事事物物。一概屏绝，而把天主和天主的神工，一一回溯追忆，绘声绘色地历历悬诸心目。凡要在神修路上前进者，这也是一个最重要的克苦工夫，这种工央比打苦鞭效力还要好得多。的确，没有这种克苦工夫，单是肉体上的苦工，可以说是无运用处。这种内心的克苦，应当展开到我们的情感上面，特别是须控制忿怒，恐惧，希望，忧愁，喜乐等情…人如把他的希望，爱情及信赖完全集中于天主，那么遇到天主试探他时，或被人们磨折无可奈何时，他可不被怒情所夺，而又决不空自怕惧天主上智圣意的安排：因为他深悉一生之中，琐琐屑屑，莫非笼罩在天主的圣意之中。他逢到物质损失时，内心也不致陷入重扰，因为他知道天主的财产便是他的财产：他视世俗的快乐，真如烟云，无足留意，因为他认识天主圣受的真趣真乐。

    行为的纯洁，吾人每称之为意向的纯洁，这一纯洁，在继续不断的监视着我们行为的动机。其次，在时刻不停的努力，一举一动，无非为爱慕天主，无非为承行主旨。所以欲求行为的纯洁，必须和我们自爱的偏私，发动铁面无情的斗争，因为我们一举一动，常被这自爱的偏私所怂恿鼓动。所以一位修道人，当其已经习惯修院生活而能忠实地守好会规时，那么，此时应该更上一层：所谓更上一层者，非谓用力猛进，务求出人头地，只要致力于如何在平日普通事功上使他的意志纯一不杂。我辈基督的信友，修德进业，欲达纯全之境——除却几种特别情形之外一一这条路径是最可靠的，而且是独一无二的。施诜的若翰说的有理：「彼当日长，我当日消」。所以一切凡是追求一已的荣誉，一已的非分安适，一切只为一已小我的这种动机，无论借用什么名目来斯骗自已，尽其爱人之道呀，求其德行深造呀，总是与基督叫人「弃绝自己，追随其后」的大经大法完全相反。

    这样说来好像过于高深，反而令人望洋兴叹。但是祈祷工夫的进展，并不严格要求这四种纯洁的尽善尽美，因为人如能将这四种纯洁做到尽善尽美，实已超凡入圣；但是我们仍须兢兢业业向着这类纯洁的境界迈进。我们应当愿望这种纯洁，我们应当求主赏赐这种纯沽，而尽心竭力去争取。可是如果没有天主特别的助佑，我们也不会有什么多大的成就。但是天主仁慈，无限无际，他惯在这种情形之下悯伶我人的软弱而出手帮忙。像宗徒们那时候整夜下网，劳而无功，耶稣奇工妙运，一刹那时，便得到了意外的收获。但是他要求我们尽一方面的力量，继续出海去下网，恒心做好，使他欢喜，不管怎能样劳而无功，只是一咏祈祷。圣女小德肋撒给与我们神修上一个极好的榜样，足以激发我们的勇气。有一次，她看见神修小路，有如一架云梯上通于天，天主站在顶端等候着，用亲父亲母慈爱的眼光，俯视他的一个小儿使劲用力拾级而登。这个小儿——就是代表我们——想爬上第一级也力不济；惟有把他小小的脚拚命的往上跨。天主终于可怜他，亲自降下来双手抱了他，返身上去，直到顶上。所以圣女小德肋撒很肯定地说天主的仁慈固然需要，我们自己的努力亦不可或缺，就是我们的脚应当拚命的往上跨，切勿因着一再努力，劳而无功，便自望洋兴叹。这好像是神修上的一条定律，一切的进境最未了还是靠天主，但人必先苦其心志，劳其筋骨，自己虽碌碌无能，但是天主有言在先：「我必来求援救你们」。