（16）据说，众人也的确相信，圣祖们制定了隐修生活，并且为使更多的人，赖这种生活得救，连生病的人也照顾到，减轻了会规的强度，但决没有废除会规。我无论如何不能相信，圣祖们准许或容忍了，像我们在话多修院内所见到的那种虚浮奢侈风气。我实在惊奇！隐修士为什么在饮食、服装、祭台上的陈设、马具以及修建房屋各方面，如此没有节制，竟能认为越讲究，越生动有趣，花费越多，越合乎情理，越能表现虔敬。甚至把节俭视为吝啬，把淡泊视为严历，把沉默寡言，视为忧愁悲伤。反而把松驰当作劳逸分明，把浪费视为慷慨大方，把多言饶舌，称为和蔼可亲，把狂笑说成精神愉快，把锦软的衣服，和高大的马匹，当成尊严，把华丽的床榻认为是高雅。如果我们为别人置办这些东西，则称之为爱德。这样的爱德实在是败坏爱德，这样的鉴别无异于混淆鉴别。这样的仁慈充满残酷，只能使肉身欢快，却扼杀灵魂。这样的爱，不过是爱肉身，轻视精神，这样的人，把一切都交给肉身，为灵魂什么也不留。养肥了婢女，毒杀了仁慈的主母，这还算是仁慈？凭这样的仁慈，谁也不能指望得到福音上预许的怜悯。福音上所说：「怜悯人的人是有福的，因为他们要受怜悯」（玛5：7），决不是给这些人说的。等待着他们的，必然是圣约伯对自命为仁慈的恶人，在预言中所诅咒的结局：「人不再纪念他，他如不结果子的树一般，被人砍倒」（约20：24）。紧接着圣人又举出这样报应的原因：「他欺压了不生育的妇女，没有善待寡妇」（约24：21）。

    (17)混乱不合理的仁慈，是属于肉身的，没有结果的仁慈。按吾主耶稣的话：「肉一无所用』  (若6：63)；按圣保禄的话：「血和肉不能承受天主的国』  (格前15：50)。这样的仁慈，只顾满足肉身的愿望，不操心灵魂，忽视了智者，救灵魂的教训：「对你的灵魂要有爱情，又要悦乐天主」(德30：24)。爱惜自己灵魂的仁慈，才是可称赞的仁慈，只有如此才能获得悦乐天主的仁慈。不照这样办的仁慈，如我以上所说，是残酷的，没有爱情、只有邪恶，不会鉴别，只能混乱；自幼荒胎，不能生育，也就是说，只能供无用的肉身的私欲驱使；没有善待寡妇，也就是说，为救灵魂，为修德行，没有做任何工作(参阅约24：21)。灵魂暂时失去了天上的丈夫，成了寡妇，只要依旧进行虔诚的、劝勉的操练，仍可不停止，藉圣神孕育，并产生不朽的感情，得以继承天上不朽的产业。

    (18)但是，现在差不多到处作为正当秩序遵守的，正是这种放任的作风。大家已习以为常，没有人提出反对，更没有人认为应予以指责。不过，虽然人人照例遵行，心情却不一样。少数人表面上用这些东西，心里好似没有用，因此对他们没有妨碍，或很少妨碍。有些人这样做是由于思想简单，有些人是由于爱德，另有些人是出于不得已；所谓思想简单，是因为命令他们这样做，他们就这样做，如果命令他们别样做，他们当然也照办；所谓由于爱德，是为避免与同居共处的人，在生活上，发生分歧，他们做这些事并不是出自本人的心愿，而是为与他人保持和平；所谓出于不得已，是因为他们无力抵抗大多数人的反对。他们若敢对现行习惯提出异议，原来诚心保卫这些习惯的人，必不能罢休。经验证明，每次主张改革的人，开始进行合理的整顿，或变更某些不合理的陋习，这一部份人必利用自己的全部势力，群起而攻改之。