16．纳塔尼尔( Nathaniel)

1——另有一位老人名叫纳塔尼尔。因为我远到那地时，他早在十五年前逝世了。因此我从未与他会过面。现在我遇到了与他同时进修的人士，我就急于打听他的德行，他们将他的宿舍指给我看。他的宿舍现在无人居住，因它太接近城市。但他建造这宿舍时，那里的独修士尙寥无几，且彼此相离很远。他们说：他的特点之一，是尽量留在宿舍里，以坚持自己的决定。

2——乐意欺骗戏弄人的魔鬼，起初也戏弄过他。他在第一座宿内居住的时候，似乎感到十分烦闷不安，因此他出走了，在城郊另建了一座宿舍。他在新宿舍里，住了三个或四个月，魔鬼夜间给他显了形，手里拿着一杷牛皮鞭，好似刑场行刑的侩子手。他的形状，好似一个褴褛的军人。他不时挥鞭，使鞭子呼呼作声。

可敬纳塔尼尔，对这种作法，发出了质问：你是谁，竟敢在我的住处这样放肆。

魔鬼答说：我就是从第一座宿舍逼你出来的那一个，现在我又来逼你离开这一座。

8——塔尼尔自知受了愚弄，于是就回了第一座宿舍，他为侮辱魔鬼，决意再不走出门口，他确实整整三十七年没有出过门口，魔鬼虽千方百计地想逼他走出门口，但都归失败，以下是魔鬼的鬼计之一：他等七位主教来访的良机—这事的发生，或是出自天主预见或者出自魔鬼挑战—一此事几乎使放弃了自己决意。

当主教们祈祷之后，要离去时，纳塔尼尔并没有陪他们迈出一步。

4——那此陪从的执事们(六品)对他说：神父，你不陪送主教，是件傲慢的行为。

他回答说：我对至可敬的主教和全世界早已成了死人。我有一个隐藏的志愿，天主明知我心，他知道：我为什么不去陪送主教。魔鬼这次又失败了。

在纳塔尼尔临死前九个月，魔鬼又取了一个十岁童子的形像来欺骗他。那孩子赶着一匹驴，驴背上驮着一大框面包。当他来到纳塔尼尔的宿舍时，天巳黑了，他洋装驴子跌倒了，他大声喊说

5——纳塔尼尔神父：请可怜我罢！请来帮助我一下！

纳塔尼尔听到那佯装孩童的声音，就打开房门，他站在房内，问他说：你是谁呀，你要我帮你什么呢?他答说：我是某某的仆人，因为明天是这位弟兄的“爱德聚餐”，我是给他们送面包去。明天早上，这些献礼，必须送到，故此，我求你帮我一下，不然我会被野狼吞吃。因这里野狼很多。

可敬的纳塔尼尔呆站在门口，不住地纳闷，但心里却充满了同情，他心里思议说：我一面不可忽略这爱德工作，但另一面我也不可放弃我的决定。

6——他在考虑之后，他想最好是不让魔鬼乘乱，摇动他的决定。于是他先行祈祷，然后对佯装的儿童说：孩子，你听着！我相信，如果你确实需要帮助，天主会帮助你的，他会使野狼或其他野兽不伤害你，但若你是引诱欺骗人的，天主会立刻使你暴露原形，说完就关上门入了房。

魔鬼经此败北，狼狈惊骇，遂化成一阵暴风雨，乘了野驴狂奔而逃，蹄下卷得乱石飞扬。

这是纳塔尼尔的斗争经过，和他的生活方式，这也是他的终结。