序
          亚大纳削主教致书外乡弟兄

你们进行埃及隐修士争胜的行为，至为高尚。你们决定在神修生活的实行上，要能与他们相等，或者还想超越他们。实际上，现今在你们的地方，已有不少隐院，而“隐修士”的名称也已建定。你们的这个目标，确实值得赞赏。惟愿你们的祈祷，能感动天主满全你们这个目标。

现在你们又要求我，记述可敬安当的行实：你们愿意知道，他如何开始神修苦神功，在此以前如何，其死后又如何，关于他的事，人们传说的一切，是否真实。在你们心目中，你们想以他的生活作模范，来调整自己的生活。我十分乐意满全你们这颗心，因为在收集他的行实中，我也可以从中得益。我感到你们再听这些故事，你们不但惊奇这位圣人，而且会决意效法他。说实在的，安当行实，为隐修士是生活的理想典型。

为此，你们从别人对安当得到的报告，不必怀疑，而且你们必须确信，你们从他们听到的，实在少而又少。的确，他们告诉你们的，几乎是没有什么可说的，而我因你们的请求，藉信件告诉你们的，也只是给了你们一点点。关于他的收集，在你们一方面，你们应当不断地从这里回去的访客那里，加以寻问调查。如此，每人照自己所知道的，对他可能作出一个近乎真实的报告。
    好罢诸位，我收到了你们的信后，我请了几位隐修士，特别是与他最近的隐修士，为你们讲出他的实事。如此我可以得到附加的细节，给你们寄去一个更完整的记述。但是现在航行季节，即将结束，而送信的邮差，急不容待；为此，我急忙赶写，我所知道的，寄给你们可敬的诸位——因为我会多次见过他——并且将我由他的多年近身伙伴那里，所知道的——他们常为他倒水洗手—— 一并写给你们。

我经过全面的细心观察真实：我希望没有一个人拒绝相信，或者是因为怕他的伙伴，听到的实在太多了，或者他们把圣人说得太轻了，或者他们对他，尚没有足够的认识。