序

当时在埃及，有多人想度一种天使的生活，他们离开城市的喧嚣，退居旷野，在荒漠中，修成了特出的德行，结出了中悦天主的善果。

(德奥道荣 The。d。ret圣教史4：a1)

埃及是隐修生活的发源地，在那里的最早修院生活史上，流传下来两种最重要的文件：第一是著名的圣安当传，由大圣亚大纳削主教编著。第二是劳西亚史，由巴拉德记述。圣安当传大约写于367年，劳西亚史，在圣安当行传问世之后，六十年间写成(417)。现在我们重新译成英文。这史书的名称，因题献的人名而得名。

这两部著作的历史价值，原自二位作者都曾在旷野中，度过一段隐修生活，是先行后言，故其价值可想而知。这两部著作彼此相补相成，圣安当传记针对隐修士，所以内容对修士生活有较长的理论记述，而巴拉德几乎全部限于他本人的亲见亲闻。圣安当行传集中记述埃及的事迹，而劳西亚史则广泛的记述修院生活，并不只限于埃及，其中包括巴力斯坦、叙利亚及小亚细亚等地。

两部著作的目的相同：即在教导陶冶人。圣亚大纳削的圣安当行传，对像是“旅途弟兄”，是为那些度隐修生活，要与埃及的严历生活一争上下的人士写的。他会写道：我感到你听了这些史记，不但惊奇他们的德业，且要摹仿他们从修的决心。巴拉德忙中偷闲，刻划出六十位圣人圣女的传记。他记述的这些人中，有的是亲眼见的，有的是他亲耳听闻的，他将自己的记述，题献给劳西士，当朝皇帝德奥道西二世的御前大臣，这位大臣，当时正处在教难方平，走出地窖，兴建时期，他疯狂似地，大兴土木，建筑大数堂，大圣殿。巴拉德有意教导劳西士，兴建真正的建设，教导陶冶教会人士，教他们效法旷野的隐修圣人。在这些圣人圣女的传记中，巴拉德也提出堕落的人士，他们因为过度骄傲而堕落。而后再由天主的圣宠回头改过，成圣成贤。因此，巴拉德表示：修士的口袋服装，并不使人成为真实的修士，同时他也提示我们，他被逼记述这样堕落的实例，是为教我们明白骄傲的危险，和天主圣宠的效力。