有一个人所共知的说法：“如果把欧美富裕国家，为饮食过量的减肥治疗和药物所消耗的金钱，集合起来，就足以喂饱亚洲和非洲那些营养不良的饥民。”

这表示贪婪是人，包括智者，有文化的，有修养的，尤其是修道人士，最顽强的罪。

关于这个问题，耶稣大概会这样对我们说：“如果你在小事上不能忠心，谁会把大事托给你呢？”如果我们在物质的餐桌前，尚且这样贪婪，那么，对着对我们很有吸引力的精神桌子，我们的行为又会怎样呢？

实在不需要再重复了，我们是有病的人， 不平衡、好声色犬马，败坏。这里的“我们”是指我们每一个人。

耶稣对我们裁判时这样总结说：“你们都是败坏的。”（玛七：11）

在十字架上，他借着裁判我们说：“父啊！宽赦他们吧！因为他们不知道他们做的是什么。”（路廿三：34）

败坏和疯狂，我们无论在小事大事上都是这样。我们因为吃得太多而消化不良，但却让我们的邻居挨饿，这种情形，在我们的祈祷和精神生活上也是一样的。

不过，为了要防止我们精神上的消化不良，天主曾教我们一些极端的办法：绝对的信赖、单纯的仰望，去除情欲的挚爱天主。那些跨过神修生活第一步的人，把自己投入祈祷及与天主融通的奋斗之中，往往会被这条路上的干枯所惊吓。

他越往前走，围着他的黑暗就越加深。他越继续下去，四周的一切就变得越苦涩、越干燥无味。他只能从回忆取得安慰，过去天主似乎曾使他的神修道路较现在易走。

有时他甚至要大喊：“主，如果你再帮我一点点，就会有更多的人追随你了。”

但天主并不听从这样的乞求；他不但不给予安慰，反而给烦闷，不给光明反给黑暗。因此就在那里，在半途中，我们真不知是在往后退还是向前走。

就是这个时候，真正的，剧烈的战争才开始。我们现在意识到自己一无所值。在前一个阶段，我们以为自己是慷慨的；现在才知道这不过是自我中心而已。在错误的不顾一切，但求圣化的极端思想下，我们以为自己知道怎样祈祷，现在才发现连怎么叫“父”都不会，我们过去深信自己是谦虚的、慈善的、服从的；现在才知道骄傲已腐蚀了我们整个存在，一直腐蚀到最深的根里。祈祷、人际关心、传福音的工作，一切都因此而受挫折。

但，我们得向天主交代——成绩当然是很差，只有少数几个特殊的灵魂除外。他们一早就看到真正的问题之所在，早已步上正确的、艰苦的、谦虚和赤诚的神修道路。

这个神修上干枯的阶段，通常在四十岁左右。这可说是我们一生中最伟大的一个所谓礼仪的时期，同时也是一个罪恶高涨的时期。生理上是人的更年期，是最危险的时期。“四十年之久，我厌恶了那一世代，曾说：这百姓心中迷惑，不肯承认我的真道。”（咏九十五：10）

就是这个时候，天主决定把这些一直躲在不热诚的烟幕后的人逼到墙边，要他们面对自己。

绝望、烦闷、消沉，这一切，尤其是犯罪的经验，都在于逼使人发现他自己的真面目。他原来就是这样贫乏、脆弱、软弱的东西，是骄傲和狡猾的混合品，善变、懒惰和不合理。

人这种悲惨的情况是没底的，而天主更决心要他把这个苦杯饮干。

即使一些人，在这个阶段得到特别的圣宠，侥幸不犯罪，他们也会发现事实的真象，实际上是：天主、人、罪三者的交织。

灵魂现在开始意识到它其实一直都是走网线的人似的，在网线上行走，下面是地狱的深渊，它实在不止千万次应该落下去，而却一次又一次被仁慈的天主及时救起。灵魂犯过许多罪，而且可能犯任何罪，但这还不是最严重的。

在罪的事实后面，深深埋藏的是最严重的错误，它比其他任何错误都大。它很少，可能从来也没有，从一个单一的具体行动中突现出来，它总是隐藏在我们存在的最深处，浸淫着一滩剧毒，造成很大的损害。这个错误常常出现在最普通的行动上，绝少在个别的独特的行动上显示出来。正因为这样，它比行诸于外的行动，更能损伤人心的素质。因为它是隐藏着，除非是经过很长时期的观察，否则我们就很难见到它，不过，它是在那里，它的活动足以使我们觉知它的存在，同时也足以污损我们，而且比我们惯常所犯的小过失更沉重地压在我们头上。无疑的，我们惯常犯的小罪如懒惰、懦弱、谎骗、虚荣等，都是难以摆脱的，而且还像一种气氛一样，密密包裹着我们，从我们每一个行动，甚至疏忽中冒出来。它们也是我们的负荷，也足以损害我们。但这些小罪，也只是这个最严重的错误的伪装而已。到了默观祈祷这一个阶段，伪装也到拆穿的时候，神修上的游戏也应该终止，人这才发现自己的无知无能。这一向隐藏的最严重的错误就是以为自己能知道些什么，能做些什么。现在，知道自己无知，人就是站在造物主与受造物之间断沟的边缘上。

在这里，人只能提起最高警觉生活，只能仰赖着既不可知也不可把握的恩宠生活。这时，所有的方法、工具都已证明无效，每一条道路都行不通。天主不可穿透的黑夜包裹着我们。可怕的孤独紧随我们左右。但这一切都是必要的，而且不可避免的。

每一句安慰的话，都像一个谎言，人这时相信天主已经遗弃他。在这个非常痛苦的时期，尽管祈祷好象沙尘一样的干，但这时的祈祷最真而且最有力。

灵魂在它的贫乏和痛苦之中和它的天主说话，在它最无助、最卑微的情况下与天主默对。

语言变得少了，不流畅了。人这时归于静默。但这是祈祷的一大进步。静默是没有限制的，但每一个字却有它的限制。神修上的贪婪呢？这时还有吗？

啊，总是有的，它总在那里，躲在错误的灰烬后面。不过，在这个阶段，它已没有这样凶暴了，但它却以更谨慎的姿态出现。

天主现在用他的安慰来干预了。因为人不能在被遗弃的情况下生存，他便以温柔来鼓励这个几经剧战的灵魂，而它也学会感恩地接受抚慰。不过，它现已变得这样的柔顺，再不要求更多的抚慰。

灵魂已深深地了解必须让天主带领着，完全放弃自己，把自己交给它的救主。凭它自己，它什么事也不能做，但天主能做一切。

如果它这时保持不动，在仰赖中紧紧栓系在天主的脚下，它会很快的发现事情是改变了，它是在进步之中，虽然仍然痛苦不堪，但它已向着正确的方向前进。

那是爱的方向——这种彻悟，像随着黑暗之后而来的光明；像晨曦之后中午的太阳。

让天主统理一切又有什么关系呢？