中国出产一种无可比拟的树蜡，比蜂蜡还要漂亮得多。人们在树上搜集它们。当欧洲人尚未对它们拥有初步知识时，便称之为“树蜡”。但中国人却称之为“白蜡”，因为它是自然白色，同时也是为了把它与蜂蜡、黄蜡区别开来。他们并不是将此加工成白色的。

    白蜡借助于一种树和小昆虫的帮助而产生，但并不是所有的树都产白蜡。中国人共知道两种这样的树。其一出自一种灌木，它比另一种白蜡树更耐旱，这种白蜡树叫做“干蜡树”。另一种则是比较大的树，它在潮湿的地方会比在干旱的地方生长更好，正是出于这一原因人们称之为“水蜡树”。我对于水蜡树了解很少，但我对于“干蜡树”却了解得比较多，因为我经常会看到它们。正如我已经讲过的那样，这种树属于灌木，它是以枝条伸人地下而自我繁殖的。此外，它还结有带核小果，人们用这种小果可以更容易地大量繁殖这种灌木。那些扦插下去的树枝，经过充分浇水之后，便会很容易地生根。

    当干蜡树生长两三年时，它便会长出一串串大量白色和芳香的花朵，花朵可以盛开近一个月。只要树叶、花串和新枝条两两成对地排成一个长长的系列，一根带有其花朵和树叶的枝条，便会发展成一片相当漂亮的灌木丛。这种灌木丛很适宜覆盖城墙，直到10法尺高；或者是适宜用作乡间的篱笆。它同样也能经受得住寒暑，并且在不用人工栽培的情况下，于一片劣质土地中成功地生长。

    如果不是由一种小昆虫的劳作，那么这些树便不产蜡。但那些昆虫却不会自动地出现在这些树上。人们必须将它们放置在树上，再没有比完成这件事并更容易和更方便了。当人们为一棵树放一只虫子之后，那就是一劳永逸了。初冬，人们可以在长有蜡的树上，发现生出了许多有一个小胡桃大小的小肿瘤，这就是充满了被称为“白蜡虫”的虫卵之巢。当到了春天，温暖到了足以使该树鲜花盛开时，它立即就会孵化出小昆虫来。这是最适宜在树上安置虫巢的大好时期。人们扎了许多草把，在每个草把上都安置七八个虫卵巢，然后再将草把固定在弯曲的树枝上，特别是那些手指粗的、其树皮更具活力和更少皱纹的树枝。如果灌木高达5法尺，那么其每棵树干上便可以承负一两个草把；如果灌木更高或更矮，那么草把数目也成比例地依次增减。数量太多的昆虫可能会于两至三年中，耗尽草把。

    1752年4月中旬前后，“干蜡树”开始长出叶子。5月23日,其中一棵完全朝阳的灌木上的花朵已开始绽放。就在这同一天，人们为我带来了虫巢，我便将它们安置在树上。它们每侧都严加封闭，几乎呈圆形，惟有在一侧有一条槽沟，每只昆虫都以此而附着在一根小树枝上。其栗色的外部包皮略为坚硬一些，光滑得就如同涂漆一般，上面覆盖了一种白色的膜皮，既薄又软，这是其惟一的内皮。在每个虫巢中，都有数量多得出奇的小虫卵，它们如此微小，三十多个聚集一起，才有一个大头针的针头大小。这些虫卵呈深黄色，如同鸟蛋的形状。昆虫从其中孵化而出后，脱去其白色外膜，呈现一种比虫卵更深的黄色，本身为扁平状，而周边却为椭圆形，其周边又由一种卵巢伞环绕。我仅仅简单地瞥去一眼，无法区别出这些卵巢伞是虫足。

    在5月30日，我发现虫卵已开始孵化了。幼虫刚从虫卵中钻出来，便向树枝奔去了。它们在树叶上爬行，在那里寻求一个进入树中的洞。它们贴身在树叶的表面，在那里往里钻，将掩饰身体上的一种外膜或一种外衣留在了外面。

    6月6 日，许多此类小昆虫尚未攀援上树，便置身于一个充分享受阳光的地方。从一棵新栽和患病的树上取出其中惟一的一个虫卵，我于六天之后发现了尚活着的小蜡虫，它们尚未进入树中。有两只小虫已经进入了那些尚未枯萎的树叶。其他的虫子在陆地上多爬行了一段路程，以在其他也是新栽的树上寻找更佳的运气。继这些白蜡虫进入树木之后，我便不知道它们于其中在干什么了。我认为它们既不会进人树木的髓质，也不会进入木质内，而是仅仅停留在表皮中。总而言之，这都是一些树皮中间的虫。大家可以在我即将补充的内容中发现其原因。

    6月17日，“白蜡”便开始在阳光非常充足的干蜡树上暴露出来了。这都是一些很纤细的毛状纤维丝，它们一直上升到树皮上，完全绕着昆虫们旋绕。它们都在我未曾觉察的情况下钻了出来。它们分成了不同的群体，几乎都滞留在树皮上，并且在那里显得静止不动。当我用针尖拨动了其中的几只小虫之后，它们才勉强有某种动作，以恢复最早的布局序列。但我却发现从树皮上跑来一只昆虫。我剥开了几棵树的树皮，以寻求这些已变得长有近半法分(每法分约合2．256mm)的昆虫的踪迹。我在木质层中未发现任何这类虫子，木质层坚硬而又质地细密。当我将树皮分成两层薄膜时，便在蜡虫结群的地方发现了它们的痕迹。这种痕迹位于两层膜之间。产生影响的主要是外部膜而不是内部膜。蜡虫的踪迹在其他地方，在树皮上而不是在木质上更容易消逝。

    白蜡逐渐地堆积成了绒毛状，在夏季炎热期间上升得越来越厚，它从各侧均覆盖了昆虫，既保护它们免受炎热和暴雨，又防蚂蚁。我本来期待着在使某个地点上出现白蜡后，它们将去其他地点劳作，但它们事实上什么也没有做。它们只使弯曲的树枝之下的某些地点出现白蜡。

    中国人声称，如果让白蜡在树上保留时间太久，那么昆虫将会以此作为它们的窝。他们在9月的首次白霜后便采收白蜡。他们用手指毫不困难地便会将白蜡剥离下来，然后又以如下方式对它进行清洁。他们首先将满满的一杯大米倒在滚烫的开水中，让大米在水中煮沸五六分钟，然后将大米晾半干，因为已经几乎倒尽了尚留在其中所有的水。在如此准备好的大米中，再扣上一个瓷罩，开口朝上。在该瓷罩中，再放一个开口朝下的瓷罩。粗白蜡便被置于小瓷罩的凸面上。白蜡已被热度熔化，非常清洁地流向内瓷罩的底部，而将其全部渣滓留在了上部。

    这种白蜡非常洁白而又闪闪发光，几乎有一个拇指厚时仍很透明。它被带到了宫廷，以供皇帝和封疆大吏们使用。如果在每斤油中掺人一两白蜡，那么这种混合物就会具有很高的强度，并且形成一种比普通蜡略微质次一点的蜡。最后，这种树蜡可用于治疗多种疾病。把它敷在伤口上，它便会在很短的时间内重新长出新肉。当有些中国人需要在大庭广众之下讲演时，如在官吏们的大堂上为其官司辩护时，便要服一两白蜡，以便预防或医治心脏衰竭或心悸。