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（ 我尊敬的神父： 主内平安！ 我在一段时间内始终犹豫不决，是否向您通报我在中文书籍中发现的某些秘密和其他相当奇特的观点。因为我既没有闲暇，也没有适当的时机对此进行核实以确定其真实性。但我通过一位著名科学院院士在此背景下所作的精妙思辨，而对此坚信不疑。下面就看一下他在1722年的科学院的《历史》卷中对此是怎样表述其意见的： “对于此类奇观，自然学家应该是最不轻信的博物学家（物理学家），但他们并未以一种很轻蔑的姿态拒绝它们，他们为研究这一切提供了最有利的部署。他们比其他人更清楚地知道，我们对自然界的所知能有多深的程度。” 这就是鼓励我根据中国作者们的惟一资料，而对他们的某些发现所作出的冒险性判断，我将向您通报这一切。当它们只能被运用于我们的艺术学家们的犀利目光时，它们就不再是完全无用的了。此外，当这些发现以不能互相协调的东西为目标时，你就会很乐意地允许我在介绍它时，不再保持任何秩序了。 中国人声称找到了制作珍珠的艺术，而且这些珍珠在某种意义上几近于天然产品。中国的贵妇人们非常钟爱大珍珠，她们一般均将此用于点缀其首饰。东鞑靼的河流可以向她们提供这种珍珠，但它们不及人们从印度向她们提供的那些珍珠漂亮。人造珍珠仍不失其高价，而且是随着它们与天然珍珠的相似程度而定价。 中国人对于在欧洲仿造的那些珍珠不太器重。这就让人充分地看出，他们认为这些珍珠大大低劣于他们自己仿造的那些珍珠。他们从中看到的有利因素，便是这些珍珠是在人们的眼皮底下开始产生、形成、生长和臻于完美的。他们是从鱼腹本身中得到珍珠的，这种珍异物于鱼腹中以一个真正的珍珠质一样的方式生成。 中国人声称，取来你们在淡水中发现的一只最大的牡蛎，然后把它放在一个盛有半盆露水的脸盆中；再将此盆置于一个偏僻的地方，以使它能很容易地接受天然露水。您应该注意，任何女子都不能接近珍珠，在那里既不能听到犬吠声，也不能听到公鸡和母鸡的鸣叫声。然后再取来珍珠种子（珧珠），人们一般都在医药中使用这种物质。接着将这种物质粉碎成一种纤细的粉末，以至于人们摸不出来了。然后再采摘一种叫做“十大功劳”的灌木（一种冬青）的叶子，将叶子洗净后再从中榨出汁来，人们用此来调和珍珠种子的粉末。养殖人以此而造成豌豆粒大小的丸子，再完全用取自珍珠（江珧）内部的闪光薄片的细粉末裹起来。最后，为了使这种豌豆粒大的小丸完全呈圆形，要在一块漆板上滚动，一直到不再有任何凸凹之处为止；等到它们相当干燥，不会粘住为之造形的人手为止。继此之后，他们又在温和的阳光下把这些小丸完全晾晒干燥。当原料准备就绪后，打开牡蛎的嘴巴，从中塞入刚刚加工的珍珠。接着再按照我将向您指出的方式，将这只“母牡蛎”饲养一百天。但每天都要非常准时地为之喂食，既不能提前，也不准推后，即使是只相差几分钟也不行。百日期限一到，您就会得到一颗头等珍珠（露珠）。剩下的事便只是将它剥离出来了。 我们的作者绝不会忘记指出，人们应该用什么药剂来合成这种喂养珍珠的食物。他提到了“人参”，又叫做le china （中国药）或者白芨根，也就是白芨。这是一种比鱼胶更加滋补的植物根。他还提到了另一种药用植物根白芍。据他认为，必须按每种成分取1个德拉克马古希腊重量单位，约合 我觉得这篇阐述并非没有困难。如果能够参阅的话，它尚需要作出澄清。因为归根结底，怎样打开牡蛎壳而又不伤害其生命呢？或者是否要等待牡蛎自动张开贝壳呢？怎样撬开牡蛎的嘴以将准备好的珍珠放进去呢？或者是只要把珍珠塞进贝壳的体内就足够了呢？同样，为了分发每天供给牡蛎的食物，人们是否仅满足于将之投掷于水面上，牡蛎必然会夺而食之呢？或者是作者想说人们是为牡蛎填食呢？我觉得所有这一切都需要作出澄清。 有一点是肯定的，这就是在中国有些人专门为加工这类珍珠而辛劳。如果他们不是坚信可以从中获得巨额利润，那么他们就肯定不会使用在医药中颇受器重的珍珠种子。中国人也可能感到，他们通过自己向牡蛎提供的食物，便在珍珠质（江珧）上形成了多枚小珍珠，从而对他们为培育大珍珠而耗用的那些小珍珠作出了补偿。 无论如何，我觉得中国人对于真正的珍珠之来源，掌握了许多知识。中国人对于珍珠之江珧，对一个偏僻而远离巨大噪声和剧烈刺耳声音的地点之选择；纯洁的空气、露水，直到珍珠形成所需要的漫长时间；他们提供的用于取代取自植物汁液的饲料，大雨在使河水暴涨之后将这些饲料冲到了珍珠养殖场中；从人们所承认的情况来看，这些饲料会使珍珠养殖场变肥沃。所有这些背景都使人清楚地看到，他们求助于艺术，试图于其操作过程中模拟天然条件。 我们的作者在介绍以某种天然方式培育珍珠的秘密之后，又补充了其他某些秘诀，均是为了在珍珠失去光泽后，再使之重新变得美丽照人的秘诀。 珍珠万一失去其清晰度，有一种技巧可从中清除所有附着的不洁之物，并使之恢复其固有光泽。为达到此目的，则必须将珍珠放在妇女乳汁中浸泡一夜。最后再取一些益母草，将之研成粉末；再将粉末清洗一次，在一个盆中接受通过一块大麻布滴滤下来的益母草水，再加入少量小麦粉；将您的珍珠装进一个微绷紧的丝绸小囊中，再将该小囊浸入液体中，以手轻轻搓揉珍珠。 如果珍珠被某种油腻物玷污或弄脏，那就取一点在太阳下晒干的鹅粪或鸭粪，也研成粉末。再以此粪末作为一种煎剂，当水干枯时，便将珍珠置于一个丝绸小袋中，按照我上文指出的办法洗涤。 如果误使珍珠接触了火或者是遇到了其他某些事故，有时则会使珍珠变成近红棕色。此时就要取一块黄楠子（这是一种异国果实，和尚们用它来制造念珠）外皮，把它放在水里煮，然后再将珍珠放进去，再以同样的水来洗涤；或者是把萝卜或芜菁捣碎，从中榨出汁液后，便将珍珠放在此汁液中浸泡一整夜，从中捞出的珍珠便会变得非常洁净。 如果珍珠变得如同红色的一般，那就要放在您从印度香蕉树根中榨出的液汁里洗涤，再于夜间将珍珠浸在这种汁液中，它们于次日便会恢复其最初的光泽及其天然的亮色。 当出于疏忽，而使珍珠接近一具尸体时，珍珠也会受损。人们可以把珍珠放在我于上文提到的益母草洗剂中擦洗，还应加入少许面粉和石灰。 最后，我们的那位作者警告千万不要将珍珠放在一个可以闻到麝香气味的地方。它们在这种地方很快便会失去光泽，并且其价值会大大降低。 中国家具的洁净度和雅致程度，在欧洲颇受欣赏。中国人的瓷器及其漆器，长期以来都在装饰着我们的房间。但由于瓷器易碎，所以无论人们多么小心保存，由中国转运到我们这里来的瓷瓶、瓷盘、瓷杯和瓷瓮，也很难使之不碎，人们一般都将一件破碎的瓷器视为已被糟蹋的东西。在中国人中，这种损坏并不认为是无可挽回的损失。其碎片可以被黏结在一起，他们掌握了非常干净利落地黏合碎片的秘诀，不会留下任何痕迹，完全可以如同过去一样使用。为了获得这种成功，他们使用了一种用我们上文提到的白芨根制成的胶。他们将白芨根研成很细的粉末，再用新鲜蛋清调和之。当一切都混合好之后，他们便以此胶涂在碎片上，然后再把它们粘贴紧并用一根线在瓷器体上绕许多圈，以牢固地扎紧，再放在温火上煨干。当它已干燥时，他们便拆去捆在瓷器上的线绳，瓷器便可以按其未被打碎之前的方式使用。惟一需要注意的地方，则是不要于其中盛热汤，因为它们会使将碎片凝结起来的凝固物分解。 我们的作者声称，在使用某些溶液的合剂时，最方便的办法是将自己希望有的东西用笔画在已经烧好的瓷器上，于其中画上的笔迹便会永不消逝地留在瓷器上，显得如同瓷器是在瓷窑中焙烧的图案一样自然。他声称，为此则必须取5德拉克马的卤砂（阿摩尼亚盐，sel ammoniac）、2德拉克马的绿矾（罗马的硫酸盐，或者是德国与英国的硫酸盐）、3德拉克马的胆矾（塞浦路斯的硫酸盐）和5德拉克马的石灰，然后再将这一切都捣烂研碎，细细地研磨，再用草灰制成的烈性浓洗涤液过滤。用这种混合物便可以随心所欲地在瓷器上画线条、轮廓图或图像，再将它们于通风处晾干后，便只剩下擦洗瓷器了，这种混合物在竹子上也会产生同样的效果，因而也可用于欧洲的行人在旅行时为支撑自己而使用的文明棍上。 用藤条制成的安乐椅和椅子，或者是用几根藤条交织起来的手杖，它们在欧洲变得很时髦了。这种藤条经过的时间一长便会老化，从而失去其天然色泽。为了在某种意义上为之翻新并恢复其本色，那就只须取一些包满硫磺粉的圆锥形纸袋，于其中点燃慢火，以使其烟雾熏在藤条上。无论这些藤手杖显得多么陈旧，人们立即就会发现它面目焕然一新，变得如同人们制造它们时那样了。 在中国人的住宅内间收藏的装饰品中，我们可以从中看到乐器，诸如人们巧妙地弹拨其弦的琴琴，原称Iuth，指盛行于16 17世纪欧洲的一种弦乐器，可能是指中国的三弦。——中译注、竖琴和吉他之类的乐器。中国的才子佳人们均以善于抚琴和弹奏为荣。据我们的这位作者认为，如果指甲无力，那么以指甲弹奏的乐器发出的声音就既不纤细也不清晰，更不会饱满苍劲。他声称使指甲变得更坚固的办法，便是将它们置于干蚕蒸汽中熏香，当蚕于其茧中死亡时，人们便会烧毁它们，故而有蒸汽。 在中国，略为富裕一点的人家之客厅和房间，都贴有墙围壁纸，壁纸上写满了伦理格言和绘有风景画，或者是其他绘画与版画。在欧洲，人们不会缺乏使旧画翻新的秘诀，但欧洲的人可能根本不懂为获得翻旧成功，而如同中国人使用的那种手段一样简易和方便的办法，仅仅使用白灰水便能产生这种效果。人们使用一只桶，用刷子将这桶水刷在绘画上，如此轻轻洗刷，达三次之多，绘画便会恢复其原有色泽的鲜艳程度。 为了以某种方式洗刷和翻新一幅旧版画（拓片），他们便将版平铺在一张很平坦的案子上面，再把它于四周稳当地加固，接着再以一阵雨般的喷水来均匀地喷洒之，然后再通过马尾细筛来撒红燧石（这是存在于中国南方诸省的石头）粉，于其上面撒铜钱厚的一层。他们第二次喷湿版画，再往上喷同样厚度的第二层真甲（这是一种蚌壳）灰，然后让版画保持这种状态整整一个小时。继此之后，便使桌子倾斜，从上面泼大量温水。这样便会获得完好的版画了。 在中国人渴望获得的室内装饰物中，他们特别注重于其中燃烧香水和香料的小香炉与钵。在一个小房间中，如果这一家具暂付阙如，或者是它不具有能吸引前来参观它们的人员注意力的情趣，那么它就不能算是被装饰得很好了。他们将这些家具制作得奇形怪状，主要是致力于研究赋予它们一种古朴外貌。其原料大都是铜质的，但中国人善于用以火加热的某些化学品来伪装它，以艺术的形式和分层而使之具有他们所希望的颜色。 您可以取2德拉克马的生铜绿、2德拉克马的氯化铵硇砂、5德拉克马的叶翠胆矾（西藏的一种矿石，可能是亚美尼石或天青石）和5德拉克马的朱砂。将所有这一切原料都研成一种碎末，再用醋将它们调和起来。但您应该记得，在将这种合剂敷于铜制品上之前，则必须用一种硬木灰精心地擦洗铜制品，使之恢复光亮，以从中除去所有油污，并在表面上不留下任何凸凹不平的痕迹。 经过这些准备工作之后，便可以用非常洁净的水清洗铜钵并晾干。接着，再用一把刷子于各侧分别刷一层您配制的调和剂。稍过一段时间之后，再将正在燃烧的木炭放在钵中，炽热的火焰很快就使它改变颜色。当木炭燃烧尽时，铜钵便冷却了下来，再重新洗刷它，以排除未渗透于钵体内的余色，并使涂上去的新色彩能更容易地渗透进内层。因此，人们必须将这道工序重复达十次之多。此后，我们便拥有了一件仿古器皿了。如果在铜钵上出现了布满了小黑斑的现象，那么它便会身价倍增。如果人们希望使铜钵具栗子皮色，那就要在调和剂中加入1德拉克马的胆矾（塞浦路斯硫酸盐）。在将这种调和剂涂上去之后，便将之置于火中，当看到出现了颜色之后再取出来。为了使它具有橘皮色，只要从中加入2德拉克马的已研成末的硼砂就足够了，硼砂即我们所说的borax。在把它涂在铜具上之后，则必须注意再清洗铜钵一遍。如果以此法制的铜钵偶尔或被手上的汗渍，或以其他方式被弄污，为了对这一过失进行补救，只要把它浸泡在融雪水中一整夜就足够了。 另外一部中文书向我提供了为铜钵涂上漂亮绿色的方式。书中指出，取清晨于井中汲取的第一桶水，掺入胆矾、罗马矾和黄土，将这一切都和成稠泥糊，从而形成一种泥浆，这一切便叫做泥矾。将铜钵于这种稠浆中浸泡一个小时。此后，以我前文介绍的方式把它加热。再用这种调和剂于其每层涂抹三次，当这三层都干燥时，便取来胆矾溶化并融于水中，用一枝新毛刷蘸这种稠浆在铜钵上轻轻地涂抹三层。经过一天或者更长时间的风干，再洗刷铜钵，然后为之预定晒干的充裕时间。继此之后，再洗刷它，这种程序应重复三四次或五次。使这种做法获得成功的奥妙，是很好地调节其中所使用的颜色，极力维护其持久性，并适当地控制洗涤次数。如果人们将铜钵在地上放置一段时间，那么其中便会形成朱砂色的小斑点。如果人们希望这些颜色更深暗一些，那只要焚烧竹叶就够了，腾空升起的蒸汽便会熏香铜钵。 我们曾委托自己的一名基督徒去向他的一位在此种工序中颇有经验的朋友打听“泥矾”之具体所指。他回答我说，为了配制使铜钵产生所需要颜色的调和剂，则必须取3德拉克马的硇砂、6德拉克马的胆矾和1德拉克马的铜绿，这一切都被捣得很烂很碎（每种化学药品都要单独经过最细密的筛子筛过），在一个盛满半盆水的盆里调和。在仔细擦亮铜钵之后，再把棉花泡在该水中，以此而轻轻地用手擦磨铜钵，因为硇砂（氨盐）使这种调和剂具有了很强的渗透性，使它们可以腐蚀铜。由于这一原因，一旦当铜钵被擦净之后，便将之浸入水中以清除那些调和剂；然后再扶住它倒放在小火上铜钵之开口处，经过一段时间，以使热量进入铜钵内部，使其外表上具有一种人们希望的颜色。人们反复使用这种做法，一直到看见其工序产生了预示成功的效果为止。这种办法也可能比前一种方法更为可靠，成功往往仅取决于人们加减的很少一点东西。这就是使我们掌握这几种配方的不同尝试。 中国人非常喜欢香料，他们拥有各种香料，从单味香料到复合香料；从他们本国拥有的香料，到他们从外国引进的其他香料，如从阿拉伯半岛和印度引进的那些。他们有时以此而制造香锭，有时又使用各种香味产品的香炷，他们将香炷插在装满香灰的香炉中。这些香炷于其一端点燃，缓慢地放出一股馥郁而又清淡的烟雾。随着香炷的燃尽，香灰便洒落在香炉中，而不会散扬于其外。对于其他香料的情况，诸如乳香和香粉，他们也如同我们一样，将之撒在火盆中那燃烧的木炭之上。 我们的那位作者指出，那些致力于把不同种类的香料调和起来的人，都很注意从中掺和进棉花或蒿毛材料，以使这些芳香物那诱人的气味能汇聚起来，并以圆柱体状上升到一个合适的高度，而又不向周边散落。他希望从中加入经过在一个研钵中研碎的杏仁和酸枣。所有的秘密均在于此。但他同时还警告人们说，在中国称之为棉花或蒿毛的东西，并非他物，仅仅是古松树上的细青苔。人们过去曾流传说，有一种防治痛风病的灵丹妙药，这就是点燃蒿花蕾，并使之在疼痛处燃尽。如果有人试用此药而未能减轻痛苦，那很可能是由于人们并未像中国人那样，将蒿花蕾理解为细青苔，古松树上在某些地方都长满了这种青苔。 我们的那位作者还补充了一种秘密，可以使香气上升时具有一种令人赏心悦目的形状。在中国人中有一种相当通行的习惯，即于其花园中摆设某些大花缸，他们于花园中栽培睡莲。当到了大约6月前后，睡莲长成了宽大的叶子时，人们便于某些叶子上涂上蜂蜜。不几日之后，便于其中形成了一种小虫，它们啃吃了叶子中的所有绿色物，使之仅剩下某些薄纱状的骨架网了。这些丝状体很快就会干枯，此时就必须将它们采摘下来，除去那些略显粗糙的柄。继此之后，便可以将这种薄纱状物品研成很细的粉末。当您希望在香炉上焚各种香时，便将香炷捆在一起，从中再加入少许这种粉末。香气将在高升时汇聚于一体，最后以云状或者是以多线条的字母图案而告结束。 如果我敢于肯定我们这名作者丝毫未曾夸大其词，那么我就真想相信，他向我介绍的下述秘密，即如同阴森森和永不熄灭的灯光之灯捻。这是在最早罗马皇帝们时代的习惯，也如同仅仅为我们留下名字的希腊火硝一样。他向我们传授了制造一种球的技术，它被点燃之后，在水上漂流却不会熄灭。他告诉我说，为此可以来合成樟脑（中国的camphre），它并不太昂贵，已经经过精炼和结晶，只用少量便可以产生一种与婆罗洲樟脑质量相同的樟脑。因此，取1德拉克马的樟脑，再从中加入半德拉克马的松香，然后将这一切都掺水混合在上等烧酒中，再将全部东西都点燃，立即放在水面上。它仍在慢慢地燃烧，只有当它被完全烧尽后才会熄灭。 为了有一盏能持续时间很长和能照耀一个月时间的灯，那就要在7月间采集1两浮萍草（它生长在湖泊的水面上，缓慢地漂向河岸），再从中加入1两花信子（长青草），此外再加入等量的远志（葛藟的小细根，这是一种贝壳状物）和黄檀。将这一切研成很细的末，在1两油上面撒如此制作的1德拉克马的粉末。 另外一名中国作者教人制作一种可以持续点燃一整夜的蜡烛，它于其长度方面只能消耗一拇指长或两指宽。这种蜡烛的底部混合有黄蜡、松香和槐花，每种都有1两零6德拉克马。人们从中再加入1德拉克马的浮石（一种轻质的能漂浮的石头）。人们首先把松香与黄蜡溶解，其后再于其中加入槐花和浮石，将这些物质很好地掺和，要非常注意作印记和遮盖蜡烛芯。这样便造成了此种蜡烛。 如果人们使用干漆、树脂、精硝、硫磺、乳香，并且将这一切都研成粉末，然后再用漆把它们制成豌豆粒大小的丸子。把其中的一粒小豌豆置于一块铁板上，于每夜之初于其上面点火，无论刮什么样的风，它在露天都能一直燃烧到次日。 我刚才介绍的秘诀，都具有能激起人惊讶的地方，但试验起来却并不太难。我们并不着眼于可以从中得到的好处，仅仅好奇就可以促使人对此进行试验了。那位中国作者说，有一种办法可以从野生马齿苋中提取汞。为此，只需要取一些马齿苋小叶，在一个臼中用槐木研杵捣碎即可，然后置于朝阳下晒三日左右就足够了。当它们干燥时，便设法焚烧它们，但却不要破坏其性能和功效，再把这一团东西蒙在一个带漆的陶罐中，要注意将陶罐的口封紧，然后便埋在地下相当深的地方，让它在那里保留四十九天。继此之后，便取出陶罐，便会发现已经完好地形成的水银（活性银）。我在北京就他们书中的节录文而请教了一名文士、医生和药剂师之后，他又回答我说，这是再可靠不过的事了，在店里出售的两种水银：其一取自矿山，人称之为“山水银”；另一种取自草木，人称之为“草水银”。 德·雷奥米尔先生通过其神奇的化学操作，发现了草木要素中有铁。我却倾向于认为，人们可以在某些植物中提取水银。如果仔细思考一下草木植物的特征，那么我们便可探讨什么植物是最可能含有水银者。在此情况下，如果联想到马齿苋，难道不是很自然吗？因为归根结底，这本中国植物志的作者与我们欧洲植物学家们观点是一致的，都赋予了马齿苋一些人们一般是赋予水银的功能。他指出，马齿苋性寒，可杀死昆虫和所有害虫，人们用它来有效地预防坏心情，因为它能化解这种心情。马齿苋以其性能而具有挥发性，它可以疏通人体的各种血管和不同管道，并使它们保持畅通与开放状态。 无论如何，我颇为趋向于相信，通过对有效成分的溶化和分解，而从植物中提取的水银，却排除了从矿藏中获得的天然水银所含的多种杂质。为了使植物的很小部分中发出气味，则必须排除纤维和硫化物，因为它们在不同程度上有碍于发出气味，人们通过净化和麂皮过滤而排除这一切。 如果通过试验，人们发现这种秘方是可靠的，那就会得到双重收益。首先是人们到处和在相当短的时间内，便可以得到充足数量的水银；其第二种收益则更为可观，这就是人们通过马齿苋的水银，可以判断这种植物的不同用途，更为可靠地决定人们应以什么程度的信任或什么样的小心翼翼的行为，应该根据健康人或病人的不同处境而使用它。此外，经过炮制到一定程度的汁液，甚至可能对接受它的金属产生作用。 我刚才介绍的和取自我的一部书中的两三种秘方，未曾由任何中国人向我证实过。但它们是真实的，它们可以使人了解，当人们把植物汁液掺入金属熔液时，它会产生什么作用。有人针对此而提出，在榨自黄花果球紫堇的汁中，加热已被熔化的铅，它便会变成锡腊（这是中国的锡，比欧洲的锡要漂亮得多）。这种说法中可能有夸张。无论如何，人们所做的试验是令人好奇的，可以促使人从中作出某种幸运的发现。这种秘笈在下一种秘方的辅助下，可以改进人们所从事的试验。我在另一部书中发现，把一只锡钵放在一种加入了钢砂、白砒（砷）和盐的火中加热一段时间后，便可以使之具有铁的硬度和银的光泽。 另外一名作者声称，如果以一种细粉（由1两胆矾、2德拉克马的白矾组成）来搓擦中国锡，那么便会使锡具有金色；如果以这种细粉来搓擦铁，那么铁就会变成红色。中国人为使铁具有金色而调制的方式，可能会使铁软化，并使之能更容易地让胆矾和白矾渗透进去。他们为此所作的安排如下：他们将一汤匙的葱汁、同等分量的已变酸的米饭、三头捣碎的大蒜、5德拉克马的狗油混合在一起，将铁浸入这种和剂的液体中，一直煮到发现铁具有了浅白颜色为止。 我们的那部分书介绍了中国人让罗盘上的指针走动以使之转向北极的方式，使我觉得非常奇特。他们绝不会像我们一样使用磁石，尽管中国拥有丰富的磁石矿，而且中国人对于磁石的功能（特别是它吸铁的功能）也并不陌生，因为他们称之为“吸铁石”。中国人有关磁石这种性能的知识，甚至产生了他们讲述的一个有关湖泊的奇闻，其中认为中国人将船舶停泊在那里，因为他们声称在该湖底部有大批磁石，将船只各部件连接在一起的所有铁制零件会被向下吸引，必须将它们拆成零件才能启航驶去。似乎是由此而产生了一种错误的观点，中国医生们于一种膏药中加入了磁石粉，它能吸出留在伤口中的小铁片。但归根结底，如果中国人不使用磁石来矫正罗盘磁针，那么他们又会使用什么办法呢？在介绍他们开具的秘方时，大家应该对此表示满意了。 中国人声称，首先取一些朱砂（据迪奥斯科里德于其《科学辞典》中认为，这里明确是讲真正的朱砂或丹，在欧洲很罕见），其次是加入一些雄黄。有一种人称之为“雌黄雌”者，它是最昂贵的；其他的那些被称为“雄黄雄”者，它很近乎于红色的黄色鸡冠石（一种雄黄）或山达脂（一种雌黄）。在朱砂和雄黄中，再加入针形钢砂，将这一切以相等的重量研成粉末，再把它们黏结在一起，用取自白公鸡鸡冠上的血液仔细调和。继此之后，再取二十或三十枚细针，用这种调和剂把它们从各个侧面都裹起来。在用纸将它们包起来之后，使它们在一个小炉子上用温火煨七天七夜，于小炉下面持续维持一堆木炭的浅色火焰。经过这道工序之后，将这同一批针包裹起来，揣它们三天，让它们紧贴身体。然后再试验您的针，将会发现它们非常准确地转向两极，很适宜供罗盘使用。如果这种秘方果真如同我们的那名作者所断言的那样千真万确，那么我于本封书简开头处所提到的那位科学院院士，就完全有理由说，有时出现某些必须借助我们在自然界所不知的情况之广泛范围才能理解的东西。因为组成这一秘方的配料，最终也未显示出与磁针指向两极的正确方向之间有任何联系。 1．人们应长时间将这些针置于一种明火之下，可以肯定，最佳的磁石和最好的磁针都会由于火的作用而失去其磁力和磁石的功能。 2. 人们用来包封这些针的合剂系由根本不适宜被磁化的矿物组成：硫磺、水银，其中占主要地位的还有砷。如果从中再掺入了铁，而且还是铁粉，不使其各部分与微孔相连接，那么它就非常适合感染上磁的功能。最后，黏结各种成分的带硫的和鸡冠血的油质部分，以及遵嘱使用人体的烟煤色汗液，都会阻止磁石产生最强大的作用。此外，如果人们在试验这种秘方时，发现依此法制作一根供罗盘使用的针，不大具有在磁针中看到的那些使旅行家们感到为难的磁偏角和罗经差，那就会更有理由感到惊奇。中国人似乎不知道这些罗盘磁偏角，至少他们从未提到过这一切。 点金术的幻想性秘密，早在欧洲形成初步概念之前很久，在中国人中便很时髦了。他们于其书中用最娓娓动听的语言讲述了播种黄金和喷射金砂的故事。这就是我们那些江湖骗子称之为“点金术”者，中国人则称之为“炼丹”。他们断言不仅仅能从其坩埚中获得黄金，而且还能产生一种特效和万能的药剂，可以使那些服用者长生不老。在中国，再没有比世纪幸运儿更能使人引以为荣了。所以，人们见过某些富翁，甚至是皇帝本人都非常迷恋这些许诺，他们甚至不惜耗尽其全部财富，以获得这些臆想中的财富和这种所谓的长生不老丹。在他们那些论述这种物质的著作中，最使我感到惊讶的则是他们声称一种珍贵秘方的拥有者，无论多么巧妙和花费多大，如果他们没有能吸引上天对一种如此重要和微妙的操作之祝福的纯洁功德，那就会面临其事业失败的危险。 一名强烈地怀有此种思想偏见的炼丹术士认为，为了真正变成有德之士，就必须于其艺术中获得成功，那就必须选择基督教。他按照这种观点，于是便前往我们在景德镇所拥有的一座教堂，请求传教士向他讲授我们的神圣教法。一旦当他满腹都是基督教真谛的经纶后，他便会对他那令人啼笑皆非的偏见彻底翻悟，焚毁其炼丹术之书并且变成一名虔诚的基督徒，找到了长生不老的真源。 但有些善意的喋喋不休的先生，他们始终迷恋于这种幻想。他们只是在将其财产变成灰烬并沦至赤贫时，才翻然悔悟。还有更多的人是骗子，他们以欺骗性的诺言，成功地愚弄大众，事实上是以损害其信誉为代价而真正地变富了。那些知识渊博的中国人，介绍了这些伪炼丹术士们的作弊，那些受他们诺言欺骗者之单纯性格的故事。他们的书中有多种这类欺骗特征。我于下文仅介绍其中的一个，并以此而结束这封信。 这些骗子之一冒充一名艺术大师，到处都装出一副活灵活现的正人君子的派头，特别是装出一副不追求私利的模样，诸如使黄金于其手下在一个人身上出现所表示的那样。他找到了让一位富裕王爷了解自己的办法。此人担任过帝国最高级的职务之后，便退隐故里。他巧妙地自我封闭于私宅中，逐渐完全学会了以献殷勤和灵活手段调节其思想，很快便赢得了别人对他的极大好感。他于是便在不同的拜客中流露出了其让金属发生嬗变本领的某些端倪。这就极大地刺激了官吏们的好奇心，那个江湖骗子最终向他诡称自己找到了点金术的秘诀。江湖骗子甚至主动提议向他传授这一秘诀，而且还完全是出于对其真诚态度和对自己特殊的钟爱所表示的感谢。 那位轻信的王爷落入了陷阱。他自我思量，人们自数世纪以来就讲述这种令人赞不绝口的秘诀，那就完全应该有少量上天钟爱的人，他们由于不准将此秘诀传授给庸俗之辈的义务而受到了宠信。很可能是上天在给我派来一个重要人物，并启发他向我传授如此重要的奥秘，上天很希望以此对我行使最高官职时的清廉表示犒赏。从此时起，他再也不注意害怕大量开销了，坚信他能于其家宅中找到一座永不枯竭的金矿。最使他感到满足的，则是能延长其生命的一种肯定有益的可靠方法。 那位炼丹术士并未让人长时间地祈求他，他于一位富裕老翁的宽敞住宅中，选择了一间方便而又舒适的房间。人们在那里不惜一切代价地友好招待他，他本人、老翁及所谓术士的妻子与其仆人。因为此女子绝非术士夫人，她是一位绝代美色佳人，炼丹术士使她参与了其江湖骗术，参与其中并扮演了重要角色。首先，人们向炼丹术士提供了大笔金钱，以供他采购必须放入炼丹炉中的珍贵配料，但他立即将这笔钱放进了其钱柜。对老翁的更大蒙骗，则是看到江湖骗子为确保上天的保护而付出的操劳：他不停地下跪、焚烧大批神香，不断地劝告那名官吏未净身之前绝不能进入实验室，因为任何一点不净都会毁掉其多日的工作。他身边的夫人经常偷偷地出现并出于疏忽而让人窥伺到了其美貌。 点金术工作始终在正常进展。经过了一段时间之后，那名炼丹术士让轻信的老爷看到了可喜的嬗变，它预示点金术的完成只是指日可待了。这对于老爷来说是一大欢乐的原因，但这种欢乐便由江湖骗子收到其母亡故的消息而被打乱了。炼丹术士可能是个大孝子，也是帝国法律的严格遵守者，必须赶赴当地去为其母奔丧。但他却安慰这位官吏，向他保证自己不几日即将返回。他又补充说：“点金术，绝不会中断，我将留下妻子和其他仆人，他们对于尚有待于做的事，知道得已经够多了。”夫人对于这次短暂分别也显得极为动情，其哭声与呻吟声证明，她那即将陪同其夫并与之分享孝道义务的心愿。 在炼丹术士暂时缺席期间，那名富裕的老翁经常参观实验室。那个夫人很好地扮演了其角色，没有忽略任何可以使他产生情欲的机会，她甚至大大超出自己的希望地获得了成功，老翁很快就被她的美色俘虏了。参观实验室的次数变得越来越频繁了，他们之间的会见也变得更长和更秘密了。仆人们发现了这一切，夫人的意图从未逃脱过他们的视线，因为他们后来要充当证人。 然而，炼丹术士返回来了，夫人所作的某些示意首先使他获知了所发生的一切。在受到该官吏有关他迅速返归的一番恭维之后，他便去参观了点金工程，却发现一切都乱套了。他惊呼：这是实验室受下流无耻行为玷污的确凿证据。他大发雷霆，推翻了炼丹坩埚和炉子，甚至想一并杀死其妻及仆人。夫人跪在他的脚下，含泪请求原谅，承认她受到了勾引。仆人们哭泣着诅咒他们进入一个极其可恶的房间的日子。炼丹术士比任何时候都更加狂怒，大声地吼叫，发誓要立即去见官告状，并且向曾污辱了他的老翁讨回公道。在中国，一次已得到证实的通奸是一种应被处死的罪行，并且能毁掉最富裕的名门世家。那个不幸的老翁被吓得惊慌失措，试图避免受惩罚的耻辱和损失其财产，于是便全力以赴地缓和那个怒不可遏的炼丹术士。他向炼丹术士提议支付巨额金银，以补偿夫人的受辱，送给他大量各种宝石和首饰。炼丹术士及其夫人非常痛苦地被说服了，他们最终许诺不再将这场讼案闹得更加沸沸扬扬，于是便退了出来，其心中庆幸如此成功地找到了点金术。 我尊敬的神父，我希望那部中文书向我提供的这些节录，能有某种用途。我至少希望让人告知，这些人在探求真正原因方面的天才如何，无论是他们在物理学中取得了什么进步都一样。 |
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