第一章  开始谈论初学者的不成全

灵魂开始进入这个黑暗的夜，就是在天主逐渐吸引他们离开初学者的阶段，开始安置在默观者的阶段。为能越 过这个层次，达到成全的境界，亦即灵魂与天主的神性结合。

因此，首先提出一些初学者的特质，为能使之更了解，并说明这个灵魂所经过的夜是什么？以及为什么天主把灵魂放置于其中？

虽然谈论这些事时，虽是尽可能地简洁， 相信初学者仍能从中获益。所以，了解在初学时期的软弱，将鼓励灵魂，使之渴望天主 把他们安置在黑夜里，好使灵魂更坚强，更确立于德行中，获得天主之爱的无量欢愉。虽然因而稍微耽搁一下，但也无妨，并没有越过所要谈论的黑夜范围。

要知道，当灵魂决心定志事奉天主之后，通常天主会喂养他的心灵，爱抚他，就好像一位慈爱的母亲，以胸怀温暖他的小婴儿，用美味的奶和柔软甜蜜的食物养育他，双臂环抱他，爱抚他。可是，当婴儿渐渐长大时，母亲不再爱抚他，隐藏起温柔 的母爱，把苦汁涂在甜蜜的乳头，放下臂膀中的小儿，让他自己走路，好能除掉小孩子的习性，承受更大和更重要的事。天主恩宠的运作彷佛一位慈爱的母亲，「依照养育众人的恩宠，来适应需求者的愿望。」因为天主在此给灵魂吸吮温柔母爱的乳房，把灵魂 当作一个柔弱的婴儿。

灵魂从中得到乐趣，因此长时间行祈祷，甚或彻夜祈祷，做补赎是他的乐趣，守 斋是他的快乐，领圣事和神修谈话则是他的慰藉。虽然神修人修持神业有很大的效益和帮助，而且他们也细心认真地修持。但从灵修的观点而言，他们的修持仍然非常虚弱和 不成全.，因为他们修持神业的动机在于从中取得的安慰和满足。由于在修练德行上没有 奋战过，他们的灵修神业尚有许多的瑕疵和不成全。总之，因为每个人的行动直接配合他已达到的成全习惯，而这些人还没有足够的时间养成这些坚定的习惯，他们的修持必 然像柔弱的婴儿，非常虚弱。

为了要更清楚明白这个事理，并明了初学者的德行多么不成全，为了上面所说的愉悦和满足，他们欣然乐意地修持善工。我们将列举七罪宗来说明初学者的许多毛病.由 此可知，他们的修持多么相似孩童的举止，同时也能看出，黑夜带给灵魂多少的好处， 后来我们会谈论这事，因为黑夜清除灵魂的所有毛病，使之纯净。