第十八章

解释何以这个秘密的智慧也是个梯子。

那么，现在我们要来看第二个性质.，亦即，何以秘密的智慧也称为「梯子」。关于这事，要知道，有许多理由---我们能称秘密的智慧为梯子。

首先，就好像登上梯子，进入堡垒，得到其中的美物和金银财宝。同样，经由这个秘密的默观，不知怎样，灵魂攀登而入，认识且占有天上的美物和宝藏。圣王(达味) 先知清楚地指出来这事说：「那接受祢的恩惠与助佑的人，真是有福。他们在心中已准备好他们的攀登，经过涕泣之谷，走向要去的地方。因为在此路上，总管法律的上主会祝福他们，他们的体力越行越有，仿佛级级上升，达到熙雍觐见至高上主(圣咏〉第84篇第6节至第8。」这就是熙雍堡垒的宝藏，这个宝藏即是真福。

我们也能称此秘密的智慧为「梯子」。因为，就像梯子，同样的阶层可上升， 也可下降.，如同秘密的默观，其通传在天主内举扬灵魂，也贬抑灵魂。因为真的来自天主的通传有此特点：同时举扬和贬抑灵魂。因为在此路上，下降即是上升，上升即是下 降，凡高举自己的，必被贬抑.，凡贬抑自己的，必被高举(路加福〉第十四章第 十一节)。

除了谦虚的德行被举扬之外，天主为了在谦德上训练灵魂，往往使灵魂经由这个梯子上升，为使他下降，而使他下降，也是为使他上升。因此应验了智者所说的话：灵魂受举扬之前，先被贬抑，被贬抑之前，先受举扬(箴言第18章第12节)。

关于这事，现在从本性的观点来说，不管灵性上灵魂的无所感觉，如果灵魂愿意 留心注意，他会清楚看到，在此路上，他遭受的许多高高低低。顺利腾达之后，随即就有暴风雨和痛苦。正是这样，好似所给的宁静幸福，是为了防备和坚强他，使他能接受随之而来的穷困。同样地，不幸与折磨过后，跟着就是丰盈和幸福。

这样，灵魂认为， 为了要庆祝佳节，先得守夜斋戒。灵魂尚未达到宁静的境界之前，这就是默观境界的一 般情况和修行：灵魂一定不会停留在某一处，一切都是上升和下降。

理由是，因为成全之境在于天主的成全之爱和轻视自我，若没有对天主和自我的 认识，则无法达到成全之境，所以，灵魂必须先在两方面同时修持。有时灵魂得到满足和举扬、有时则经验到贬抑，直到获得成全的习惯之后，上升与下降才会停止。因为那时灵魂已达到天主，且与祂结合。天主就在梯子的尽头，祂是梯子的支持和基础。

因为这个默观的梯子，如我们所说的，系来自天主。好比雅各伯在睡梦中看见的那个梯子，天主的使者在梯子上，上去下来，从天主到人，从人到天主，天主立在梯子的顶端(〈创世纪第28章第12节)。《圣经》上说，这一切都发生在夜里，在雅各伯睡觉时，表示上达天主的道路和攀登是多么秘密，多么不同于人的知识。

这事显而易见，因为，通常会带给人最大的益处，亦即失去自我，灭绝自我。然而，他们却视之为最糟，最没有价值的，反倒把得到安慰和享受视为最好的；其实，如果人有所留恋，往往是损失，而非获益。

那么，现在要更深入地谈秘密的梯子，我们说，在此称为梯子的第一个性质，系因为默观是爱的科学，如我们说的，是天主之爱的灌注知识，既光照灵魂，也使灵魂倾心热爱，提拔灵魂级级上升，上达天主，他的造物主，因为，只有爱使灵魂和天主结合。

所以，为求更加明了，我们将在此指出神性梯子的阶层，简洁地说明每一级的记号和效果，使灵魂能推测他处在哪一级。为此，我们要区分其效果，如同圣纳德和圣多玛斯所做的。因为，如我说的，这爱之梯是这么秘密， 要认识这梯子本身，只有天主能衡量和审断，我们无法经由本性认识。