一、黑落德初次拘押若翰

我清楚地记得，黑落德曾有一次在若翰施洗的地方将他逮捕，带回去囚禁了数周。暴君原想借此恐吓先知，迫使他改变立场。但见到成群结队的百姓蜂拥前来听若翰讲道，黑落德心生畏惧，只得将他释放。

二、若翰退隐至艾农附近

获释后，若翰退隐到先前施洗的地方——艾农（Ainon）附近，与撒林（Salem）隔河相望。这地方位于约旦河东岸一个半小时路程处，距索苛特（Socoth）以南约两小时路程。施洗的水泉在一片湖泊区域，湖水约有十五分钟路程那么宽广。两条溪流从山脚蜿蜒而过，最终汇入约旦河。

三、施洗处的特殊地形

那座小山上矗立着一座古堡遗迹，塔楼至今仍可居住，四周散布着花园、小径和其他住所。施洗的水泉就在湖泊与山丘之间。在山顶宽阔的锅状平地上，若翰的门徒们用石头垒起阶梯状的高台，支起帐幕作为讲道之所。

四、复杂的政治局势

这地区本属斐理伯（Philip）管辖，但其地形如同楔子般伸入黑落德的领土。正因如此，黑落德在对付若翰时总是有所顾忌，不敢轻举妄动。

五 若翰讲道的盛大场景

我看见，前来听若翰讲道的人群多得异乎寻常。有骑着骆驼和驴子从阿拉伯赶来的商队，还有从耶路撒冷及整个犹太地区赶来的数百名男女。人群如潮水般交替往来，有的聚集在锅状的高地上，有的在山脚下搭起帐篷，还有的站在四周的山丘上。

若翰的门徒们维持着极其美好的秩序。最靠近讲道者的人俯卧在地，稍后的人跪坐着，外围的人则站立着——这样每个人都能看见。外邦人与犹太人分开，男女也分开，妇女总是站在最后一排。

在山坡上，还有人用特别的姿势坐着：有的将头和手臂搁在膝盖上，有的抱着一个膝盖，侧身半卧半坐。

六 若翰先知的新使命

我看见，自从黑落德那里回来后，若翰的双眸闪烁着超性的光芒，举手投足间都流露出被上主特别眷顾的印记。他的声音变得格外柔和，却依然洪亮有力，每个字都能清晰地传到远方。他又重新穿上了那件兽皮外衣，比在敖难时穿的长袍更为简朴。

七 预言耶稣的使命

若翰的讲道都在谈论耶稣及其在耶路撒冷所受的迫害。他伸手指向加里肋亚方向——就在那一刻，耶稣正在那里行治愈奇迹——说道："祂很快就会在这些地方重新出现。迫害者们在祂完成使命前，绝不能伤害祂分毫。"

八 黑落德夫妇寻访若翰

我看见黑落德带着王后和卫队，长途跋涉十二个小时，从里维亚斯城堡来到若翰讲道的地方。他们途经狄朋附近时，不得不渡过一条小河的两条支流。前段路还算平坦，但过了狄朋后，道路就变得崎岖难行，简直只适合步行者和驮畜通过。

黑落德乘坐的是一种狭长的车辇（注：古代王室座驾），既可以斜卧也可以侧坐。这车的构造很特别：主要的轮子是厚重的实心圆盘，没有辐条，后部还有更大的滚轮。由于道路不平，车子常常一侧高轮着地，一侧低轮支撑，整个行程颠簸不堪。

王后和侍女们乘坐着类似的车辇，由驴子拉着，前后都有士兵和朝臣护卫。

九 黑落德寻访若翰的隐秘动机

我看见，黑落德此次前来，是因为若翰比从前更大胆热忱地宣讲。暴君既想亲耳听听若翰是否在指责自己，又担心阿拉伯王阿勒达——那位被他休弃的结发妻子的父亲——正潜伏在门徒中间，企图煽动百姓反抗他。

黑落德的续弦王后表面恭顺，实则包藏祸心。她一直在等待时机，想要挑唆丈夫对若翰采取极端手段。这位心狠手辣的女人，将毒计隐藏在温婉的表象之下。

我特别注意到，那位被休弃的原配王后是位贤淑的美人，已回到父亲阿勒达身边。这位阿拉伯君王听闻若翰谴责黑落德悖逆天理的婚姻，便乔装改扮混在门徒中前来查证。他穿着朴素，与若翰的门徒毫无二致，生怕引人注目。

十 黑落德亲聆若翰讲道

我看见黑落德在山顶古堡前下了车辇，坐在阶梯平台前听若翰讲道。他的王后则在帷帐下的软垫上就座，四周簇拥着侍卫和侍女。

若翰正高声疾呼："你们不必因黑落德的第二次婚姻而动摇，当尊敬他但不可效法他。"这话起初让黑落德面露得色，细想后却令他恼羞成怒。若翰的声音如雷霆贯耳，却又字字清晰可辨，仿佛正倾尽最后的气力宣讲。

这位先知已连续三日滴水未进，日夜不停地教导群众、为耶稣作证、谴责黑落德的奸淫。门徒们含泪恳求他稍事休息，他却全然沉浸在感召中——因为他早已预言自己时日无多，并嘱咐门徒："即便我入狱，你们也要常来看望。"

十一 若翰讲道之地的圣景

我站在若翰讲道的高处眺望，眼前展开一幅绝美的画卷。约旦河如银带蜿蜒远方，星罗棋布的城镇、金黄的麦田与葱郁的果园尽收眼底。这里想必曾是宏伟建筑的遗址，因为我仍能看到爬满青苔的石拱桥遗迹。

黑落德下榻的古堡有两座新修缮的塔楼。这片土地泉水丰沛，浴池保存完好。巧夺天工的拱形水道将水从若翰讲道的山顶引下。椭圆形的洗礼池被三条翠绿的平台环绕，五条小径蜿蜒其间——比起耶路撒冷伯赛达地区杂生芦苇、落叶淤积的景象，这里虽面积较小却更为清丽脱俗。

洗礼池后方百五十步处有个大鱼塘。我惊奇地看见，鱼群竟都聚集在若翰讲道的一侧，仿佛也在聆听天主的圣言。塘上漂着独木凿成的小舟，至多容两人垂钓。

若翰仅以少量野蜜果腹。与门徒共餐时也极其简朴。他常独自彻夜祈祷，仰望着星空与天主交谈。

十二 若翰最后的预言与劝诫

我听见若翰向众人道别般地说道，他清楚地知道自己即将被捕。此刻他说话的神情，仿佛整个人都沉浸在圣神的启示中。他比以往任何时候都更明确地宣告："耶稣就要来了，而我将要隐退。你们当去跟随祂。"

这位先知语重心长地对百姓说："你们原是心硬难驯的子民。可还记得我初来时，是如何为上主预备道路的？我修筑桥梁、开辟小径、清除顽石、整修洗礼池、引来源泉活水。"他的声音哽咽了，"我如同在开垦坚硬的石地，与顽石和盘根错节的荆棘搏斗，而你们的心，比这些更为顽固不化。"

"但如今，"若翰突然提高声调，"你们当去追随天父的爱子！凡被祂接纳的，才是真正蒙恩；凡被祂拒绝的，必永远沉沦。祂即将来临，要亲自教导、施洗，并完成我所预备的一切。"

忽然，若翰转向黑落德的方向，在众目睽睽之下，接连数次痛斥他与弟媳的丑恶关系。我看见暴君的脸色由红转青，手指紧紧掐进宝座的扶手。

十三 黑落德的伪善与愤怒

我看见黑落德表面恭敬，实则怒火中烧。他虽强作镇定，双手却在袍袖下不住颤抖——既敬畏若翰的圣德，又恐惧先知的影响力。

讲道结束后，人群开始四散。阿拉伯来的朝圣者与阿勒达——那位被黑落德休弃的公主之父——混在人群中悄然离去。暴君始终未能发现这位乔装的岳父。

王后早已愤然离席。黑落德最后离开时，竟强压怒火，故作友善地向若翰道别。我注意到他转身时，眼中闪过一道凶光。

十四 若翰被捕的悲壮时刻

我看见，若翰在暮色中遣散众门徒后，独自在帐内潜心祈祷。他早已预知这一刻的到来，便派几位门徒外出送信，仿佛在完成最后的嘱托。

约莫二十名士兵悄然包围帐篷时，若翰对进帐的兵士说："不必捆绑，我自愿随你们去。"他的声音如此平静，就像在谈论一件寻常事。为免惊动百姓，他特意嘱咐士兵轻声行动。

被押解途中，几位门徒匆匆赶来。若翰只用眼神道别，那目光仿佛在说："要来看狱中的我。"

当"若翰被捕了"的哭喊声划破夜空，百姓们捶胸顿足，却不知该往哪条路追赶——狡猾的士兵已拐上南边一条隐秘小路。

门徒们四散奔逃的景象，让我心如刀绞。这哭声很快传遍整个地区，就像后来他们主的受难时一样。

十五 若翰被押往赫市朋的艰辛旅程

我痛心地看见，若翰被士兵押解着整夜赶路。这位身穿粗陋兽皮、手持木杖的先知，默默跟随那些全副武装的兵士，在星光下跋涉崎岖山路。

拂晓时分，他们来到赫市朋的一座塔楼。当地士兵早已得知先知被捕的消息，前来交接囚犯。我看见百姓三三两两聚集，窃窃私语着这个惊人的消息。

押解若翰的士兵似是黑落德的亲卫队。他们头戴铁盔，胸甲和肩甲由金属片与铁环编织而成，手持约有两米余长的长矛，在晨光中闪着冷冽的寒光。8

十六 狱中先知最后的呐喊

我亲眼目睹赫市朋的百姓如潮水般涌向囚禁若翰的塔楼。卫兵们拼命驱赶人群，却怎么也挡不住这些渴望聆听先知的灵魂。塔楼上部的窗口成了天然的讲坛，若翰洪亮的声音穿透石墙，清晰地传到每个角落。

十七 先知的临终证道

"我曾劈开顽石、疏通水道、开凿泉眼、架设桥梁！"若翰的声音如同旷野的雷鸣。他痛心地说："正是因为你们的顽固，我才被囚于此。但你们当转向我所预言的那一位——祂即将踏平我铺就的道路而来！"

十八 指向真光的宣告

先知的身影在铁窗前显得格外高大："耶稣才是真光、真理、天父的圣子！我连给祂解鞋带都不配！"他嘱咐门徒常来探监，因为"我的时辰尚未到来"——这话语中暗含殉道的预言。

尽管卫兵屡次驱散人群，百姓却如野草般一次次聚拢。若翰的教导如同不灭的火把，在黑暗中愈发明亮。我看见他布满老茧的双手紧握铁栏，仿佛要把最后的真理烙进每个人心里。

十九 若翰被押往玛刻鲁斯的最后旅程

我望见，士兵们将若翰从赫市朋押往建在高耸陡崖上的玛刻鲁斯城堡。这位先知与几名囚犯挤在一辆低矮的封闭车厢里，由驴子拉着缓缓前行，犹如被运往祭坛的羔羊。

抵达山脚后，士兵并未走正门（注：暗示不光彩的行径），而是押着若翰从城墙边一道长满青苔的暗门进入。他们穿过倾斜的甬道，经过一道青铜门，最终来到城堡主门下方的地窖。这道暗门被垂挂的苔藓遮掩，仿佛连大自然都在为圣者哀悼。

地窖虽从顶部透进些许天光，也还算洁净，却冰冷得没有一丝温暖。我看见若翰的兽皮外衣在潮湿的空气中泛起寒霜，他的呼吸在石墙上凝结成白雾——这里将成为他最后的战场。

二十 暴君的自我囚禁

我看见黑落德从若翰施洗的地方逃回黑落狄翁城堡。这座由老黑落德修建的宫殿，曾是他为取乐而将人溺毙水池的罪恶之地。如今他像受伤的野兽般蜷缩在内室，拒绝接见任何为若翰请命的人——尽管请愿者已挤满宫门。

二十一 狱中的微光

渐渐地，若翰的门徒获准三三两两前来探监。他们隔着铁栅与先知交谈，递送些简单用品。但若聚集的人稍多，卫兵便粗暴驱赶。我看见若翰嘱咐他们："继续在艾农施洗，直到耶稣亲自来接管这使命。"

二十二、先知的最后面容

地牢虽宽敞明亮，却只有冰冷的石凳可供休憩。若翰的神情始终凝重，眉宇间凝结着先知特有的忧思。他凝视虚空的样子，仿佛已看见天主羔羊将要承受的苦杯——这位预告者正以自己的人生，为救世主的苦难作最后的注解。