问：炼狱是什么？

答：炼狱是暂罚的处所，为处罚那死在小罪中，或是已经赦了大罪，而还没有补偿了天主公义的灵魂。

一、炼狱是一个「途中站」，为炼净那将要升天堂而稍有污点的灵魂。

二、灵魂在炼狱中不能自救，为的他们立功劳的时候已经过去。但是他们却可以受世上的信友，以祈祷善功救助。

三、炼狱的存在，和「为亡者祈祷的利益」的信端是相联的。假如没有炼狱，何必要为亡者祈祷呢？

理智和信仰都告诉我们必需有一个补赎的居间处所，为叫那仍有小小罪污的灵魂得能炼净自己，以便升到天堂的荣光中。

救助炼灵的最好办法是为他们献弥撒

问：怎样证明炼狱的存在？

答：不但圣经中提到炼狱，并且公教会也自始不断讲论了它。要知那是完全根据理性的，并且也是大慰人心的。

一、古经上讲过炼狱，并且为希伯来人坚强的信仰。

某次作战以后，犹达玛加伯命令为他杀的同伴祈祷献祭礼。「他也聚集（款项），往日路撒冷送去一万二千银币，为替死者的罪奉献祭祀，充分的和信仰的想念着肉身之复活。为的假如他不希望那些被杀的人还要复活，那么这为亡者的祈祷将成为虚妄的多此一举。并且他以为那些人既然为天主而卧倒了。他们必蒙极大的圣宠。为此这为亡者祈祷的思想委实是圣善而美妙的，足使他们得能脱离了罪过。」（加下12：34，46）

二、耶稣降生以后，对于犹太教会中一切人事习惯之成为信仰者，都为之取消了，但是对于那炼罪的途中站的信仰和为亡者祈祷二事，则没有取消。

反之，他更不只一次的暗示了炼狱的存在：「谁说了反抗人子的话，还可免赦；但若说了反对圣神的话，那就不能得赦，无论是在现世，或在来世。」（玛12：32）

耶稣既然说相反圣神的罪在来生也不能赦，意思是叫我们知道有些罪是可以在来生赦免的。但是那来生的罪恶赦免绝不能是在天堂，因为「任何污秽者不能进天堂。」（默21：27）；同时也不能是在地狱，为的地狱已是不可得救了。为了这种缘故，身后的罪过赦免必须是在一个居间的地方，那个地方就是炼狱。

三、炼狱实有的信念是圣教会始终郑重的训条。

自宗徒保禄起，历代的圣教博学圣师们，都在训导我们关于炼狱的存在，和那与炼狱存在相关联的为亡者祈祷的道理。

四、人类的理智也要求我们信仰炼狱的存在。

问：一个人去世时，在他的灵魂上有一些小小的污点，比如一些不忍耐或一句谎话的小罪，他能够去升天堂么？

答：不能，那是天主的神圣所不能通融的。然则他就要被罚下地狱么？那又不是天主的仁慈和公义所要作的。

为此理智告诉我们必须有一个居间的补赎处所，为使那灵魂得升天堂以前，先要炼净他所有的一切罪污。耶稣说过：「我老实告诉你：非还的一文不欠了，你不能从那里头出来。」（玛5：26）

信有炼狱，怎会是大慰人心的道理呢？  就是在我们的亲人死的时候，这个道理会安慰我们的。

炼狱的存在教我们放心我们同死者仍旧有连属，教我们知道我们还可以用祈祷来帮助他们，一如在世上我们所做了的同样帮忙，这样，我们的心不是要感觉快慰了么？为此，炼狱实在是人类一种精神的联索，教我们知道那死亡不过是肉体的暂时的别离，而并非是永远的不得见面。

炼狱中的灵魂受什么苦？  他们受暂时不能见天主的苦，也受其他别的痛苦。

一、炼狱灵魂的最大痛苦是不能立即得到「幸福的见」，这种处罚为他们是最严重的痛苦，为的那可怜的灵魂已明白的知道了他们所失掉的是怎样的富贵。

二、圣教会的一般公论都说炼狱灵魂还受别的苦刑。

圣奥斯定以为他们所受的苦刑较之致命者所受的苦刑还要厉害。圣多玛斯以为炼狱中最轻的苦刑也较世上最重的处刑严重得多。

三、所庆幸的是，那些可怜的灵魂到底还有相当的安慰：他们确知道自己已得救而为天主所爱；他们不能再受诱惑，不能再犯罪，连极小极小的罪也不能再犯。他们不再烦恼，不焦虑，也不痛苦，为的他们知道迟早会被释放。抑且还有天神圣人和世人的祈祷来坚强他们。

问：炼狱的灵魂都能升天堂么？

答：是的，他们在炼狱的时日，只限补偿了一切的罪过。

一、炼狱的灵魂不能救助自己，为的他们立功劳的时候已成过去。在他们死了以后，再也不能为自己立功劳。

我们活在世上还可以立功劳，所以理当为他们立一些功劳，以便救助他们早早脱离炼狱的监禁。

二、虽然他们不能为自己立功劳，却能为我们祈祷，转求天主。

这样我人救助他们，他们也为我们代祷。凡是诚心为炼狱灵魂念经的人，遇到他有需要而求炼灵代祷时，从来没有求而不得的。

问：我人怎样救助炼灵？

答：我们可用弥撒，祈祷和善功救助他们。

一、弥撒  弥撒是救炼灵最有效的方法，为的是那效力是属于弥撒的本身，并无关于献祭司铎的热心与否。

假如我们无力献弥撒，至少该为我们死去的亲人热心望弥撒。一台弥撒的功劳是无限的，为的所祭献吾主耶稣的本身，是天主自己。为此，我们若为他们献弥撒，他们一定能得不可思议的益处。

二、祈祷  祈祷应当热切。天主并不看人念的经有多么长，说的话有多么多，却是要看那祈祷者心中的爱火有多大程度。

有很多带有大赦的经文，可以将大赦让与炼灵。同时也该为他们办告解领圣体。

三、哀矜  丧礼的隆重和花圈的鲜美等等，对于炼灵根本没有益处，却是只有祈祷和善功得能救助他们。最好的办法，是把那只图表面堂皇而无益于炼灵的耗费悉数捐助了公教的慈善事业。或是与其给亡友的家庭送花圈，毋宁为他灵魂奉献几台弥撒，倒是很好的办法。

四、慷慨的志愿  那是救助炼灵极大的帮助，定这志愿的人是在天主台前定志，甘愿代替炼灵忍受一切所应作的补赎，这种补赎不只限他的善功，甚至连他生前死后所能作的补赎都包括在内。

凡定这种志愿的人，每次领圣体，可得一次全大赦，让与炼灵。

普通人以为把个人的让给炼灵，或为炼灵祈祷行善功，那让与的本人便失掉了所作的善功，这是极大的错误。要知祈祷所带来是神益，不但是为谁祈祷，谁便得益，却是那祈祷的本人也同样得神益。到他死后，将要听到天主的仁慈审判说：「哀矜者乃真福，为其将蒙哀矜也。」

问：地狱是什么？

答：地狱是魔鬼和恶人永远受苦的处所。

问：他们在地狱里，受什么痛苦？ 

答：他们在地狱里，永远不能享见天主的圣容，这叫失苦；还该受烈火的焚烧，和各样的痛苦，这叫觉苦。

问：炼狱是什么？

答：炼狱是人死后，没有做完补赎的灵魂，受暂罚的处所。

问：炼狱里有什么痛苦？

答：炼狱里的痛苦就是灵魂不能就见天主圣容，享天堂的福乐，还该受别样相当的刑罚。

问：炼狱里的灵魂，什么时候可以出来？ 

答：炼狱里的灵魂，做完了他应做的补赎，就可以出来。

问：我们能够救助炼灵么？

答：我们一定能够救助炼灵，这是圣教会的信德道理。

问：我们该当救助炼灵么？

答：我们自然应当救助炼灵：因为他们在炼狱中受苦，不能自救，到底是天主所爱的子女，也是我们同教的人，自然应当救助他们。

问：我们怎样能够救助炼灵？

答：我们能为炼灵祈祷，行哀矜，献弥撒，得恩赦，或做别样善功。

卷一 信仰之部终