耶稣带着门徒和七位受了洗的哲人，沿着从玛肋普通往拉尼法的幽美谷地前行。小径缓缓爬升，转向南方群山。一道约三尺宽的溪流自山间潺潺而下，源头起于基特卢斯旁的清泉。溪水在覆顶的石渠中穿行过岭，流过拉尼法村，又润泽玛肋普四周的壕沟——不过城中高处的蓄水池，倒不是从这溪流引来的水。耶稣离去时所走的第五条街，也就是末一条，正是引水入池的渠道所在。

翠谷宁静，曲折蜿蜒，四周丘峦环抱，美景难以言喻。路旁散落着拉尼法村的零星庄户，满野青绿，处处点缀着野花与人工栽培的鲜果。耶稣顺溪南岸向左往拉尼法走去，途中遇见一队青年正要去耶路撒冷过五旬节。耶稣嘱咐他们向拉匝禄请安，但不必提起祂的行迹。之后祂涉过溪水，向北转回玛肋普的山谷，来到一个名叫“莱佩”的特别村庄。

这时收割才毕，人们正把为穷人预备的禾束收拾成堆。

一路行走，耶稣时走时停，就在风景佳美驻足，向外邦哲人讲论。祂谈到洪水之前人类的全面败坏、诺厄蒙保守、罪恶重新萌发、亚巴郎的蒙召，以及从天主引导他的后裔直到应许中的安慰者而来的整个计划。外邦人向耶稣请教各样问题，又举出古代神祇与英雄的尊名与善行。耶稣回答：人固然多少都有天生的良善，也能行许多于今世有益的事，但这些善行常掺着恶习与不堪。祂指出外邦因拜偶像而堕落败坏、局部毁灭，他们神明的历史满是荒诞畸变的传说，掺着邪魔的占卜与惑人的法术，却被编织成所谓的真理。

哲人又问到一位出自印度以外山区的远古明君——名叫哲姆希德（Dsemschid），曾以天主所赐的金匕划分疆土，移民垦荒，广施福泽。耶稣回答，这民众首领原是个天性聪慧、熟悉世情的人。当巴别塔时代人群分散，他依某种规距率一部落占领土地。他所属的族类败坏较轻，因此他也少陷于恶。耶稣也提到后人附会他的传说，指明他不过是默基瑟德——那位司祭兼君王——的一个虚假预像。耶稣嘱咐他们应当专心仰望默基瑟德和亚巴郎的后裔，因当万民流迁之际，天主曾差默基瑟德到最优异的家族中，为引导、团结他们，预备土地与居所，为保存他们的纯全，并照他们或配或不配，来加速或延迟恩许的成就。至于默基瑟德究竟为谁，耶稣留给他们自己去揣摩；但这一点是确定的：他是应许的恩宠在古时的一个预像——那恩宠昔时遥远，如今却已临近；而他曾献上的饼酒之祭，也必得完全实现，且要存留直到世代的终结。

耶稣论及哲姆希德与默基瑟德的话，说得那样清楚，那么明白，哲人们不禁惊叹道：“老师，您的智慧何等深奥！仿佛您曾活在那个时代，比他们自己更认得他们的本相！”耶稣又向他们讲述众先知的事迹，无论大小先知，都细细道来，尤其详述了玛拉基亚的预言。安息日伊始，祂走进会堂，取《肋未纪》论禧年之章与《耶肋米亚》数段讲道。祂说人该尽心耕种自己的田地，待兄弟接手之时，便能从那沃土中看见对田地的用心。

次日清晨，耶稣仍在会堂讲述禧年之义、田耕之道，并《耶肋米亚》之言。礼毕，祂与门徒起身而出，许多犹太人、外邦人随行，一同来到城南一座犹太人的水泉园子——活水是从基特卢斯水渠引来的。园中有美池，四周罗列浴池、幽径与长荫凉棚。施洗所需早已备妥。众人随耶稣来到泉边一片开阔场地，人群中有七位新郎携亲友侍从静立聆听。

耶稣讲到原罪之始，亚当与厄娃如何背约，恩许怎样降临，人类又如何堕入野蛮状态；祂也谈到那未被完全败坏的一群怎样被分别出来，婚姻怎样蒙受守护，是为将美德与恩宠自父传予子，又藉守主律、持节制、克己欲而使婚姻成为圣事。如此，祂言语自然转向新郎与新妇。为阐明其意，祂以岛上一种树为例，说此树竟能受远方之树的花粉——甚至跨海而至。祂说：“照样，望德、倚主之心、求恩之愿、谦逊与贞洁，也都可成为恩许成就的母亲。”耶稣遂谈及婚姻内蕴的奥义，说它预表着“以色列的安慰者”与祂的教会之间的结合。祂称婚姻为“一大奥迹”。这番话如此美妙、如此高深，我实在无法重述。之后祂又教导补赎与圣洗之道，通过补赎和圣洗的恩宠，天主能洗净我们那种因罪而流浪、分离、失序的状态，使我们得以脱离“浪子”的困境，成为祂的子民，分享救恩之约。

耶稣又单独召来一些渴望受洗的人，听他们告明，宽恕他们的罪，并吩咐他们做某些克己和善工。雅各伯（次位的）和巴尔纳伯主持了施洗礼。新受洗的主要是些老人、几个外邦人，还有那三个曾经失明、先前没有在葛法翁和父母一起受洗的男孩。

安息日既过，几位哲人问道：为何天主定要以洪水灭世？为何人类须苦候救主如此之久？岂不能用他法、遣他人重整万物？耶稣便向他们解释：此非天主原旨——天主以自由意志与更高禀赋造了天使，他们却因骄傲背主，坠入暗域；人本处于明暗两国之间，具自由之志，却因食禁果而近黑暗；如今天主愿意帮助我们，但需要我们人先愿意与祂同心协力。只有这样，我们才能把天主的国迎接到自己心里，让祂把这份恩典赏赐给我们。

当初人偷吃禁果，是妄想自己取代天主；如今我们要从这堕落中爬起来，就需要天父派遣祂的圣子来伸手救拔，帮我们与天主重新和好。因为罪的缘故，我们的人性已经完全扭曲失真了，单靠自己是无力回天的——必须依靠天主无限的慈悲和奇妙的带领，才能在地上重建祂的国度。而这个国度，本来就是该在我们人心中作主的，只是后来被黑暗势力赶了出去。

最后耶稣强调说：天主的国，不在乎世上的权势和荣耀，只在乎三件事：第一，是人心要得到重生；第二，是人与天父重修旧好；第三，是所有善良的人重新在主内联合，就像同一个身体上的肢体那样。

第二天，耶稣再次来到昨天施洗的地方讲道。那七对新婚夫妇也来了，静静坐在人群中。新郎里有两位原本是外邦人，受了割礼、皈依之后，娶了犹太姑娘为妻。还有几位向往犹太教的外邦人，也得到允许，一同来聆听耶稣的教导。

耶稣先从婚姻的本分讲起。他温柔却郑重地嘱咐妻子们：“你们举目，当只为注视自己的丈夫；平日则要低眉垂目，存留内心的温柔。”接着，他又讲到顺从、谦逊、贞洁、勤勉，以及怎样用心教养儿女。后来，妇女们退下去准备饭食，耶稣便转向男子们，讲授圣洗的深意。

那时，正有一片乳白色的浓雾笼罩四野，人都望不见远处。耶稣就以这雾为景，讲起厄里亚的故事：那场遍及全地的大旱，以及他祈祷之后，从海中升起带来雨水的那片云彩。他说，那旱灾原是因阿哈布王敬拜偶像，招来了天主的惩罚——恩宠与祝福也仿佛从人心中退去了，人心的干旱比大地更严重。他娓娓道出厄里亚怎样藏在革黎特溪边，蒙飞鸟叼饼供养，又怎样去到漆冬的匝尔法特，被一位寡妇接济；后来他怎样在加尔默罗山上斥责偶像崇拜者，又怎样求天主降下云雨，复苏万物。

耶稣将这甘霖比作圣洗，劝大家真心悔改，不要像阿哈布和依则贝耳那样，领受了洗礼的恩泽，却仍旧心硬、活在罪中。他还提起埃及那位虔诚的外邦妇人——色苟拉，她迁居阿彼拉，一生行善，最终蒙天主悦纳。耶稣对外邦听众说：“你们也该努力行善，好吸引天主的恩宠——厄里亚和色苟拉的事，你们多少也听说过吧？”

新郎们受洗之后，耶稣和门徒、新人们，还有几位经师，一同受当地一位犹太医生邀请，去玛肋普西边的莱佩村赴宴。原来这位医生的女儿，嫁给了一位从撒拉米来的外邦哲人——那人曾在撒拉米听过耶稣讲道，后来也受了割礼。

通往莱佩的小路起伏舒缓，两旁风景如画，仿佛穿行在花园之中。村子附近有条大路直通两英里外的小港克黎尼雅，另一条则向西通往拉彼通港。外邦人住在沿路的成排房屋里，忙着做买卖；犹太人则另住一区，还有一座美丽的会堂。我瞧见外邦人的园子里立着几个像缠着布的人偶般的偶像；离路不远有片围起来的小空地，中间蹲着一座比人还高的像，头似牛首，两角之间好像夹着一小捆麦子，短短的手臂耷拉在身前。

宴席虽简单，却充满温情：有鸟、有鱼，也有蜂蜜、饼和各种果子。新娘和伴娘们蒙着轻柔的头纱，单独坐在长桌的一端。她们身穿条纹长衣，头戴用彩色绒线和细小羽毛编成的花环，又端庄又美丽。

用餐前后，耶稣一再讲论婚姻的神圣。他特别强调“一人一妻”的盟约，因为那一带的人常为小事分开又再娶。耶稣讲得格外恳切，还用婚宴、葡萄园和王子等比喻来劝勉大家。伴郎们甚至热情地邀请路过的行人进来一起坐席、听道。那时，曾被耶稣治好的三个盲童吹起笛子，小女孩们也跟着唱歌、奏乐，场面十分温馨。

天色暗下来的时候，耶稣和门徒们启程返回玛肋普。从高處望向遠處，景致美得动人——海面倒映着奇妙的光，如梦如幻。而此时玛肋普全城都为七对新人的婚礼预备妥当而忙碌，仿佛一个大家庭共同庆贺，看不见一个穷人——他们都被妥善安置在城中另一处，受到周到的照顾。

玛肋普城建造得十分整齐，就像一张均匀切分成五块的饼。五条街道向中心汇聚，那里高起一座泉台，四周绿树成荫、设有露台。其中四个城区各有两条环形街道，一圈圈绕着中心的泉水池。一条环街上有所房子，住着无子的寡妇和年长的妇女，由当地的犹太团体或社区供养；她们在那里开办学校，也细心照顾孤儿。另有一所专为接待贫穷的旅客和外乡人而建的客舍。

第五区是公共建筑区，引水入城的水渠把它分成两半：一边是市集、几家客店和一所安置疯人的疗养院（这些人不准随意外出，耶稣之前已治愈了其中几个被带到祂跟前的）；另一边则是举办庆典和婚宴的公所，屋顶几乎和旁边的泉台一样高，正门开在背向泉台的那一侧。公所前院有一条百步宽的林荫路，穿过环形街直通会堂前庭，长度大约等于五条主街中的三分之二长。还有其他小路也从环街通向那里，但平常不开放，只有在庆节或得到特许时，才让民众通行。

在这个充满喜气的婚庆之日，晨曦初露，人们就开始忙着装饰宴客的处所，处处洋溢着忙碌与期待。与此同时，耶稣带着门徒暂时退到客栈稍作休息。不久，男男女女陆续前来见祂——有人渴望聆听教导，有人需要安慰和指引。由于常与外邦人往来，他们心中不时涌起不安与困惑。那些即将成婚的年轻人留在耶稣身边最久，祂像一位慈父，温柔地与每位待嫁姑娘单独交谈，那情景既似告解，又充满谆谆叮嘱。祂轻声问她们为何选择婚姻，可曾想过未来的子女和他们灵魂的得救——这生命的果实，唯有扎根于敬畏天主、持守贞洁与节制，才能茁壮成长。令耶稣痛心的是，这些年轻新娘对这些道理竟几乎一无所知。

街道上早已搭起一座座以青枝和鲜花装饰的拱门，彩帷轻垂，果实与花环缀满廊间，台阶和看台也一一筑起，好让众人能舒适地俯瞰下方如花园般欢庆的场地。尤其在会堂前，巧手的人们用栽在木箱中的鲜花与绿植搭起一座敞开的凉亭，芬芳四溢。我见到许多人来回穿梭，将食物与各样所需用品运至宴厅周围的庭院与凉棚下。凡是带礼物前来的人，都可共享这场宴席。食物盛在一种长长的、以枝条编成的抬架上——它们同时用作餐桌，上面铺着干净布巾，宾客可斜倚在软垫上，从侧边小口取用盘中的饼、菜肴与壶中饮品。这些抬架编得细致而实用，带着盖子和取食口，一切都流露着朴拙的手工。坐垫与靠枕四处摆放，仿佛整个社区都投入了这欢庆的准备中。

华盖之下，一顶绣花的帐幔轻轻悬垂。耶稣与门徒被特别邀请入内。由于新郎中有几位是皈依的外邦人，一些外邦哲人与他们的友人也获安排坐在不远之处，共享这神圣时刻。新人们从不同方向走来，前有头戴花冠、奏响乐器的青年欢歌引路，伴郎与伴娘随行在侧，亲友们簇拥相伴，缓缓步入婚礼的帐幕。新郎身着长袍，踏着白鞋，衣缘与腰带绣着细致的字纹，手中轻握一条黄巾。新娘则穿着洁白的长羊毛裙，裙摆绣有金线织就的花蔓与纹样，熠熠生辉。她们的秀发——有些如阳光般金黄——在脑后细致编成发网，珍珠与金线穿梭其间，以丝带轻轻系拢。面纱半掩容颜，自头上金属发箍——前三尖、前额高弯，可托起轻纱——垂落至背。她们还头戴以羽毛或丝绸制成的小冠，有些面纱泛着柔光，似以细丝织就。手持金色灯炬，外裹黑或深色纱巾，脚下亦是洁白的鞋履。

经师主持婚礼时，进行了许多礼节，可惜我未能一一记清顺序。他们诵读卷轴——应是婚约——并献上祈祷。新婚夫妇携手步入华盖，亲友向他们抛洒麦粒，献上祝祷。经师轻刺新人的小指，将两人的血滴落入同一杯酒中，二人共饮此杯。随后新郎将杯传予身后的人，酒杯被置于清水盆中。新人让血水滴落掌心，而后伸手相触，轻轻摩擦血处，再以白细线缠绕指尖，并交换戒指——我想是一对小戒戴于小指，一枚稍大的可戴于食指。之后一袭绣花罩巾轻披于新婚夫妇头上。新娘将原由伴娘持着的、裹黑纱的火炬接过，置于新郎右手中，他转而移于左手，交还新娘；她以左手接过，复交伴娘。另有祝圣过的酒，所有亲友皆上前啜饮。婚礼仪式结束后，伴娘为新娘更换轻盈、喜庆的纱巾。这时我才发觉，那顶硕大的发网竟是以假发精心编就的。

三位经师一同主持婚仪，整个礼程长达三个时辰。礼成后，新娘们在伴娘簇拥下穿过花蔓装点的廊道走向宴厅，新郎紧随其后，一路接受众人欢呼与祝福。简单进过茶点，新人们便到水渠边的花园中游玩休憩。

当晚，会堂特为新婚夫妇举行训导。经师讲罢，便请耶稣也为这些年轻人赠言劝谕。

次日，七对新人在宾客与乐师的陪同下再度齐聚宴厅。耶稣的门徒也在场，不过只担当席间侍奉之职。新人收到盛在精美器皿中的点心与鲜果——更有插着金花金叶的金苹果。随后来了一队以献艺为生的小乐工，领过赏赐后便离去。之后，那三位被耶稣治愈的小乐手带着城里其他歌班也前来献奏。不久，一场为庆典编排的舞蹈开始了：舞者踏上花廊内铺着柔软苔毯、微微颤动的长廊地板，分四列双行背对而立。每对舞者手执纱巾交互换位，从首排翩然旋至末排，整个队伍如游蛇般婉转流动。不见跳跃，唯有身体如柔枝般轻盈摇曳与平衡。新娘与其他女子都将面纱挽上金钩。舞毕，众人在花廊四角的餐台用了茶点。乐声再起，大家悠然漫步至泉边花园。

在这儿的花棚与苔茵上，开展了各类赛跑、跳跃和投靶游戏。男女分组竞技，胜者得彩，负者缴纳罚物——或是银钱、腰带、布帛、颈巾等。若有人未备罚物，便向不远处摆摊的小贩现买。末后，所有奖品与罚物皆交予长老，由他分给在场围观的穷人。新娘与少女们或围圈或列阵嬉戏，裙幅挽至膝上，双腿缠着白绢带，面纱挽起盘至额后，耳饰微荡，显得灵动秀美。她们左手轻握旁人的腰带连成圆环徐徐旋转，右手相互投递黄苹果依次接取。若有谁失手未接，便得在旋转中俯身拾起。最后她们也与男子一同游戏，相对成排而坐，向沟槽投掷熟透的黄果，两果相碰迸裂时，欢声四起。

近暮时分，众人在乐师前导下组成欢庆行列踏上归途。新人们骑着盛装的驴子，新娘侧坐鞍上，在满心喜悦中返回宴厅共进晚宴。

新郎们则前往会堂，在经师前立愿：于特定庆节期间恪守贞洁，若有所违愿行补赎；并许诺于五旬节之夜一同守夜祈祷。宴毕，新人们被引至新居。带来房屋为嫁妆的一方立于门槛，亲族则引领新人绕屋三周，贺礼庄重呈入，穷人也分得一份馈赠。

注: 五旬节又称收割节，是犹太教传统节日之一。其名称源于犹太人在五旬节期间正值小麦初熟，需将“初熟之物献给天主”的宗教习俗。犹太五旬节是关于“律法”的节日，而基督教五旬节是关于“圣神”的节日。后者赋予了前者全新的、更深的属灵含义。