六、由耶京来的使者

黑落德想法同若翰会晤

当若翰又在施洗地点忙起来的时候，我又看到约莫二十个使者由耶路撒冷当局派来，旨在召他去报告。他们逗留在举行庆典的地方，并给若翰传话，叫他出来会面，但是若翰不予理睬。第二天我看到他们在距离施洗地点不到半点钟的地方，但是若翰甚至不许他们进入墙外许多住室的范围，这原是被篱笆围起来的区域。当他做完了自己的工作，我看到他同来人说话，不过站得较远一些。他总是以他习惯的方式谈话，而不注意给他所提出的问题。他只是强调：祂不久就要来受洗，祂比自己大，而他从未见过祂。

以后我便看到黑落德坐在骡背上一种箱子上。他让弟妇陪伴，原来那时两人就生活在一起。她穿戴漂亮，打扮暴露。头发卷曲，外袍宽大飘逸。她也骑着骡子，有仆人扈从。我看见他们来到施洗地点附近。妻妾并没有下骡，只停在远处。但是黑落德却下来同若翰商谈，可是若翰除绝对需要外，不容许人更近一步。原来若翰在黑落德向他送上“辩护不法婚姻关系”的公文后不久，即发表开除他教藉的判书。假如他不肯中断与弟妇的可耻关系，若翰不会让他受洗，亦不让他分享默西亚的救恩。黑落德于是追问若翰，他是否认识那一纳匝肋名唤耶稣的人，整个的地方都在谈他，他是否同他维持着来往，是否那人就是他不断谈到要来的“那一位”。他督促若翰不必踌躇把这些事告诉他，因为他要把案件呈到他台前。若翰则答道：“那人”将不宽恕他，正如同他（若翰）一样。他（黑落德）今天是、也常常是奸夫，他如愿意，可把他的案件呈上，但是他始终是一奸夫。当黑落德问若翰，为什么他不更近一步地走近他，为什么他只从远处对他说话。若翰答复说：“你以前目盲，你的奸淫使你更为目盲。我越接近你，你越是目盲。不过，一旦我属于你权下，那么，你要做你应当后悔的事。”在若翰的这几句话里暗含着他死的预言。黑落德同弟妇很气愤地离开了。

耶稣来受洗的时间更为接近了，我看见若翰内心非常烦乱。那好似他的时日无多。他的举止不再那么生气蓬勃，而显得非常委靡不振。陆续地由耶里哥，由耶路撒冷，由黑落德派来了人驱逐若翰，令他离开施洗的地点。若翰的信徒把营帐搭在距此处很远的地方，新来的人要求若翰退到约旦河对岸去。黑落德的士兵把篱笆拆毀，驱散民众，但是他们没有冲到若翰的帐棚里，该地原处于两排各六块石头中间。若翰的言词使徒弟们在这种时机里非常忧心和失望。他急切地希望耶稣亲身前来受洗，因为那时（一如他说）他要当着祂的面退到约旦河对岸。他告诉徒弟，他在他们中间已不久了，这话使他们非常苦恼，因为他们实在不愿意他离开。

当若翰得悉耶稣来近，他精神焕发，以新勇气开始付洗。民众都来他这儿，主要的都是耶稣所劝告受洗的那些人，其中有许多税吏，巴尔默纳同他的父母也从纳匝肋来。

若翰一谈起默西亚，就说：他自己不久便要给他让位，他的言词表现着非常的谦卑，使得他的徒弟感到真正的烦忧。耶稣所留在纳匝肋的门徒也来见若翰，我看见他们同若翰在帐棚里谈论耶稣。若翰燃起对耶稣的炽爱，竟对祂不公开地、用绝对正确的言词发表自己是默西亚，而感到不耐烦。当若翰给自己徒弟施洗时，他接受了默西亚来近的确证。他看见有一片光云飞翔在他们头上，也看到耶稣被自己的门徒围绕着。从这时若翰真有说不出的喜乐，他不断地遥望远方，看看主是否已经来近了。

有洗礼水泉的小岛一片青绿，煞是美观，但是除若翰偶尔去那里以外，竟无人去游览，桥上的小路通常总是关锁着。