四、 黑落德同若翰会晤在施洗地点举行庆节

若翰讲道的地方距他平常施洗的地方，不到一小时的路程，那是犹太人可资纪念的圣地之一，四周有围墙，里边像花园，附近有覆盖灯心草的小屋。在围场中心，安放了一块石头。以色列子民过约旦河时，曾首先把约柜放在它上面。并在石上举行过谢恩庆典。若翰围着这块石头搭盖了大帐棚，那是一个带格子花样，并覆盖灯心草的宽大天篷，在那块石头底部设有讲道席位，若翰就在此处向自己的徒弟讲道。当黑落德来到时，他仍旁若无人地继续讲。

黑落德曾到耶路撒冷与弟妇会晤，后者同自己的女儿撒罗美去那里，这女儿当时也不过十六岁。黑落德希望同她的母亲结婚，因此把这宗婚姻合法问题呈到议会（犹太教），而毫无结果。议会拒绝批准他的要求，遂激起了他的愤怒，因为他害怕舆论，于是决定借着先知若翰的裁决来息事。他不怀疑若翰为获得他的支持，要同意他所愿采取的步骤。

我看到黑落德的车马行列中有他、有撒罗美——黑落狄雅的女儿、有她的女侍从，约莫三十个随员向约旦河进发。黑落德同妇女们乘坐一车。他派报信人员到若翰那里，不过后者不容许黑落德到他施洗的地点。他把他看作一个带女人和随员来污染神圣礼节的人。他当时停止施洗，由他的信徒陪伴到讲道专用的地方，在此地放胆地谈论黑落德想要提出的问题。他说：黑落德应当等候那位在他以后要来到的人，他个人在那里施洗不会太久，因为他应当给“他”让路，自己原是他的开路先锋。

若翰的话锐不可当地直中黑落德的要害，使得他内心晓得，他的计谋已被揭穿。但是他仍使人把一求婚的长条文书卷轴呈给若翰。后者不愿接触卷轴，怕染污了施洗时常举起的手。卷轴便“弃”在他的面前。然后，我看到黑落德同随行人员悻悻地离开那地方。他现在还住在加利劳浴池，离若翰施洗地有几小时的路程。他把几个呈公文的随员留下，好能逼迫他批准公文内所请求的事情，但是白费心机。在黑落德离开后，若翰回到施洗的地点。妇女在黑落德的随员中，虽打扮得花枝招展，不过也相当庄重，唯独玛达肋纳在服装方面却较为奇异。

在约柜放过的石头处，若翰曾搭起了讲道帐棚，就在这里，一连三天的庆节现在要举行了。我这时不能确定地说：那是在纪念以色列人过约旦河，或另有一桩大事，若翰的徒弟们用树枝、彩饰和鲜花装饰了场地。伯多禄、安德烈、斐理伯、次雅格伯、西满和达陡也在那儿，还有许多耶稣未来的门徒。这地点往往被犹太人中的热诚者视为圣地，不过此时却相当荒芜了，若翰则使人加以整修。他同几个徒弟穿着司祭长袍，若翰在灰色的内衣上披着一袭宽大的白长袍，腰束用红白色线编就的饰带，末端垂着链头。两肩嵌着像是弯形的宝石，上边雕刻着以色列十二支派的名字。胸前有一面方形黄白色相间的盾牌，用别致的金链系着四角。盾牌上镶嵌着十二颗宝石，每颗有一支派的名字。两肩披一幅类似手巾的长形亚麻肩巾。它原是一件黄白色的围巾，末端缀有边穗他的长袍也饰有黄、白色丝球状像水果般的边穗。他头不戴帽，但是，在他长袍的领下附有一幅狭长的编织品，可像头巾一般的遮盖头顶，尖端则垂于前额。

在曾安放过约柜的石头前，放着一个小祭台，但不是正方形。在表面的中央有一个盖“格子砖”的空穴，下边有盛灰烬的小洞，边侧有圆筒，看似兽角。许多参与的徒弟都穿白衣、系宽带，就像使徒们在初期的集会中膜拜天主时，所穿的礼服一般。他们都服务献香的祭台。若翰焚烧了几种香草和香料，我想在可移动的焚香祭台上有几颗麦粒。所有的东西都装饰着青树枝、花彩和花卉。准备受洗的民众也都参加。

洗者若翰的司祭礼服与彩饰都是在施洗的地点准备的。在这期间，约旦河附近住着几个潜修的圣妇，她们做各式各样必要的东西，并准备洗者若翰的圣祂，她们并没有受洗。

若翰这时所做的礼节使人忆起新堂的开幕。他施洗时，穿着白长袍。除做好耶稣受洗的地点以外，他不作体力劳动。他亲手为耶稣受洗地做一切，徒弟们则给他搬运材料。

我看见若翰在这儿发表一次冗长而激烈的演讲。他穿着司祭服装，站在帐棚上，它周围有游廊，类似阿拉伯三王的帐棚。成排的椅子在围墙内摆好，上边站着不可胜数的听众。若翰讲论救世者，祂曾委派了他，但他从未见过他的面，他也讲论过约旦河的事迹。在帐棚里献香——献馥郁的香料。消息从米兹帕传到加里肋亚：若翰在开布道大会，因此有许多人都来参加。几乎所有的厄色尼人都出席了。许多民众都穿着白长袍。我看见结婚的夫妇也来了，妻子坐在驴驮的鸽筐中间，丈夫赶着驴。男人奉献面包，女人则献鸽子。若翰在礼节中站在格子后边接收面包，放在有栏杆的桌子上，把粘在面包上的面粉除掉。面包当时在盘子里堆成金字塔，接受若翰的祝福。他把面包高高举起像奉献一般，以后即切成小块分给民众，从很远的地方来到的则领大份，因为他们非常需要。由面包脱下的面粉和切时掉的碎屑，都透过有格洞的桌子落在大盘子内，以后在祭台上烧掉。妇女们带来的鸽子也分与群众。礼节几乎费去半天。整个庆节持续到安息日以后的三天。结束时，我又看到若翰在施洗地点忙起来。