祈祷是一种创作，最伟大的创作，主要创作，因为这种创作，祈祷无限多样。但是，仍然有某种可能依据人的主要精神力量的定位与方向将祈祷分成各种形式，教会的圣父们也是这样做的。

在这方面祈祷同人类精神的正常发展阶段相吻合。头脑的第一个动作是外部动作；第二个动作是将它返回自身，第三个动作是通过内部的人趋向神。

根据这些程序圣父们制定了三种祈祷方式：第一种因头脑尚无能力直接趋向纯粹的神性思维而表现为主观臆想，第二种为沉思，第三种陷入直觉之中。圣父们只把第三种祈祷方式看作是确实正确的、称职的和富有成效的，但考虑到对于人来说，从他步入通向神之路的最初不可能拥有这样的祈祷，于是前两种祈祷方式被认为是正常现象，同时也是有益的现象。然而，他们指出，如果人满足于第一种祈祷方式并且在自己的祈祷生活中对它加以崇拜，那么除了无成效以外还可能出现深刻的精神病态。至于第二种祈祷方式，虽然它从优点方面来说超出第一种方式许多，但成效也不多，不能将人从经常性的意念斗争中解放出来，既不能使他摆脱欲望得到自由，也不能达到纯粹的直觉。第三种，更加完善的祈祷方式是心里的这种理性状态，即祈祷者从自我存在的深处，在各种方式以外，以纯粹的理智出现神面前。

第一种祈祷方式使人处于经常性的迷途状态中，处于主观臆想之中，处于幻想世界中，如果您愿意处于诗性创作世界中，神性的和整体上说一切精神性的东西都以各种虚幻的形式表现出来，然后现实的人类生活逐渐地也被虚幻领域的成份所渗透。

在第二种祈祷方式中，心和灵魂的内部入口对于所有局外人的渗透广泛敞开，结果人在生活，不断地排斥各种外来影响；这时他并没有理解，客观上他个人发生了什么事情，即所有这些意念和斗争是以何种方式在他身上产生的，他原来无力给各种欲望的压力以回击。在这种祈祷中，人有时得到恩赐且进入善的状态，但由于自己内部方向不对，他并不能保持这种状态。在达到某种宗教意识积累和在自己的行为中相对的至福状态后，满足于这种状态，他逐渐地被吸引到理性神学阐述中，在成绩取得的过程中，神学阐述中的那些细腻的精神欲望——虚荣和傲慢的内部斗争在加剧，于是恩赐的损失在加深。在自己的发展过程中，这种以注意力集中在头脑中为特征的祈祷方式把人引向论断式的哲学直觉中，这种直觉象第一种祈祷方式一样，把他带向想象的、主观臆想的世界。的确，这种抽象思维的臆想形式同第一种形式相比，幼稚、粗野的成份更弱，它同真理更接近。

第三种祈祷方式——头脑与心的结合，整体来说，是一种人类灵魂的正常宗教状态，一种人们希望的、已知的、从上面赋予的状态。任何教徒都能体会到头脑与心的统一，只要

他认真地、“发自内心地”祈祷；还有，当上帝爱的感动和甜蜜感情来到他身边时，他能够在很大程度上意识到这一点。祈祷中的感动哭泣是头脑和心合一的可靠指标，它表明，真正的祈祷找到了自己的第一位置，趋向神的第一阶段；这就是为什么对所有的隐修士都给予这么高的评价。但在这种情况下谈祈祷的第三种方式时，我们指的是某种其它的和更大的东西，即通过专注地祈祷处于心脏中的头脑。

头脑向内部运动和迁入的典型后果和本质特征是主观臆想活动的停止和头脑摆脱各种渗透其中的方式而获得自由。这时头脑停住了，一切听觉和视觉在意念渗透于心里以前既看到又听到了它。这里一边完成祈祷，头脑不仅不允许意念进入心灵，而且向外推它，于是自己保持着防止同它融合，以此达到将各种欲望活动扼杀在初始状态、最初的萌芽中。这个问题相当深刻和复杂，我们只能在这里提供最原始的轮廓。