为救赎众人的罪。
罪,不是别的,就是明知故犯天主的诫命;儿女不听父母的命,是得罪父母,百姓不听皇上的命,是得罪皇上,人不听天主的命,是得罪天主。
得罪了天主,该怎么样呢?有两条路:或是受罚,或是赔补,这是公道章程。人有多大的罪,该受多大的罚,用多大的赔补,天主至公至义,更要依着这个章程。这么一说,人得罪了天主,该受多大的罚,赔多大的补赎?比方平等人,这一个得罪那一个,这个罪不甚大,赔补也好赔补,不过认个错,赔个礼就完了。平常人得罪了大官,这个罪就不容易赔补了,若得罪了皇上,罪更大的无比,简直的没法赔补,成了该死的人。可见罪的大小,是按尊卑分别出来的,所得罪的人越尊贵,得罪的人越卑贱,罪越重大,赔补越不容易。这是说的人同人,还有这样尊贵卑贱的分别,况说人同天主呢?
天主至高无上,人在天主台前,是一把粪土,和天主有无限量的分别。所以得罪天主是无限量的过犯,按公道该受无限量的罚,该下永远无穷无尽的地狱。若不愿意受这个罚,就该给天主赔个无限无量的不是。
犯罪轻慢天主,是无穷的轻慢,所以当赔无穷的光荣。到底给天主赔无限量的不是,天下没有一个人能赔得起的,一总的受造之物,同天主相比,万分比天主一分,都在一起,也够不着给天主的赔补。说到这里,可以明白,人犯了罪,用自己的力量,可没有法子赔补,除了下地狱,没有第二个门。
有人说:天主是无穷仁慈的,人犯了罪,求天主白白的宽免,就不算完了吗?要知道人的罪,天主不是不能宽免,但是天主不光是仁慈的,也是至公至义的,论仁慈可以宽免,论公道该当罚。
圣人们说:自从人一犯了罪,坏了自己的大事以后,天主的仁慈同公义,好像商量事的一样;仁慈的说:「可惜这些人都得下地狱,不如我赦了他们罢!」公义的说「怎么救法呢?若白赦了他们的罪,于你有大光彩,于我倒没有光彩,赦只管赦,可得你我两面都得合适,不伤你的仁慈,不伤我的公义才好。」仁慈的说:「我也是这个意思,该叫两样都合适。」得罪天主的本是人,赔补的也该是人,谁犯罪谁承担,若不这样就不对了。受得罪的是天主,赔补的对象也该是天主,不这样就不相称。所以叫第二位圣子降生,在世上成人,又是天主,又是人,那样赔补就相称了,也当得起了。这就是天主第二位降生到世,把众人的罪都承担起来,替我们作补赎,替我们还帐,叫人同天主和好,免地狱的罚,开天堂的门。所以问答上说:「天主降生是为救赎众人的罪。」这是天主的仁慈,天主的公义,立了合约,各得其宜,也发显天主的仁慈,也发显天主无穷的公义。
天主降生发显无穷的仁慈,就是圣父亲自打发他的圣子替世人担罪。天主第二位成人,在世上三十三年的工夫,受了无数的苦难,以至于死在十字架上,这都是为怜惜罪人,救万民的灵魂,真是仁慈无穷,这就是圣经上说的话:「天主这样爱世人,把自己惟一圣子舍了,叫凡信从他的人,免了地狱,反得常生的永福。」降生也发显天主无穷的公义,从降生的道理上看出来,天主罚罪有多么认真,有多么利害!天主圣子替我们当保人,把万民的罪,自己承担起来。天主圣父并不饶赦他可爱的圣子,丝毫也不宽免,叫他受万般凌辱,死在万苦之中,把补赎全全的作满了。这样的公义真是威严!真叫人害怕!天主降生,是为众人的罪,所以众人,都有分子,奉教外教自原祖以来,犯的无论什么罪,吾主耶稣都替人作了补赎,都救赎了,谁也不用失望,天大的罪人,也能得救。但有一条,各人自己得想法子,把吾主耶稣救赎的功劳借过来。这些功劳,该怎么样借到手里,这个道理,下边还要讲一讲。