拣选童贞玛利亚为母降生。
圣人们常论天主造亚当的时候,不是造的一个小孩子,是造的中年的一个大人,天主既是愿意降生,也能生来就成个大人的肉身,这为天主是一样容易的。到底天主降生的时候,愿意样样同我们人一样,所以也要有一个母亲,要当个小婴孩,从小长大如同平常人一样。为此问答上说:「天主怎么样降生?拣选童贞玛利亚为母降生。」这就是说的在一总的妇女之中,天主拣选一个童贞女,名叫玛利亚,叫他当自己的母亲。要明白这一句话,就该当从开辟天地起头讲。前头说的,天主安排人在地堂里,享各样的福乐,又给他预备永远的天堂。人在地堂里,还没有待多久,魔鬼就嫉妒人,引诱人犯天主的诫命,亚当厄娃上了魔鬼的当,犯了罪,这个道理底下还要细讲。
一个人犯了罪,就成了罪人,该受罚,该下地狱,天堂门也关了,天主的宠爱也失落了。上头说过,天神犯了罪,天主立时就罚他们,人犯了罪,天主还怜惜他,一面罚,一面怜惜。
天主为什么这样办呢?第一,因为人不是自己要起犯罪的意思,是受了魔鬼的诱惑。第二,因为人有肉身,比天神软弱,容易上当,所以天主罚人的时候,比罚天神又宽待些,给人留下个活路,一个得救赎的盼望。犯了原罪以后,天主向魔鬼说:「后世有一个女人,你同她有仇,你的后代,同她的后代有大仇,他要踏碎你的头。」亚当厄娃听见这话,便明白天主还没有打算舍弃他们,还要可怜他们,还要救他们。后世有一个女人,同魔鬼有大仇,这个女人的儿,要踏碎魔鬼的头,就是要得胜魔鬼。这时候人犯了罪,算是随了魔鬼,成了他的奴才,赶到天主许的救世者一来,就把魔鬼打败了,把人从他手里救出来,把天堂的门又给人打开了。
人就开始盼望,赶何时天主打发这个救世者来,何时开天堂门,盼望了很多的时候。亚当厄娃的后代,一年多于一年,成了万民,充满了世界。可惜人越多,心越孬越把天主忘记了,把天主许的救世者也忘了,把天主的道理都失迷了,乱敬邪神,胡行异端。这些人犯的罪那么多,办的事那么坏,叫天主真没法忍耐了。这时候就是造天地以后一千六百年,天主用洪水灭世界上的人,昼夜一连发了四十天的大水;大江,大河,大海,都开了口子,把世界上的人全淹死了,就是留下一个诺厄同他一家八口;天主教他造一只大船,救了他一家人。普天下飞禽走兽,每类一对,也上了船,救了命。洪水灭世以后,人渐渐的又多了,渐渐的又同从前一样,把天主忘了,随了魔鬼的道路。天主看着人依着自己的力量,不能不失迷天主的真传,所以天主又拣选一个大善人名叫亚巴郎,是诺厄的后代,同这一个善人立了和约。他同他的后代子孙,若常常的不离开天主,遵守天主的规矩,天主就许了,叫他的后代当天主另外拣选的百姓,他的后代里头,将来要出救世主。亚巴郎的后代,也叫依撒尔人。也叫犹太人;他们住的地方,就是犹太国,在亚细亚洲,在中国西边,也不过三万里地。这些依撒尔人,天主另外教训他们,保护他们,看顾他们。若守了天主的规矩,就降福他们。一犯了诫命就罚他们。所以普天下万民里头,独有这一个犹太国,常常的恭敬真天主,独有这一国的百姓,有天主的真传真纲鉴。其余别的国,都成了外教。如同现在我们中国,也有恍恍惚惚的记得天主的,也有把天主忘了的,也有存着一些真古礼的,也有添一些异端的,普天下就如同一个黑夜,早晚的看见一颗星;到底这个星光,不够叫人能认出真道路来!
天主在犹太国,又不断的拣选一些大圣人,把天主后来降生救赎的大事,发显给他们,叫他们又传告别人,好提醒他们的盼望,好教他们,预备妥当,这些圣人,我们称他们为先知圣人。先知圣人们,在千百年以前,把救世主降生的事情,都记在书上,就是说:救世主到什么时候,在什么地方降生,论人性是谁的后代,谁是他的母亲;又说救世主降生在世,要办什么事情,讲什么道理,怎么样受苦,怎么样受死,怎么样复活升天,打发天主圣神,立圣教会。这一总的事情,先知圣人们,一条一条的,清清楚楚的,预先说过,这样天主预备好几千年的工夫,才降生。
天主既是愿意救人,为什么等着那么长的时候?答应说:第一个缘故,是教人明白因自己的力量,万不能得救,非天主亲自来不可。比方一个病人得了大病,一个好医生,立时把他治好了,当不着病人心里想着,这病治的那么容易,总是不要紧。若是他病了很多的时候,什么法子也用过,什么医生也请过,都没有治好,这才来一个明白医生,一治就痊愈;你想病人这个时候,心里有多么喜欢,有多么蒙情!可知道,非这一位医生,我这病不能治好。人也是如此,得了大病,就是犯了罪,也想法子治好,治了几千年的工夫,什么法子都用过,也有大博学人,也有立些道门的,也有行异端的,也有好皇上,好官,都想了法子,到底不能治人这个病,赦人的罪。可知道了,离了天主不能救,求天主快些打发救世主,如同庄稼大旱了,盼望着下雨,恨不能的一时求救世主来到,或是从天降下来,或是在世上生长起来。
第二个缘故,等着好几千年,是因为这些人里头,还没有一个可成降生天主的母亲,还没有那么大德行,那么大功劳的人。为纪念这几千年的工夫,圣教会在圣诞瞻礼以前,特意定下四个主日,预备天主降生的日子。
到了天主从无穷定下的时候一到,就拣选了一个童贞女,名叫玛利亚为母亲。圣母玛利亚的家,是在犹太国纳匝肋城,他是达味圣王第二十代孙女,他的父亲叫约亚敬,母亲叫亚纳。他生到世上,各样德行全全超过一总的人,一心一意的爱慕天主,她的德行一天长一天。赶玛利亚到了三四岁的时候,她的父母就把她送到日路撒冷城大堂里,叫她在堂里,同别的妇女在一齐恭敬天主,学道理,学圣经。圣母在堂里发了守贞的愿,就是许给天主一辈子守童贞。
按犹太国的老规矩,一家人若只有一个闺女,这一个闺女,就该当成亲,恐怕他那一支派绝了。圣母就是没有兄弟哥哥姊妹们;所以堂里的大司祭,按老规矩作主,叫玛利亚同若瑟成亲。圣若瑟也是达味国王的后代,到他这一代,家里就穷了,作木匠活过日子,可是论德行能陪着圣母,他也发了守贞的愿。两个人行了婚配礼以后,就在纳匝肋,在人眼里看着是夫妇,可是两个人,都立志守贞,各人守着各人的愿。所以圣若瑟称为圣母的净配,这都是天主安排的:第一,为的叫圣母有一个依靠;第二,为的后来耶稣降生的时候,叫人不能造谣言。
圣母领报:到了天主降生的时候,圣母在纳匝肋城,在屋里念经,天主打发一位头品天神,名叫加俾厄尔,给圣母报信,教他成天主的母亲。天神到圣母跟前说:「万福(亚物)!满被圣宠(额辣济亚)者,主与尔偕焉,女中尔为赞美!」,按俗话说,玛利亚我庆贺你,你是充满天主圣宠的,天主常同你在一齐,在一总妇女中,你是可赞美的!圣母玛利亚看见天神,听见这句赞美的话,心里害怕,想这赞美的话,有什么意思。天神说:「玛利亚不要害怕,因为你得了天主的宠幸,你要怀孕生子,该给他起名叫耶稣。这个耶稣伟大,是最高天主的圣子;天主要把他祖先达味的位,赏给他,他的国都是永远失不了的。」玛利亚向天神说:「因为我不认识男人,这个事情怎么能成功呢?」天神答应说:「圣神要降临于你,最高天主的能力要庇荫你,为这个缘故,将由你生的圣子,称为天主的儿子。」圣母听见这话,就说:「主之婢女在兹,希惟致成于我,如尔之言。」解说:我是天主的婢女,按你说的话成就了罢!
说完了这话,天主第三位圣神的全能,用圣母的净血成胎,造了吾主耶稣的灵魂,圣母怀了孕;且天主费略降生为人,居我人间,解说,天主第二位圣子成了人,与人住在一齐。天神又告诉圣若瑟说:「玛利亚因天主圣神的全能怀孕了,将来要生一个儿,就是天主圣子,名叫耶稣,要救赎万民的罪。」这样天主圣子,掌管天地万物的主宰,降生成人,来到这世界上。
圣教会为纪念这个大恩典,特意定一个瞻礼,就是圣母领报瞻礼。到底不光这一个瞻礼,我们天天该当纪念,天主这个大恩典,所以圣教会定下规矩,一天三回念三钟经,感念降生的大恩。
耶稣圣诞:天神报信以后九个月,罗玛国的皇上奥古斯都,出了一道上谕,要清人口册子,叫各人到本家地方报名字。那时候犹太国属罗玛国皇上管,所以犹太国众百姓,各人找各人的老家去,报名上册。圣若瑟同圣母都是达味国王的后代,他的老家就是白冷城,因此他们起身上白冷城去报名字。赶到白冷城,天已经晚了,城里关外来报名字的太多,圣若瑟求亲戚,投朋友,都嫌他是个穷人,不肯收留他住宿,无奈走到城外,找了一个马棚里宿了。在这马棚里,到了半夜子时,圣母就生了耶稣,用布把他裹起来,放在马槽里,这个时候就是冬至后第三天,中国西汉哀帝皇上的时候,到如今够一千九百多年。
耶稣圣诞那一夜,白冷地方,有一些放羊的好老实热心恭敬天主的人,十分盼望救世主降生。这些放羊的因为看守羊群,守夜不睡。忽然天上一位天神发显出来,天上发光,神光四射,把他们罩在光中。牧童见了吓得战战兢兢。天神说:「你们不要害怕!我来报给你们一个大喜讯,叫众百姓都喜欢,今天在达味的城里,你们的救世主基利斯督降生了,我给你们一个记号,好认识他,你们到那里,见一个婴孩,用布裹着,卧在马槽就是。」同时有许多天神,从天降来,赞扬天主,庆贺唱歌:「天主受享荣福于天!良人受享太平于地!」天神回天去了以后,牧童大家都说:「我们快上白冷去,看天神告诉我们的这些事。」急忙的到了马棚,看见若瑟,看见圣母,看见小婴孩在马槽里,跪下俯伏在地,朝拜圣婴,十分恭敬,十分欢喜。
三王来朝:不但穷人来朝拜耶稣,体面人也来,当时有三个王子,是大博学人,从东方外国,特意的来朝拜。天主降生的时候,天上现出一个很奇妙的星,发的光超过一总的星光,那三个王子明白天文,不住的看星,看的这个奇星,就想起从前先知说的话来:「现出一个奇星,就是救世主降生的记号。」他们立时起身走到了白冷城,那个星在圣婴的住处上边止住。三个王子就赶快的到耶稣圣婴前,跪伏在地,朝拜恭敬,又打开箱子,拿出黄金,乳香,没药三样礼物,献给耶稣。
这就是天主降生大概的行实,若仔细想一想,这些道理,可明白天主降生的样子,正相反人的肉情。天主特意的要这样,因为来救人的灵魂,治人的病,哪个方子对症,就用哪个方子。喜欢要面子,要光荣,依着他们说,天主该降生在皇宫深院里,多少人伺候,普天下的国王大官大员,都该来朝拜。天主偏不要这些虚假光荣,穷人是他的母亲,一个马棚是他的金銮殿,一个马槽是他的宝座,一头牛一匹驴,给他作伴,放羊的穷人先来拜望他。人好骄傲自高自大,因此犯了许多的罪,吾主耶稣来治人的骄傲,所以要谦逊要卑贱。人都喜欢财贝,有东西是好的,天主来治人贪财的心,特意的受穷苦,连个住宿的地方都没找着,在一个破马棚里住下,如同逃荒的一样。人都要快乐,吃喝随便,这就觉着有福的,吾主耶稣又来治人这个贪安乐的心,特意的不住在家里,反在路上降生,又是冬天正冷的时候,一点安逸快乐也没有。教友啊!你想一想,这都是为救你,你该感恩不尽,以爱还爱,压伏你的骄傲,压伏贪财贪快乐的心。天主降生虽是这样卑贱,却也有十分光荣,明明发显他不是平常人,四千多年的工夫世人盼望他,先知们预言他降生的情形,天神从天堂给他的母亲送信,一个童贞女是他的母亲。降生的时候,天神空中作乐,神光照耀下地,天上显异星,外国的王子来朝拜送礼,可见降生的真是天主,第二位圣子。