我们重新着手研究谦逊的等级，前面所讨论的只是一个概观，没有一个题目直接关系所有的人灵。因为吾主所说「自高者必被贬，自谦者必被扬」的话，不是单对被号召度修会生活的人说的，而是对所有的信徒说的。所有的人灵都被邀请默想圣本笃所引证的圣咏一三一篇的祈祷：「上主，我的心灵不知骄傲蛮横，我的眼目不知高视逞能；伟大惊人的事我不想干，超过能力的事我不想办。怎么?我若没有谦逊的心肠，我若高举我的心，就像断乳的婴儿，从母怀中拉开，祢可那样惩罚我」。真是动人的祈祷，使人感伤的警告，谦逊的灵魂就如婴儿安息在天主的怀中，饱享圣宠的奶汁；而今从怀中拉出来断了乳，为什么呢?因为他顺随骄傲的心情。圣经用一个短短的警句向他宣称：

「天主拒绝骄傲人，赏圣宠给谦逊人」。

    所以谦逊是管理灵魂世界的大法律。想上升到天主前，就得谦卑；自卑越深，升的也越高。由这条法律生出一种秘密的审判，而且不断地应验：天主吸引谦逊人向祂，将骄傲人推得远远的。那放眼观看人灵世界的有趣场面者，便要看见上升下降的不断活动，将所有的灵魂引向相对的方向，谁也逃避不开：或是由谦逊上升，或是因骄傲下降，这是这考验的人生不能避免的。

    圣本笃对他愿保证得救并愿引领到基督徒生活的完美的修士们，反复叮嘱这条基本法律。他邀请他们竖立升上天主的一张梯子，就是越来越完美地实习谦德。他说：「为使在我们的行为中有上升的趋势，竖起在梦中显示给雅各伯天使们沿着它上升下降的那张梯子。」

    圣祖继续说：「那张梯子是什么呢?就是我们在世的人生，由天主自己从谦卑的心灵把它向天竖起来的。上升的是谁呢?是人的灵魂肉身，天主的圣召将他们应登上的谦逊或纪律的不同梯子放在他们中间了。」

    这最后的断言显得有点儿古怪；但一细想，便发现一种美妙的深度。怎样肉身在谦逊的上升中也有份儿呢?是因谦逊的精神应管治人的全部：它占有了灵魂，但为获得平衡和稳定，必须也占有肉身。圣咏的作者说：「我的灵魂没有激昂，我的眼睛也没有高抬」。眼睛和全身的端正是心谦的必要补充：缺少这种补充，谦德便不坚定，有坍塌的危险；就如一张梯子的两个边框不牢固一样。

    正是在这点上显示出圣本笃分析的稀有力量。他先把谦德建基在灵魂内，但也使肉身屈服在它下面；他这样便将整个人由骄傲之神的束缚抽出了。谦逊应逐渐成为强有力且占优势的，为能由服从法律的内部，施行穿透人外表的工作。倘若它丧失了它的力量，就如圣本笃描写骄傲的等级时要给我们证明，精神建筑分裂的记号便要显露出来；骄傲的神要返回人内，先夺取外器官，然后不知不觉地透入心灵；倘若不用刻苦补赎制服牠，牠便要在人灵内将敬畏天主之情杀死。

    这就是上升，这就是下降。在这里象徽便消失了。一方面随着谦逊的工作，将整个人屈服于敬畏天主的轭下；另一方面，骄傲的工作将人由这敬畏之情抽去，将他交付给罪恶。