一想 从前有一位学者名阿利斯第伯。一次他装运一船货物前往某地，在航行中突遇风浪袭击，船只破裂，所有货物全部漂失，他只身脱险上岸。这时他深感世上财物变化无常，瞬息从有到无，得而复失，真乃虚幻。过后他向一位朋友说：“不必费尽心机去积累世上财物，生活上有个适度也就可以了。假使你发了大财，像我那样，一朝得而复失，岂非徒劳！”
我们生活在世上真像航海一样，死的时候好比航船破裂而沉没，失去了所有的东西；只身上岸好比到了永久的家乡。这是告诫我们不要贪求世上财物，足以维持生活就可以了。在我们永久的家乡天堂上，灵魂的满足是享见在天大父，我们的天主。
圣师盎卜罗削说：“世上物质的东西都是暂时的，死后什么也不能带走；只有你在世时立的功劳圣德，在天堂上仍然全属于你。”很多人想到这端道理，从此弃家修道，敝履世荣；也有到旷野里去苦修的；更有人为保持信仰，争取永生，宁愿舍身致命，为数何止千万。
圣依纳爵用这端道理劝化了很多人，帮助了很多人得救灵魂，尤其是劝化了圣方济各沙勿略。沙勿略青年时在法国巴黎大学求学，一心追求功名富贵。圣依纳爵就引用《圣经》上耶稣的劝谕“若得普世而失己灵，何益之有！”（玛十六26），对他进行开导。沙勿略听后深受感动，决然弃绝世俗，追随圣依纳爵修道；并不畏艰险，不远万里，到处传扬圣教，成了家喻户晓的圣人。《圣经》上说：撒罗满是个智慧之皇，一个享尽世福之人，但仍未感到满足。他叹息说：“世上一切，虚而又虚”（训一 2）。他又说：“我观察了在太阳下所发生的一切，看，都是空虚，都是追风”（训一 14）。有一位圣女名玛加利大，是国王禄多而弗的第二个女儿，她说：“做到一国之王，但临死时仍然感到很空虚，有什么可以引以自豪的呢？”世上的荣华富贵都如昙花一现，过眼烟云。唯有救得灵魂才是永生大事。孰重孰轻，不言自明。
圣人圣女们想到救灵大事，都有惶惶不安之感，唯恐稍有疏忽，以致陨越。圣安德肋·亚利勿诺有一次默想救灵之道，感到既怕又急，竟哭着说：“谁说我能一定救得灵魂？”圣类思·伯尔德郎有一次夜里不能入寐，想起救灵要理，越想越感到惶恐不安，就起床自叹说：“哪一个人能肯定自己不下地狱？真可怕呀！”有一位圣德不凡的神父名恩热利，常常担心救不着灵魂。虽然院长一再安慰他，叫他放心，他仍然追着问：“院长神父，你说我救得了灵魂吗？”你看，那些有德之人，早已弃绝世俗，专心神修，尚且战战兢兢，唯恐陨越。至于那些无功无德的罪人们，还有一惯冷淡的教友们，倒可以高枕无忧吗？在救灵的永生大事上，倒可以粗心大意，抱着无所谓的态度吗？
二想 世上的福气虚而又虚，表面上看来很好，其实却隐藏着苦味；而且变化无常，一眨眼就烟散云消。古圣约伯说：“我的日月过去比跑信的还快，急急驶过似芦苇船”（约九 25-26）。我们的生命既然是短促的，所谓的福气也必然是短暂的。请问在你之前，所有的大富大贵者们，所有的帝皇将相、才子佳人，如今到哪里去了？统统完了。圣奥斯定提醒我们说：“你不要只想人现在有些什么，你应该看看哪一个人死了之后，能带走些什么。”所以你不必羡慕别人的富贵荣华、地位权势……这些都是虚幻的、短暂的。
拼命追求世上的物质享受，而不顾灵魂，死后下地狱的人实在太多了。回想过去为了眼前的物质利益，不怕含辛茹苦，东奔西跑；但在救灵大事上却不肯出一分力，无异舍本逐末，贪小失大。哎，吾主天主，可怜这些人吧，他们不明白世俗的虚假，直到死时才明白过来，可惜太晚了。
教宗良第十一临终时说：“假使我是修院里的一个看门修士，比起当教宗要好多哩。”教宗阿诺略第三，死前也说：“如果我不当教宗，而在修院里当烧饭的，天天洗碗刷锅，如今会感到更加平安。”西班牙国王斐理伯二世临死前把自己的衣服解开，露出了已经溃烂生蛆的胸膛，让他的王子近前来看，对他说：“你看，我身为国王，也将这样可怜地死去，世上的尊荣能有多少时间？！”他又叹息说：“哎，巴不得一辈子修道，比起做国王更为妥当。”说了这些话，他命侍者用绳子穿上一个十字架挂在颈项上，对王子说：“我的孩子，你要知道世上的尊荣都是虚幻的，国王和穷人死的时候都是一个样，只有在世上热心恭敬天主的人，死时平安妥当，才是真正有福的。”王子听了父亲的话，牢记在心，终身不忘。他后来当了国王也很热心，活到四十三岁。临终时，叫大臣们到跟前来，叮嘱他们说：“我死后举行葬礼时，不要赞扬我，要向人民大众说：‘做国王的照样要死，做国王并非享福，其实是受苦。’”接着又大声说：“哎，我做了国王并不感到放心，巴不得一辈子在旷野里苦修，比做国王更妥当平安，到天主台前听审判时有所依靠。我现在快要死了，要去听天主审判，不知道天主将怎样审判我，我感到害怕。”
如此看来，世上的福气是暂时的、虚假的——不要贪恋世上一死便会消逝的福气，应该争取永远常存的天上之福。
三想 圣保禄宗徒说：“人在世上生活的时间不会太长，即使有福气也应视有若无，因为世上之福犹如日影过隙一晃即逝。”好比演戏，你扮大亨，我扮平民，戏演完了还不都是一个样。世上之事就是如此，生时有富贵贫贱之别，但一死之后，无非都是一抔黄土或一撮骨灰。如果你住的是一所古老的房屋，请问过去有多少人在这里住过，一代人过去了又是一代，不知道已经换了多少代了。
波罗尼亚国王加西弥尔有一天正在拿起酒杯喝酒的时候，突然死了。责尔苏皇帝当了七天国君，夜里睡觉时被人杀死。波希弥亚国王拉弟斯拉，跟法国公主结婚，前往迎接新娘的当日，国王突然发病死了。大臣们就遣人回复新娘，折回本国。圣方济各·玻尔日亚，看见皇后依撒伯尔死后尚未安葬，就已腐烂发臭，感到世俗的虚假，从而辞官修道，一心侍奉天主。为什么我们还执迷不悟，一味追求世俗，而忘了侍奉天主呢！
圣路加记载耶稣的劝谕：有一个财主获得一个好收成，看到粮食满仓，自鸣得意地说：“我这一辈子都有吃有用的了。”可是天主对他说：“糊涂人哪，今夜就要收回你的灵魂，你所储备的将归谁呢？（路十二 16-20）《圣经》上又劝导我们说：“不要积蓄世上的财宝，这些东西都会败坏的，而要积蓄天上的财宝”（玛六 19-20）。就是要人修德立功，尽好教友的本份，这是真正的财宝。圣奥斯定说：“谁是财主？谁是穷人？那个爱天主的是真财主，那个不爱天主的是真穷人。”一个人即使富有天下财宝，而不知爱天主，乃是真穷真苦。一个人爱天主于万有之上，才是最富最有福的人。
