■  释放所需的时间

驱魔不只是为了诊断，而是旨在治愈病人，拯救他挣脱魔鬼的控制，一段漫长而且常常很艰难的旅程由此开始。要使病情得以进步，必须取得附魔者本人的合作，但这一点却常常遭到阻碍：他应该祈祷，但他常常不能做到。他应该常常领受圣事，但他做不到。有时，甚至要求他去驱魔师那里接受驱魔圣仪，似乎都是不可能达成的任务。他需要其他人的帮助，但在大多数情况下，没有人理解他。

将一个附魔的人释放出来需要多长时间？这个问题没有标准答案。使人得到自由的是上主。天主以祂神圣的自由行事，虽然祂绝对会俯听人们的祈祷，特别是教会的代祷。我们可以说，通常所需时间的长短，与最初附魔的程度以及求助驱魔之前的时间成正比。

我记得有一个十四岁的女孩，她只被附魔几天。她似乎很愤怒,她疯狂踢人咬人和乱抓。但只用了十五分钟驱魔，她就完全被释放。在驱魔的时候，她曾摔到地上，好像死了一样——就像福音中记载的那个耶稣的宗徒无法治愈的年轻人一一几分钟后，她恢复了知觉，开始与她弟弟在院子里嬉笑玩耍。

然而，像这种如此快速复原的情形极为罕见，只有当魔鬼影响的程度极为轻微时才会发生。大部分时候，驱魔师处理的都是很严重的情形，因为现在很少人会想到驱魔了。让我举一个典型的例子。当一个孩子出现奇怪的行为时，尤其如果刚开始时症状很轻微，他的父母可能根本不在意是什么原因造成的，而认为这只是孩子成长中的自然现象，长大后就会没事。当情况恶化时，父母开始寻求医疗帮助：他们先会去看一个医生，然后再找另一个医生，最后遍访名医也束手无策。

曾经有一位十七岁的女孩找到我。她在去过了欧洲所有知名的医院之后，受到一些亲朋好友的误导，认为可能是受到什么灵异的影响，而求助于巫医。这时候，最初的伤害已经加深了好几倍。只是一个偶然的机会，不知是谁给她的建议（几乎从来都不是因为神父的建议），她转而向我求助。因为病情拖延了许多年，魔鬼的影响已经根深蒂固。我们常说：驱魔就是要将魔鬼“连根拔起，让他飘荡远离”，确实如此。但像这样的情况需要经过许多次的驱魔，通常会持续几年，而且未必能够得到释放。

我再说一次：时间长短是掌握在天主的手中。驱魔师以及被驱魔者的坚定信心都非常有助益，就和受害者、他的家人，以及其他教友（如隐修院的修女、堂区祈祷团体，特别是那些专为附魔释放的祈祷团体）的信心一样重要。与释放祈祷所指明的目标结合使用时，适当的圣仪，例如：洒驱魔圣水（或至少圣水），傅驱魔圣油和使用驱魔圣盐等，都非常有帮助。

任何神父（不一定要是驱魔师）都可以洒驱魔圣水、使用驱魔圣油和盐。然而，神父必须相信和熟悉《驱邪礼典》中的相关特定祷文。知道这些圣仪的神父非常少，大多数神父不知道有这些圣仪，并会嘲笑任何请求他们做这些圣仪的人。在本书稍后，我会再回头来讨论这个议题。

经常领受圣体并根据福音的教导生活是非常重要的。诵念《玫瑰经》及《敬礼圣母玛利亚》的力量已有很多文献的记载，其次是天使和圣人代祷的力量。到圣所朝拜会得到非常多的恩宠。圣所通常是建在天主特别拣选的地方，在那里开始驱魔，可以从魔鬼处得到释放。

天主丰富地赐予我们各种恩宠，但要如何使用这些恩宠，是个人的抉择。福音在叙述基督接受魔鬼诱惑的试探时，给了我们一个很重要的启示：耶稣是用圣经中的话语来喝斥诱惑者。天主的圣言极为有力，赞美的祈祷——自发的以及特别是圣经上的，譬如《圣咏》（诗篇）及赞美天主的圣歌——是最有用的。

纵然有这么多恩宠，驱魔的效力会让驱魔师变得非常谦虚，因为他亲身体验到自己不能做什么，成就事情的是天主。驱魔师和被驱魔者都会经历一段严重沮丧的时期；具体的成果往往很慢，也很难到来。但在另一方面，驱魔师也可亲身体验到非常丰盛的灵性收获。这些收获能帮助我们更为了解为何天主允许这些极为痛苦的试炼。我们在黑暗中怀着信心前行，知道我们是朝向光明迈进。