■  延续至末曰的斗争

圣经告诉我们天使和魔鬼（我要特别指出撒但）是属灵的受造物，但他们也是具有智慧、意志自由和主动性的个体。有些现代神学家将撒但仅视为代表邪恶的抽象概念，那是完全错误的。他们的理论真可以被称为异端：也就是说，这种理论与圣经、早期教会教父和教会的训导公然对立。过去，从来没有人怀疑过“撒但真实存在”，因此，除了在第四次拉特朗大公会议的宣言中对魔鬼有以下说明之外，没有任何教条对此下过定义：“魔鬼（即散但）和其他魔鬼是天主所造，但他们是由于自己的错误而变成魔鬼。”否认撒但的存在，就是否认罪的存在，当然也会因此无法理解基督的作为。

让我们厘清这点：耶稣以他的牺牲战胜了撒但。然而在他死前，耶稣就已经以他的教训战胜了撒但：“如果我是仗赖天主的手指驱魔，那么，天主的国已来到你们中间了。”（路加福音11章20节）耶稣是最强的战士，他捆绑了撒但，剥夺了他的权力，抢劫了他的王国，使其不能游立，终将灭亡。耶稣将驱逐魔鬼的权柄赐给他的宗徒，后来也将这能力给了七十二位门徒，最后他将这权柄许给所有相信他的人。

《宗徒大事录》告诉我们，圣神降临后，宗徒们继续为人驱魔，后来所有基督徒也像他们一样如此做。教会最早期的教父，例如：儒斯定（Justin）和依勒内（Irenaeus），清楚地表达了基督徒关于魔鬼的思想，以及驱逐魔鬼的力量。其他教父，特别是特士良（Tertullian）和奥利振（Origen）也都表同意。这四位教父的著作就足以驳斥许多不知为了何种目的，不相信魔鬼或完全忽视魔鬼的现代神学家。

梵蒂冈第二届大公会议强力地提醒我们教会对此持久不变的教导：“人类整个历史充斥着反黑暗势力的斗争。这斗争由世界肇建伊始，将延续至末曰。”、“天主虽造人于义德内，但因恶魔的诱惑，由于有史之初，人便企图在天主以外，达成其宗旨，而滥用其自由，反抗天主，既认识天主而不把他当天主来光荣，故某些愚蠢的心灵反而为黑暗所蒙蔽，不事奉天主而事奉受造物”、“他遂决定了派遣自己的圣子取人性，要藉圣子把人类从黑暗和魔鬼的权下解放出来。”（分别见：《论教会在现代世界》牧职宪章（Gaudiumet Spes）第37条、第13条，以及《教会传教工作法令》（AdGentes）第3条。）

那些否认撒但存在及撒但许多作为的人，怎能理解基督所完成的事呢？他们怎能理解基督为救赎而死的价值？梵蒂冈第二届大公会议基于圣神而确认：

“（基督）以其死亡与复活，从撒殚权下把我们解救出来。”、“（世界）却为战胜恶魔的基督，以其苦架及复活所救赎”（礼仪宪章（SacrosanctumConcilium）第6条；牧职宪章第2条。）撒但被基督打败后，遂与基督的追随者争战。在这段时间里，每个人都处于战斗的戒备中，因为尘世的生命是对天主信实的试探。所以“我们努力在各种事情上中悦天主，用天主的武器装备自己，好能对抗魔鬼的阴谋，在邪恶的曰子屹立不倒……实际上，在我们和光荣的基督一起凯旋之前，我们都要出现‘于基督的法庭，按照生前所作的善或恶，领取相当的报应’。”（牧职宪章第37条、教会教义宪章（LumenGentium）第48条）

即使这场与撒但的斗争涉及所有的人以及所有的世代，但毫无疑问的，在历史的时代中，当社会的罪性越加明显时，就会感到撒但的力量越加强烈。例如，当我们看到罗马帝国的腐败时，就可以看到历史上那个时代的道德瓦解。现在我们处于同样腐败的水平，部分原因是由于滥用大众媒体（媒体本身并不是邪恶），部分原因是由于西方的消费主义和物质主义，这些主义毒化了我们的社会。

教宗良十三世（PopeLeo XIII）曾在一次神视（异象）中，看到一个关于恶魔攻击我们时代的预警。本章的附录资料中收录关于这次神视的详细叙述。