吾主耶稣诞生的黎明时分，三位年长的牧羊人携着他们预备的礼物来到马槽洞。这些礼物包括几头形似小鹿的动物——它们体态轻盈敏捷，颈项修长，眼眸清澈美丽，随着牧人们手中细绳的牵引，或跟随或奔跑在侧。牧人们腋下还夹着活禽，肩上则挂着已宰杀的鸟类。

他们在洞口向若瑟讲述天神显现的异象，表明是来朝拜应许之子并献上礼物。若瑟接纳了他们的奉献，允许他们将活畜牵到洞穴侧门附近形似地窖的空间。随后引领他们来到童贞圣母跟前——圣母正坐在马槽旁的地毯上，圣婴安卧在她膝头。牧羊人们将牧杖倚在臂弯，含泪跪倒，喜极而泣。他们长久跪拜，内心涌动着甘饴的神慰，继而咏唱天神的赞主曲和一首我已遗忘的圣咏。临别时，玛利亚将圣婴递到他们怀中。

傍晚时分，另有牧人们携妇孺前来，亦献上礼物。他们在马槽前极甜美地咏唱"光荣颂"、数篇圣咏及短诵——我犹记得其中词句："圣婴啊，您如玫瑰初绽！似先驱翩然降临！"所献礼物包括禽鸟、蛋蜜、五彩织物、生丝捆、谷穗，还有一种叶片似灯心草宽大的作物，其茎秆上结着沉甸甸的谷粒，亦成捆献上。

                                         【伯利恒圣诞洞实景】
自第二世纪以来，此地作为救主诞生之所的圣迹传承从未中断。本图依据《圣母生平》记载及现存洞窟形态（阴影部分）还原初貌。千百年来虽屡经扩建，但据艾曼丽修女所述，甚至吾主在世时已有新石窟开凿。君士坦丁大帝于四世纪在此洞上方修建的圣殿，至今仍是全球最古老的基督教堂之一。——R.L.

那三位年长的牧人轮流回来协助若瑟布置马槽洞。我还看见几位虔敬的厄色尼派妇女服侍圣母——她们住在山谷相邻的岩穴里，种植小园圃并教导孩童。若瑟幼年就认识她们，曾在此避难时受过接济。如今她们轮流送来柴火与必需品，为圣家做饭洗衣。

圣婴诞生数日后，我目睹感人一幕：当若瑟与圣母含泪凝视马槽时，那头驴突然屈膝伏首。另一次，圣母凝望圣婴时，猛然领悟祂降世是为受苦。这让我忆起早先所见异象：在圣母胎中时，荣光中的圣婴已开始承受苦难。我看见祂经历全部苦刑，被钉十字架时对我说："从成胎到三十四岁，我始终承受这些痛苦。去告诉世人吧！"

我看见有些孩童竟用荆棘、荨麻抽打圣婴，最幼者下手最狠。父母甚至帮他们准备刑具。有个孩子挥动芦苇般的细杖，却在击打时突然折断。我认出其中几个骄纵的孩子，便剥去他们的华服施以惩戒。

当圣母退至分娩处默想时，五名牧人携妻前来。他们未行跪拜，只是感动地凝视圣婴，临行前俯身似要亲吻。白日里，圣母怀抱仅露小脸与双手的圣婴坐在惯常位置，若瑟在洞口炉边做木架。三位厄色尼老妇带来红嘴水禽、亚麻布等礼物，她们静默瞻仰圣婴后悄然离去。我抚摸驴背，其毛柔滑如丝。

随后有两位端庄的妇人携着三名约八岁的女童悄然前来，她们显是蒙受特殊启示而来——这召唤比先前任何访客所领受的更为神妙。若瑟以极深的谦恭之礼相迎。她们所献礼物虽体积不大却极为珍贵：盛在钵中的谷物、小巧的果实，还有一簇厚重的三角形金叶，上面压印着犹如玺印的纹章。我心中暗忖："奇怪！这纹样竟似象征天主之目！不，我怎敢将至高者的圣目比作尘世之物！"圣母起身将圣婴递到两位妇人怀中，她们各自怀抱圣婴默祷片刻，继而虔敬亲吻。三位女童始终静立，眼中满溢敬畏之情。

若瑟谦卑地送客至半途。啊！谁能像她们一样看见圣母那闪电般纯净的目光——因她充满圣神，毫无自我之念。

圣母的母亲亚纳派寡妇女仆送来必需品，老仆含泪返报喜讯。次日，我见至圣童贞为躲避黑落德派来的密探，带着圣婴避入侧洞达四个时辰之久。原来牧人们传扬的异事已惊动了官府，那些差役站在洞口，对着若瑟质朴的举止发出轻蔑的嗤笑。。

伯利恒居民无人关注郊外之事，但天神显现的奇闻已传遍山谷。曾接待圣家的客栈主们陆续前来朝拜，包括那位最后接待他们的店主。曾苛待若瑟者的妻子也换上节日盛装前来——她本可去更近的耶路撒冷，却特意选了伯利恒。

若瑟的一位亲戚（即后来在十字架下献亚麻布的约纳达之父）前来赠送礼物，但若瑟只以抵押小母驴的方式接受资助。安息日，圣母、若瑟、女仆与两位牧人在洞口点燃七芯灯，在铺着红白相间的祭布的小桌上，安放着展开的托拉经卷，圣家与牧人们在此虔守安息圣日。

牧人们送的大量食物分给了穷人。他们将禽鸟串在烤叉上，撒用伯利恒特产的灯心草粉——这种谷物可制晶莹的白糕。炉膛下的暗火洞用来焖烤食物。安息日后，厄色尼妇女们在若瑟搭建的凉棚下备餐。若瑟进城请司祭为圣婴行割礼，众人撤去若瑟先前在甬道设置的隔板，将地面铺上绣有经文图案的羊毛毯——这处毗邻马槽洞的甬道，已然被布置成举行神圣割礼的礼仪场所。