次日,我看见若瑟在亚巴郎哺乳洞——即他的乳母玛辣哈的墓穴——为玛利亚布置坐榻。这洞穴比马槽山洞更为宽敞。当若瑟忙着布置马槽洞时,圣母在那里停留了几个时辰。他从城里带回许多小器皿和一些干果。
圣母告诉他,圣婴将在今夜降生。自圣神降孕至今恰满九月。她恳求若瑟尽力以最体面的方式迎接这位天主预许、超性受孕的圣婴;并邀请他一同为那些心硬不肯收留圣婴的人祈祷。若瑟提议请伯利恒几位虔诚妇人来协助,但圣母婉拒了,她说不需要任何人帮忙。傍晚五时,若瑟护送圣母回到马槽洞。他多点了几盏灯,又在洞外棚架下为那头欢快地从田野跑来迎接他们的小母驴安置了地方。
当圣母告知若瑟产时已近、请他专心祈祷时,他退到自己的睡处遵命而行。进入小隔间前,他回望洞穴深处:玛利亚正背对他面朝东方跪在坐榻上祈祷。只见整个洞穴充满自圣母身上流溢的荣光,她全身被火焰般的光辉笼罩,恍如梅瑟所见燃烧的荆棘。若瑟俯伏在地祈祷,不敢再抬头。圣母周围的荣光愈来愈强,若瑟点的灯已黯然无光。她跪坐着,雪白长袍在身前铺展。子夜时分,她的祈祷进入神魂超拔之境,我看见她离地悬空,地面清晰可见。她双手交叠胸前,周身光华更盛。此刻洞穴顶部在我眼中消失了,一道光梯自圣母头顶直通天堂,光中有如层层光晕相叠,无数天神圣容隐现其中。圣母始终垂目凝神,就在这神圣时刻,婴孩耶稣诞生了。
我看见一个散发耀目光辉的小圣婴躺在她膝前的毯上,其光华令四周黯然失色。祂在我注视中似乎渐渐长大,但眩目的光芒使我难以分辨所见虚实。连没有生命的受造之物都为之震动:洞内岩壁与地面石块竟都闪烁生辉,恍若有了生命。
圣母的神魂超拔持续了片刻。我看见她取出预备好的细麻布,轻轻覆在圣婴身上,却尚未抱起。过了许久,婴孩开始动弹啼哭,圣母这才似完全恢复知觉。她将裹着细麻布的圣婴抱到胸前,母子都笼罩在微光中——我想她正在哺乳。我看见人形天神们俯伏环绕。约一小时后,圣母呼唤仍在俯伏祈祷的圣若瑟。当他走近时,立刻在极度的喜乐、虔敬与谦卑中跪伏于地。圣母请他瞻仰天赐圣婴,若瑟这才将孩子捧在臂弯。至圣童贞用红布将圣婴从脚裹至腋下,又以白布包裹上半身至头顶。她只备有四幅襁褓(译注:对应四福音)。随后将圣婴放入铺着灯芯草与细苔的马槽——槽底垫着垂边褥单,石质马槽就立在洞穴平坦处,地面自此处平展至通道口转向南面微凹。这处洞室比圣婴诞生处略低,有土阶相连。当圣母安放圣婴时,她与若瑟含泪站在槽旁赞美天主。
圣母的坐榻设于马槽近旁。诞日当天,我看见她或端坐或侧卧,却未见丝毫虚弱病态。分娩前后她都身着白衣。有访客时,她通常覆着面纱坐在马槽旁。
圣婴诞生的当夜,右侧洞穴涌出一道清泉。次日若瑟开凿沟渠将其引为泉眼。
在这些源于事件本身(而非教会庆节)的神视中,我虽未见圣诞时节常见的自然欢腾景象——那种蕴含深意的内在喜悦——但确见普世各地在子夜呈现奇迹:善人心中涌起欣悦渴慕,恶人则充满恐惧。我看见许多动物欢腾雀跃,清泉喷涌漫溢,百花破土绽放,草木萌发新芽,万物散发馨香。伯利恒雾气氤氲,天际泛着暗红微光;但牧羊谷、马槽洞与哺乳洞周围却飘浮着晶莹露珠的祥云。
我看见三位年长牧人的羊群在山丘棚架下,而牧人塔附近的牲畜则散露天野。三位老牧人被异象惊醒,立在草庐前,举手指向马槽洞穹顶辉耀的奇光。远处塔楼的牧人也群情激动,他们登塔眺望,同样看见了圣婴上空的荣光。我看见荣耀云彩降在三位牧人身上,其中有身影移动,忽有妙音徐来,轻柔甜美似天籁之间。牧人们起初惊惧,旋即看见五、七位光辉天神手持长卷,上有大字如掌,光耀夺目,正在咏唱《光荣颂》。
天神们也显现给塔楼牧人(其余显现处我已记不清)。牧人们并未立即赶往山洞——前三者距洞尚有一个半小时路程,塔楼牧人更远。但我看见他们即刻思索该献何礼,并迅速备妥。三位牧人于次晨抵达马槽洞。
我看见纳匝肋的亚纳、犹大的依撒伯尔、圣殿中的诺厄米、亚纳和西默盎都在当夜获知救主诞生的神视。小若翰欢喜难言。但唯有亚纳知晓圣婴所在地,其他人(包括依撒伯尔)虽在神视中得见圣母,却不知伯利恒之事。
圣殿内发生了奇事:撒杜塞人的经卷多次被无形之力掀落,引发莫名恐慌。此事被归为巫术,当局花费重金平息。在罗马台伯河对岸的犹太聚居区,忽见油泉自地涌出,震惊目击者。当耶稣降生时,雄伟的朱庇特神像轰然倒塌,众人骇然。献祭后,他们求问维纳斯神像(我记不甚清),魔鬼被迫借其口宣称:"因童贞女未婚产子,此事方成。"并提及油泉奇迹。该处现今建有圣母教堂。异教祭司查阅典籍,发现七十年前有位德妇(我不确定是否犹太裔)曾预言:"当无玷童贞产子时,此神像必裂。"当时众人嗤之以鼻,而今应验。
奥古斯都皇帝在卡比托利欧山看见彩虹上有童贞抱子异象,神谕告知:"圣婴已诞,我等皆当避退!"王遂命筑祭坛,献全燔之祭,尊此婴为『天主首生者』,奉若至圣。(译注:暗合《圣保禄致罗马人书》8:29「使祂在众弟兄中作长子」的救恩秩序)
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在埃及玛特利亚、赫里奥波利斯和孟菲斯以外,某大偶像突然哑然。国王举国献祭后,魔鬼被迫宣称:"吾当退位,童贞之子已诞,此处将建祂的圣殿。"国王欲于旧庙侧建新殿,然偶像终遭废弃,该处遂成圣母圣婴圣龛,虽暂以异教礼奉,实已预显真光。
三王之地亦有异象:山巅观星塔中的孟索尔与赛尔(第三王特奥克诺住在里海东)惯常观测某星座。当夜他们见月轮上现彩虹拱,有童贞女右足踏月,左膝曲起。她左侧有葡萄藤,右侧麦穗,前方现最后晚餐所用圣爵状光杯,杯中有婴孩升起,上悬空圣体光般的光轮。童贞女右手将圣婴与圣体送入不断扩大的八边形金门教堂(我见内显圣三奥秘)。第三王在家亦见相似异象。童贞头顶明星突然飞驰,为三王引路。前数夜他们已见诸王来朝拜圣婴的异象,乃备黄金、乳香、没药诸珍,星夜兼程,终於途中会合,趋陛献明珍。