玛利亚三岁零三个月时，许愿加入圣殿的童贞女团体。她体态纤巧，一头金发，末梢自然卷曲。按我们这里的标准，她的身高已相当于五六岁的孩子。玛利亚·赫里的女儿比她年长几岁，体格也更为健壮结实。

我见到亚纳家中正为玛利亚进入圣殿做准备。此事成了一场盛大庆节的契机。从纳匝肋、塞佛里斯和其他地方聚集了五位司祭，其中有匝加利亚和亚纳父亲兄弟的一个儿子。他们要为小玛利亚举行一项神圣仪式，目的是考核她心智是否成熟到足以进入圣殿。除了司祭，在场者还有从塞佛里斯来的亚纳的妹妹、她女儿玛利亚·赫里及其孩子，以及另外几个小女孩和亲戚们。

庆节上小玛利亚所穿的礼服，由司祭们亲自裁剪，再由在场的妇女们快手缝制各部件而成。孩子在不同阶段接受一连串询问时，会穿上这些礼服。仪式本身庄重非常，不过年迈的司祭们听到小玛利亚的言谈对答，脸上不时露出赞许的微笑；而雅敬和亚纳的泪水也几次打断了仪式。一共为玛利亚预备了三套完整礼服，在仪式进行中，随着问答持续，于不同时刻为她穿上。这一切都在饭厅隔壁的大房间内举行。光线来自屋顶中央的一方开口，那开口常罩着一层网。地板铺着红地毯。房间中央摆着一张桌子，权充祭台，铺有红台布，上面还罩着一层透明的白纱。桌上放着一只匣子，内盛书卷，以及一幅帷幔，上面或是绣着、或是贴缝着梅瑟像。画中他身披平日祈祷时穿的大氅，臂上悬着约版。我总见梅瑟被描画成高大魁梧、肩宽背阔的模样。他的头颅高耸，略呈金字塔形，鼻子宽大而钩曲，额头宽阔高耸，其上左右各有一处隆起相对而生，这使他的相貌显得格外与众不同。幼年时，这两处隆起好似小肉赘。他面色棕红明亮，头发带些红褐色。我在古代先知和隐修士额上，见过许多类似梅瑟那样的隆起；有时额心只出现一处这样的凸起。

祭台上放着为小玛利亚准备的三套礼服，以及亲戚们为她嫁妆所献的各种衣料等物。祭台前的台阶上设有一座宝座般的座位。司祭们赤足进入大厅。其中仅三位上前主持考核，并为孩子祝福——彼时孩子仍着日常衣裳。雅敬和亚纳偕同亲戚们在场；妇女们站在后方，小女孩们则侍立玛利亚身旁。一位司祭从祭台上拿起礼服，阐明其象征意义，随后递给从塞佛里斯来的亚纳的妹妹，由她为孩子穿上。

先是一件小小的黄色针织长袍，然后是一件彩色束腰胸衣，从头顶套下，围身系紧。胸衣前襟饰有似绳带般的纹样。外罩一件褐色披风，留有袖孔，上端垂着飘带。领口裁开，在胸下系合。她脚穿褐色凉鞋，配着厚实的绿色鞋底。她那红金色的卷发经过精心梳理，头上戴着一顶丝质冠冕，冠上插着羽毛。羽毛长约一指，向冠冕内侧弯垂。我认得那是他们当地某种鸟的羽毛。一方灰色的大纱巾如同长头纱般披在她头上。它可以收拢在双臂之下，使双臂能如倚靠吊带般安放其中。这似乎是一件用于祈祷、补赎及出行时披戴的斗篷。

司祭们随即向孩子提出各类关于圣殿规戒的问题。他们并对她说：“你父母既已许愿将你献于圣殿，便要你不饮酒或醋，不食葡萄或无花果。如今你愿在此誓愿上增添什么？用膳时你当深思此事。”犹太百姓，尤其是年轻少女，素来有饮醋的习惯。玛利亚原本也喜欢。他们便就这些及类似事项诘问她。

接着，第二套衣服被穿在孩子身上。这套包括一件天蓝色紧身衣、一袭同色但更浅的披风、一件更华美的胸衣，以及一顶白纱——其光泽如丝，向后叠褶垂落，颇似修女受祝圣时的头巾。其上是一顶精巧贴合的彩色花蕾冠冕，用丝绸制成，其间点缀着小片绿叶。接着，司祭们将一顶白纱覆于她面前，纱顶收束如帽。它用三枚扣钩固定，自上而下排列，借此可将纱幕掀至头上，或掀起三分之一，或一半，乃至全部。孩子受教导：在用膳或应答时，应当掀起或放下此纱。

身着这袭盛装，玛利亚入席就座，坐在两位司祭之间，第三位则坐于对面。妇女与孩童们坐在餐桌一端，与男子分开。用膳时，司祭们就面纱使用在多处训练孩子，时而提问，听取回答，同时也指导她许多其他传统礼仪。他们提醒她此刻仍可食用一切，并递上各样菜肴试探，想看她能节制到何种程度。但玛利亚的言行令他们赞叹不已。她仅略尝数道菜，回答所有提问皆显纯朴与智慧。在用膳及整个考核期间，我见天使环绕她飞翔，在万事上指引扶助她。

用餐完毕，在邻室的祭台前，她再次更换衣饰。从塞佛里斯来的亚纳的妹妹协助司祭行礼，其间司祭阐释了礼服的象征意义，并谈论了灵修之事。

此时穿在孩子身上的礼服，是三套中最华美的一套。一件紫罗兰蓝色胸衣，外覆彩色绣花胸饰。胸饰后连着背幅，系于百褶裙身，下端垂成尖形。外披一袭紫罗兰蓝色斗篷，宽大庄丽，背部浑圆，极似祭披。当它在胸前合拢，便在双臂处形成拱状蓬松，手臂可置于其中，仍能外露。前襟饰有五道金绣纵纹，中间一道设有扣钩以系合斗篷。边缘亦绣有纹饰。

继而披上一袭宽大的、色彩变幻的披纱，其色泽由洁白渐变为紫罗兰蓝。披纱之上戴有一顶冠冕，冠顶以五枚扣钩闭锁。冠冕是一个薄而宽的环圈，内衬金色，上缘展开成尖端饰有小球的突齿。冠外覆有丝网，缀满同样料子织成的小朵玫瑰，每朵花心各镶一颗珍珠。五处突齿亦为丝质，顶端各饰一颗圆球。胸饰系在背后，但前襟亦设有绳带，似乎可用来束紧。她的斗篷先以一条横带扣于胸前，带中有一长柄纽扣支撑，以免压到胸饰；斗篷再于紧身衣下系合，在双臂后方形成垂褶。身着这身节庆礼服，玛利亚被请到祭台前的阶台上，小女孩们侍立其侧。她此时重申己志：戒绝肉、鱼、奶食，仅饮用一种以芦苇髓浸水制成的特定饮料。巴勒斯坦穷人多饮此物，一如我们此地穷人饮用米汤或大麦水。玛利亚并提议偶尔在此饮料中添加少许松脂汁。此汁液状如白色黏油，沁人心神，虽不及香脂那般有效。玛利亚表明她亦决心戒绝香料与水果，唯除一种结串生长的黄浆果。我深知此果。该国孩童与穷人常食之。她更说将卧于光地，每夜起身祈祷三次。其他少女仅起身一次。

闻此，亚纳和雅敬潸然泪下，年迈的雅敬将孩子紧搂怀中，说道：“唉，我的孩子，这太苦了！你若度如此刻苦的生活，我这可怜的老父亲，便再也见不到你了。”此情此景令人动容。但司祭们回应孩子说，她当如他人，每夜仅起身一次，并为她定下其他较宽条件。

最后，他们说道：“许多其他童贞女入殿时并无嫁妆，甚至无力支付膳宿。因此，经父母同意，她们承诺清洗司祭们染血的礼服与粗糙羊毛织物。此工极其繁重，操作时双手难免流血。但你绝不会被要求从事此类劳役，因你父母有能力供养你在圣殿的生活。”然而玛利亚即刻答道：即使如此，若她堪当此任，亦已准备承担。闻此，雅敬再次情难自抑。

在这场神圣的仪式中，我屡见玛利亚的身形忽而增高，竟至高过众司祭的头顶。这对我而言，正是她智慧与恩宠增长的标记。司祭们心中充满了惊异，肃穆中又满含欣悦。

最终，玛利亚领受了司祭们的祝福。我见她立于小祭台宝座上，容光焕发，两侧各有一位司祭，另一位则对面而立。他们手持书卷，向孩子祈祷，双手伸展于她上方。就在此刻，我在孩童玛利亚身上见到了一幕奇妙的异象，她因祝福之力，竟似变得通透。其内有一荣光，一圈难以言喻的辉煌光晕，而那约柜的奥迹便显现在这光晕中，宛如置于一只璀璨水晶器皿内。我见玛利亚的心如圣殿之门般开启，那约柜的圣物——周围已形成一座由蕴含多重意义的宝石所构成的帐幕，恍若天上宝座——穿过那开口进入她心中，恰如约柜进入至圣所，又似圣体光进入圣体龛。我见这童女玛利亚因而蒙受光荣；她轻盈离地，悬浮于空。待这圣事全然没入她心——心扉随即合拢——异象便渐渐隐去，只见这孩子周身透出炽热的虔诚之情。

在这奇妙异象中，我见匝加利亚内心获得一种确证，蒙受上天启示：玛利亚乃是此奥迹的蒙选之器。他由此领受一道辉光，这辉光已以象征之形显现在玛利亚身上。

随后，司祭们领孩子至其父母跟前。亚纳将孩子紧抱怀中亲吻，而深受感动的雅敬却出于恭敬，仅握了她的手。那位较年长的姐姐玛利亚·赫里，以比亚纳更欢欣的神情拥抱了这蒙恩的孩子，，因亚纳本是位极严肃、务实、稳重且内敛的妇人。小侄女玛利亚·克罗帕则如寻常孩童般，亲昵地搂抱了小玛利亚。

随后，司祭们再次将孩子领进，为她卸去礼服，待引她出来时，她已换上平常的衣裳。我见他们站立着共饮一杯，随后便各自离去。