第一节：夜间诵经及唱圣咏的规定

    基督的士兵扎上前面所说的两种腰带，就要学会古来教父们在东方规定的公共诵经及唱圣咏的仪式。

  至于祈祷本身的性质，以及如何能照圣保禄宗徒的话，“不断祈祷。(得前5：17)，我将在叙述长者们的会谈时，赖天主恩赐，再讨论这个题目(会谈9及l0)。

第二节：夜间唱圣咏的篇数，各省有所不同

    我发现这样一个事实：在别的区域，有许多人“对天主有热心，但不合乎真知超见”(罗10：2)，他们在我们现在讨论的题目上，随意制定了各种律条与规定。

  许多入主张，夜间应读二十或三十篇圣咏，冠之以歌唱的对经再加上一定的变调；另有些人甚至试图超过这个数目；而有些人则仅读十八篇。因此我曾见到，在这里实行这个规定，在那里实行那个规定，随地变更，及乎有多少修院，就有多少规定。有人认为日课，即辰时经、午时经、申初经，圣咏的数目应与赞颂天主的时辰数相等；有人则指定这三个时辰皆读六篇圣咏。

为此我相信有必要把会祖们所定，为全埃及修士遵守至今的古代法典，公布于世。我希望你的修院自新成立时起，就优先用最古会祖的旧规章造就自己，壮大成长。

第三节：全埃及存在着统一规定：在那里

如何选择管理弟兄的人呢?

    我们亲身证实在全埃及和代巴依德，不论晚经和夜课，集祷词均遵守一定的合法形式。

    修院的功课和生活，并不是任何一个弃绝世俗的人可以任意规定的，而是按祖先的教训，按同一原则制定，代代流传下来的。不论是谁，如果他还没有抛弃自己的一切财产，或更好说，如果他还没有丢掉支配自己本人的权利，如果他还没有停止作自己的主人，绝不允许他管理一个兄弟团体，或管理自己。弃绝世俗应该达到这样的程度：无论在加入修士集团之初，留在世俗或带给修院多少财产，决不应以此自恃，抬高自己的身价，而是要服从众人，决心按基督的训示变为一个小孩(玛18：3)。年龄不应作为骄矜自恃的理由。他应把自己度过的岁月，当作在世俗中虚度的光阴。相反，他当承认自己，是基督部队里入伍的新兵，诚心诚意服从最年幼修士的命令。此外，他还应该强迫自己从事体力劳动，承担劳动中的种种辛苦。他遵照圣保禄宗徒的命令，用自己的双手赚来每日的食粮，不但满足本人的需要，还可以供应客人。他用这种办法忘却昔日在世俗中的豪华及安逸快乐，藉劳动作补赎，获得心内的谦逊。

    总之，在通过服从学会发号施令之前，在完全吸收长者留给青年人的教训之前，不可能被选为一院之长来管理兄弟。要善发令，必先善受命：按会祖们的意见，，这是明智人的特点，是天主圣神无比的圣宠与恩赐。如不先造就自己精于各种德行，必不会使行职权为自己所管辖的人，造就利益；如不先在敬畏天主和谦逊上登峰造极，就不会时时服从长者的命令。我们看到其它省份的规矩和日常生活习惯这样悬殊，人多数是由于那里的领导人，没有学好先辈的教训，就急于领导修院。他们尚未完成自己本人的教育，就冒然担任院长，只随自己的兴趣作出决定，不顾先辈用实际经验证明了的道理，只急于要求别人遵守他自己新发明的规定。

我现在的目的，仅限于略加解释应优先采用什么样的颂经方式，但我渴望别人遵守圣祖们所定规章的心情，过于急切，所以把将来，到适当时机，才应该讲的事，提前说了不少。现在返回本题。

第四节                 在埃及和德巴依德夜间唱圣咏十二篇

在全埃及和代巴依德，不论晚经或夜课，均读十二篇圣咏，圣咏后加两段读经，一段摘自新约。这种古来确定的程序，在这两省的修院里，毫无改变地保留到今天。据长者们肯定，这种程序不是人的发明，而是一位天神从天上带来，亲口教给会祖的。

第五节：十二篇圣咏这个数目，是由一位天神指示的。

    在福音信条传布之初，只有一小部份德行高尚的人取了修士的名字。他们遵从已故圣史马尔各，亚历山大城第一位主教制定的规矩度生。我们在《宗徒大事录》里看到他们坚持锻练，得到路加圣史的表扬说：“众信徒都是一心一意，凡各人所有的，没有人说是自己的，都归公用……，凡有田地和房屋的，卖了以后，都把卖得的价钱带来，放在宗徒们脚前，照每人所需要的分配”(宗4：32及34)。在这些伟大的德行之外，他又加上更高尚的德行。他们退居到城市附近最秘密的处所，过极严厉、极淡泊的生活，连完全不知道圣教会的人，也无不惊奇这种景象。他们怀着极大的热情日夜读圣经、祈祷、劳动、发奋忘食，两三天不吃不喝，直至身体实在不能支持才想起用饭。这并不是为了满足食欲，只是为了供给肉身的需要。他们向来不在日落以前吃喝，认为白天是默想灵性事理的时间，晚上才抽空照顾肉身。此外他们还进行其它更高级的锻练。如果不能从当地人了解他们的实际情况，可以在圣教史里读到他们的事迹。

    圣教会的第二代人，对圣教初期教友的完善模范，记忆犹新，有一小部份，虽然散居在其他人中间，热情并未冷淡下去。我们可敬的会祖们，由于他们警惕性比较高，估计到后代人的处境，准备预先作出布置。他们集聚在一齐，开会决定将来全体弟兄为每天恭敬天主的礼仪，应该遵守的规程，以便给自己的继任人留下热心和平的遗产，将来避免纷争和分歧。他们惟恐在每日举行的教会礼规方面，虽然热情一致，但观点分歧，将来不免产生错误、竞争或分裂的萌芽。

在开会的成员中，有些人只凭个人的热情，忘却了其它人的软弱，希望把自己的信仰和自己超性力量及自己感觉容易的定为条律，没有充份考虑修士中大多数是软弱的，是否全体都能作到。他们各执己见，以自己的力量为标准，把应读的圣咏数争着往上增加，企图让会议通过一个胧大的数字。有的以为应该定为五十篇，有的认为应该定为六十篇，另有些人还不满足，想突破这个数字。在他们中间产生了一种善意的分歧，以虔诚相竞争，每人都希望采纳自己满意的规定，以维护宗教热忱。当晚经的时刻到来时，辩论仍在热烈进行，有欲罢不能之势。在他们正准备举行例行祈祷时，突然有一个人站在他们中间，唱起赞颂天主的圣咏。全体与会人员，按照在埃及保留至今的惯例，这时都在自己的位子上坐着，从心里倾听歌唱者的唱词。那人最初以同样的声调，连续唱完十一篇圣咏，每句诗后并不停留，每篇圣咏后读一段祷词，然后唱第十二篇圣咏，加上亚肋路亚的附经。唱完后，那人忽然不见了，礼节就此结束，辩论也无形中停止。