第六节：十二端祷词的惯例

由于这件事实，与会的可敬会祖们明白了，这是天主打发一位天神传授给他们，各个修院都应该遵守的规定。因此他们决议，不论晚经或夜课，都要保持这个数目。此外，他们加了两段读经，一段摘自旧约，月一段摘自新约。读经作为一项特殊规定，各修院可随意安排，只供那些希望读圣经，有意把圣经刻在记忆中的人作不断默想之用。星期六和主曰的两段读经均摘自新约，第一段摘自宗徒书信，或宗徒大事录，第二段摘自福音。有些渴望读圣经并从中吸取营养的人，全五旬期也照样做。

第七节：应如何祈祷

现在可以看看，埃及修士是怎样开始和结束祷词。

    圣咏读完后，他们并不像我们这里许多人的做法，立刻跪下。的确，我们还没等圣咏整个唱完，就急于俯伏在地念祷词，希望尽快散会。我们时刻计算着还有几篇圣咏没有念，是是注意从祈祷中获得教益，只操心肉身的困乏，盼望尽早结束，好去休息。

    埃及的修士不是这样。他们在跪下之前，还要站着祈祷一段时间。总之，大部分时间是站着祈祷的。此后，他们俯伏在地，只是为朝拜仁爱的天主，少停片刻就起来，重新站立，两手伸开，恢复以前祈祷的姿式。

    据他们说，俯伏在地时间长了，容易遭到更猛烈的攻击，容易分心走意，甚至昏昏入睡。天哪!我们本人的经验，还有每曰活生生的事实，不是明白告诉我们，他们说的是千真万确吗?不知道有多少次出现过这种情况：我们俯伏在地总想多延长一会儿，其目的不是利用这种姿式祈祷，而是贪图休息。

在他们那里，负责结束祷词的弟兄一站起来，全体同时起立。在结束祷词的人鞠躬之前，谁也不准跪下。他直起身时，谁也不准再跪着。按自己本人的热情采取动作，而不从心里追随结束祷词的人，是他们最忌讳的。

第八节：每篇圣咏后的祈祷词

我在埃及还看到另一种习惯：一人独唱圣咏结束时，全体高起唱：“天主父、子、圣神，吾愿其获光荣”。在东方其它地方，从未见过这种作法。颂唱者唱完圣咏，各人保持静默，紧接着立刻念祷词。最后只唱对经。

第九节：祈祷的性质

    按照逻辑，我们现在应该紧接着叙述读集祷经的方式。至于全部祈祷，我将留待写长者会谈录时再讨论，到那时我们可以听到他们自己谈祈祷的性质和祈祷的持久性。

    不过我想趁现在这个有利时机，略谈一点这个题目，不必等到将来。当我们致力于改善外在人的时候，就应该为祈祷的大厦打下牢固的基础，这样等我们将来准备塑造内在人的时候，就可以事半功倍，容易奏效。

    此外，我这个计划还有另一种指导思想。假如照天主的安排，列亡提前来临，我不能如愿以偿，早写出我准备讨论的题目，至少可以在这本书里，给你留下这端重要道理的基本要素。我深知你热切要求现在就掌握这端道理的全貌，在你看来，时间过的太慢了。既然天主赏我还能留在世上一段时间，我计划现在就拟出一个草图，希望特别为造就在院修士有所贡献。

最后，据我揣测，有些人可能得到这本书，而永没有机会见到另一本书，所以现在就应当设法使他们知道祈祷这种学问的概略。他们既已知道了修士表面的衣着举止，不可不晓得如何奉献灵性的祭祀。的确，我目前决定写出的这本小册广，主要是讨论内在人的条律，特别注意隐修生活；相反，我计划将来写的几本，主要是讨论内在人的态度，讨论内心的完善，讨论独修生活和独修的道理。

第十节：埃及修士的缄默与简短的祈祷

    在埃及，弟兄们集合诵经或献祭，称为集会。集会时，人家紧守缄默，虽许多人同在一处，但除了站在中间唱圣咏的人以外，几乎不能相信还有一个活人。

    这样的缄默在读下面说的祷词时尤其明显：听不见一个人咳嗽吐痰，听不见一个人打呵欠。没有人唉声叹气；没有人粗声呼吸，以防影响附近的人；除了读祷词的司铎之外，没有任何其它声音。只有在神魂超拔时，发自唇间的梗噎之声，或因心中热情过份高涨，实在无法忍受，不知不觉发出来的喘息声。当热情如洪水奔流，人心受到冲击，实在无法承受的，自然从灵魂深处冒出一种无法形容的呻吟，以求得到发泄。

    但是，如有人由于冷淡高声念经，或作出上述疏忽大意的动作，尤其是嗑睡打呵欠，他们认为这是双重犯罪：第一是祈祷疏忽的罪，第二是用这种讨厌的响声，引附近的人分心，阻碍他们热心祈祷。

    所以他们要求，结束祷词要迅速，惟恐时间拖延，唾液或水份聚集过多，减低祈祷的兴奋情绪。当灵魂的热情尚在高涨时，必须及时把它从魔鬼的嘴里拉出来，因为魔鬼是人的死对头，他看见人就要向天主奉献祈祷来反对他，当然就加紧向人进攻。他势必煽动起种种杂念，挑动人体内的精液活动，企图逼人的灵魂放弃热心的祈求，把他的热火补灭。

为了这个缘故他们也主张祈祷要短，次数要多。祈祷的次数多，反复呼号天主，就可以经常同天主相结合。祈祷时间短，正可以避开魔鬼的毒箭，因为魔鬼特别利用祈祷的时间向我们进攻，企图射伤我们。