第一节：在叙利亚地区实行第三时辰，第六时辰和第九时辰的诵经仪式

    我想依靠天主圣宠的帮助，竭尽我微薄的力量，已在上章把埃及修院夜间祈祷和唱圣咏的方式，说的够清楚了。

现在我即将按照巴勒斯坦和买扫波达米亚修院实行的规定，叙述第三时辰，即辰时，第六时辰，即午时，和第九时辰，即申时的祈祷力式。我在序言里已经预先声明，埃及修士的完善程度过高，他们的生活我们望尘世莫及，我提出上述各地区的规章，是有意调济埃及的严格标准。

第二节：埃及修士把诵经、唱圣咏与手工劳动结合起来，不分时辰，终日不断。

    我们行赞美天主的功课，是按照时间的一定间隔分别进行的，事前必须由负责修士敲门通知我们。埃及修士则配合手工劳动，整日自动赞美天主。的确，他们在个人宿舍不断地工作，但也不停地默想圣咏和圣经。在默想中他们不时加上一些祷词，这样一日的全部时间都成了赞美天主的功课，不像我们定时举行。除晚经与夜课外，在他们那里没有其它公共祈祷仪式。星期六和主曰，第三时辰集合领圣体。这样永不间断的奉献，不是比间隔缴纳奉献更有价值吗?自愿前进岂不是比定时献礼更为悦乐天主吗?  因此达味圣王为自愿的祭祀欢喜踊跃说：“我要自愿地向你奉上祭献”(咏53：8)。又说：“上主，请悦纳我口中自愿的祭献。(11118：108)。

第三节：在东方各地，辰时、午时、申时的仪式只包括三篇圣咏；

    为什么特别选择这三个时辰作为正式礼规的时辰呢?

    在巴勒斯坦、买扫波达米亚、以及东方各地的修院里，上述三个，天天举行祈祷仪式的时辰，只唱三篇圣咏。这样，天主在一定时间接受我们恳切祈祷的祭献，同时，敬奉天主的义务，按明智的措施完成，并不妨碍必要的劳动。

    我们在圣经上看到，达尼尔先知也是每曰在这三个时辰，在楼房里开着窗户向天主祈祷(达6：11)。如果能证实这三个时辰，正标志着预许的完成，和人类得救的成就，不难明白为什么特别把这三个时辰，定为举行圣教礼仪的正式时辰。

    第三时辰是先知当日预许的圣神，最初降临到耶稣们徒身上的时刻。他们领受了天主圣神，能通万国方言。这样惊人的异迹，使无信的犹太入迷惘不解，因而讥讽说：“他们喝醉了酒”。伯多禄宗徒遂站在他们中间，高声说：“犹太人和所有居住在耶路撒冷的人!请你们留意，侧耳静听我的话!这些人并不是像你们所设想的喝醉了，因为才是白天第三时辰；反而这是藉岳厄尔无知所预言的：到末日一一天主说一一我要将我的神倾注在所有血肉的人身上，你们的儿子和女儿都要说预言，青年人要见异像，老年人要看梦境。甚至在那些日子里，连在我的仆人和我的婢女身上，我也要倾注我的神；他们要讲预言。(宗2：14-18；岳2：28)。

    以上这些事实，都是在第三时辰完成的；先知们预言的圣神降临就在这一时刻在宗徒们身上实现了。

    第六时辰是救主耶稣，将自己作为无玷的牺牲，奉献给天主圣父的时刻。他为救赎普世，悬在十字架上，除免了人类的罪恶。耶稣。解除了率领者和掌权者的武装，把他们公然示众”(哥2：15)，却把我们世人，从无力偿还的罪债下解救出来。他涂抹了我们的债卷，把它从中除去，将它钉在十字架上(哥2：14)。

    正是在这个时辰，圣伯多禄宗徒接受了天主的启示：有一块象征福音的大布从天降下，里面有各种走兽，表明外邦人的圣召，使伯多禄宗徒认识这些走兽都是洁净的；同时从高处传来声音向他说：“伯多禄，起来，宰了，吃吧!”(宗10：1l一13)。

    从天上降下的大布系着四角，很显然是代表福音，福音似乎有四种渊源，因为是由四人圣史分别用四种不同的形式写的。但是四部总归只是一个福音，包括耶稣诞生、耶稣的天主性、耶稣行的奇迹和耶稣受难。此外，圣经上并没有说“一块麻布”而是说“好像一块麻布”（宗10：11) 。麻布像征死亡。但因为耶稣的死不是本性法律的结果，而是出自他自己自由意志的决定，所以说：“好像一块麻布”。的确，他的死是按肉性的死，并不是按精神的死：“他的灵魂没有被遗弃在阴府，他的肉身也没有见到腐朽”(宗2：31；咏15：10)。耶稣自己也说过：“谁也不能夺去我的性命，而是我甘心情愿舍掉它；我有权舍掉它，我也有权再取回它来”(若10：18)。

    所以，在这块从天降下的福音大布里，在这块由圣神织的布里，以前不知遵守法律，被视为不洁的各民族，现在用信德团结起来，死于邪神偶像，一一这真是一种幸福的牺牲一一成为救恩的食品。天主的声音已向伯多禄宗徒声明他们都是洁净的。

    第九时辰是耶稣穿入地狱的时刻。他用自己的光明驱散了地狱禁锢人的黑暗,破铜门，折铁锁，把被囚禁在黑暗地狱的圣人们拯救出来，“带领俘虏，上升高天”(弗4：8)。耶稣拨开闪光逼人的刀剑，把圣人们重新引入往日居住的福地，以显示他的仁爱慈悲。

    正当这时，百夫长科南乃略照例作热情的祈祷，听见天神向他说：“你的祈祷和施舍已升到天主面前，获得记念”。原来在第六时辰于神魂超拔中启示给伯多禄的，外邦人蒙召的奥迹，现在又告诉了科尔乃略(宗10：3—4)。

    据宗徒人事录另一处记载，也是在这个时辰，“伯多禄和若望在祈祷的时辰，则第九时辰，上圣殿去”(宗3：1)。

    以上圣经的记载清楚地证明，这三个时辰正是宗徒时期圣人们奉献虔诚祈祷的时刻，我们应该照样遵守。唉!假如没有一条法律令强迫我们，在一定时间尽热心的本分，恐怕我们整日忙忙碌碌，或懒懒散散，早把祈祷的责任丢到脑后了!(户28：4)。

    现在再来谈谈晚上的祭祀。旧约中，梅瑟法律已经规定了不断献祭(户28：4)。当年在圣殿每日举行早晚全燔祭，当然全燔祭的祭牲都是有寓意的。我们在达味圣王圣咏中可以找到说明，圣咏上说：。愿我向你行的祈祷，像馨香上升，愿我的手高举，如同晚祭的高腾”(咏140：2)。

    我们在圣经中还看到真正晚上的圣祭。吾主耶稣在最后晚餐时为宗徒们奉献了这样的圣祭，建定了圣教会最神圣的奥迹，第二天又为救赎普世，把自己奉献给圣父。他当时举起双手举行了真正晚祭，也就是末日的圣祭。我们说耶稣被钉在十字架上举起双手，说的十分恰当，因为他把我们众人，从埋葬我们的地狱中，高举到天上。他曾亲自许下说：“当我从地上被举起来时，便要吸引众人来归向我”(若12：32)。

    至于早课[当时把我们现在称为赞美经的早祈祷，称为早课；我们现在的早课，相当于当时的夜课。] ，我们在这个时间唱的圣咏，充份说明了它的意义：“天主，你是我的天主，我从黎明就寻觅你”(咏62：2)；“我从早晨就默想着你”(咏62：7)；“天还未亮，我就起来求助”(咏118：147)；“夜里每更我都睁着眼睛，全是为了默想你的圣训。(咏118：148)。

福音记载，家主雇工人到他的葡萄园去，也是在这些时辰(玛20：1—6)。的确，福音上说，他是在清晨招雇；最后，到戌时他又去雇工，这指的是掌灯时的祈祷[晚经或晚课当时又名为掌灯祈祷因为是在夜已来临，借火炬及灯光举行的。]  。

第四节：晨经非来自古传，是因当代种种特殊理由而规定的

    今日主要在西方各地举行的法定早祈祷(即晨经)，是在我们这个时代，在我们修院里，才初次建立的制度。我们的修院是耶稣由童贞女诞生，一如别的儿童按本性规律长大成人的地方，耶稣在那里以他的圣宠，加强了我儿童时代娇嫩的宗教信仰。

    在这时期以前，我们的先辈在每天夜课之后，加念早课(赞美经)。在法国的修院里，早课(赞美经)与夜课圣咏及祷词之间，稍稍有一段间歇，其余时间则从事休息。

    但是有些冷淡修士往往利用此项宽容，睡眠过度。这是很自然的现象。因为没有任何集会强迫他们出离宿舍，他们就趁这个方便，把睡眠延长到第三时辰。但睡眠过度引起他们终日萎靡不振，为修士应做的种种工作造成重大损失。尤其是夜课紧接着晚经，一直持继到将近黎明，在这些日子里，困乏在所不晃，身体负担沉重，更容易睡眠过度。

    有些热心修士，看不惯这种疏忽冷淡状态，便向长者提出意见。长者为解决这个问题，费了一段必要的时间，最后，经过仔细讨论，决定为恢复疲劳，应准许修士睡到日出，即睡到有足够的光线来读书和从事手工劳动的时刻。这时大家都应该起来，参加新规定的祈祷(晨经)。晨经按古来为辰时和午时规定的形式，也读三篇圣咏及三段祷词，表示奉献给天主三项赞颂。此后，劳动开始，不准再睡觉。这样，各方面可谓都得到了合理安排。

    由于我刚才说的原因，新近建立的这个制度，可说是应机而生，并很明显地补全了达味圣王指出的数目，这个数目也含有一定灵性意义的。达味圣王说：“为了你那正义的判词，我一日要赞美你七次”(咏118：164)。的确，连同所定的晨经，我们每曰才够七次集合祈祷，七次赞美上主。

可是必须注意，这样的做法是从东方传来的，很幸运地传到了我们这里。东方有些老修院，因为它们不能容忍会祖们的旧规定有丝毫更动，直到现在仍末采纳这种新规定。

    第五节：晨经后不应回去睡觉

    本省有一部份修士，不知当时促使决定这个新祈祷时间的理由，晨经结束后又回去睡觉。这恰恰重新陷入我们的长者计划防止的错误。他们急急忙忙把晨经草草结束，好让冷淡懈怠的人乘机再去睡觉。这是无论如何不能许可的。我在上一章描述埃及修士的集会时，着重说明了这一点。这是一种危险的勾当。我们由于谦逊认罪和天明前的祈祷所获得的清洁，很容易丧失，不论本性的需要，或敌人的欺骗，都会借睡觉的机会，把我们推入陷阱。只有睡觉这一件事，就足以截断我们的热情。当我们醒来时精神不振，心灰意冷，一天的工作亦将懒散无力。

这正是埃及修士尽心防范的缺点。虽然他们在某些时期，鸡叫前就起来，但法定的集会结束之后，他们坚持继续守夜至天明，以便太阳照在他们身上时，可以证明他们仍未失去热情，这样早晨的光明将保证他们一天内更加热心、更加专一。他们用守夜祈祷和灵性的默想操练自己，不论何时有战斗，他早巳整装待发，准备好各种武器，以抵抗敌人的进攻。

第六节：我们的长者规定晨经，毫未变更圣咏的古时秩序

    我们还该知道，我们的长者相信必须建立晨经制度，但并未丝毫变更古代唱圣咏的传统形式，夜间集会仍照以前的惯例举行。在这个地区，早课(赞美经)用的圣咏是第148篇，开头是“请你们在天上赞美上主”，还有随后两篇。夜课紧紧接着唱早课，在鸡叫后黎明前结束。新规定的晨经则指定唱圣咏50、62及89三篇。

最后，今天在意大利各教区，早课(赞美经)后只唱第50一篇圣咏。这种做法当然是出自上述规程，我对此毫无怀疑。