圣保禄宗徒先前是一个大罪人，有他自己的话可以作证，圣人说： “我不堪称为宗徒，因为我难为过圣教会。” （格前·一五·9）给第茂德写的书信上说： “从前我是辱骂天主的人，窘难圣教会的人，暴燥激烈的人。但因为我那时没有信德，造这些罪恶，出于昏愚无知。我蒙了天主的仁慈。耶稣基利斯督降生在世，为救罪人，罪人当中我是第一个。”（第前·一·13）圣保禄未蒙天主的圣宠以前是这样的人，等到他蒙了天主的圣宠以后，怎么样呢？吾主耶稣指着他向亚纳尼亚说： “他是我特选之器，他要传扬我的名字于外教人民，帝王，及以色列子孙之前。”（宗·九·15）天主为相帮他善尽宗徒的职分，赏他明白了圣教中深奥道理，提拔他到第三层天上，叫他亲眼看见了许多莫可名言的密事；赏给了他非常的口才，高谈雄辩，使外载学士扪口无言，赏给了他超等的识见，写的书信人人看重：又赏给了他显圣迹的能力，使当时的人要以他当神恭敬。圣教会的仇敌忽然变成了圣教会的栋梁，岂是人的力量吗？所以圣人明明承认说： “我赖天主的圣宠，成了今日之我。”（格前·一五·10）。

如今我们回心想想自己，弃俗精修以前，没有犯过大罪吗？虽然我们没有明明难为过圣教会，没有杀害过奉教人，但若我犯过大罪，是如同再钉耶稣，是成了天主的仇故，天主为什么特选了我入修会，没有拣选那比我更热心，犯罪更少的人呢？我立了什么功劳，为挣圣召的大恩呢。咳！我也该当用圣保禄宗徒的话自己承认说： “我赖天主的圣宠，成了今日之我”。

二  圣保禄善用天主的圣宠

得了天主的圣宠，固然是圣保禄的光荣。但善用天主的圣宠，是圣保禄更大的光荣。圣保禄既然承认了第一条以后，又接着承认第二条说： “天主的圣宠在我身上，未曾是空虚无效的。我因着天主的圣宠，比别的宗徒出的力更多。” 圣人因着圣宠的相帮，各样德行都造到了成全的地步。

1、神贫、圣人给第茂德写信说： “我只有要紧的衣食，就心满意足。”（第前·六，8）给格林多人写信说： “别人夸奖自己有肉身的安乐，我却夸奖受饥受渴，无衣藏体。”（格后·一一·27）宗徒大事录上记载：圣人亲手工作，为供给自己，和跟随自己的人需要的费用。（宗·二O·34）

2、贞洁，圣人自从回头以后，就遵守福音的劝谕，发了绝色的圣愿。圣人劝格林多城的教友说： “巴不得你们都同我一样，全断绝夫妇的连累，为能专心祈祷。”（格前·七·7）

3、克苦，圣人给格林多人写信说： “我难为我的肉身，叫它成了奴才；怕的是我劝化了别人以后，我自己反倒被天主弃舍。”（格前·九·27）给加拉达人写信说： “我在我身上常带着耶稣基利斯督的伤痕。”（加·六·17）给哥罗森人写信说： “我在我身上，补满耶稣苦难的不足。”（哥·一·24）从这些话上，可以知道圣人如何克苦肉身了。

4、谦逊，圣人明说自己难为过圣教会，不堪为宗徒。承认自己回头以后，所修的德行，都是赖天主的圣宠等等谦词，都是从心里说出来的，并不是沽名钓誉。

5、爱耶稣，圣人给斐利伯写信说： “我切愿与肉身分离，为能同耶稣基利斯督结合。”（斐·一·2）给罗玛人写信说： “谁能使我不爱耶稣基利斯督呢？我知道一定、困苦、艰难、死亡等，都不能教我不爱耶稣基利斯督我等主。”（罗·八·35）

至于圣人为传扬圣教，不辞劳苦，为拯救人灵，就合各等人的脾气；各样德行全修到了最高的等级。圣保禄得了天主的圣宠以后，修了这样高超齐全的德行。我们得了天主的圣宠以后，做了什么呢？我们能说没有得天主的圣宠吗？圣伯尔纳多说： “我们若到现在还没有成圣人，不可瞒怨天主没有赏给圣宠，但该瞒怨我们没有善用圣宠。” 求天主看圣保禄的功劳，相帮我们勉力修德行善，补赎从前的罪过。