匝加利亚和其他男子已经去了圣殿。这时，玛利亚由妇女和贞女们领着前去。亚纳和她的长女玛利亚·赫里走在最前面，赫里还带着自己的小女儿玛利亚·克罗帕。接着是玛利亚，她穿着第二套礼服——那是天蓝色的衣裙和斗篷，颈项和手臂都装饰着花环，手里还拿着一个用鲜花装饰的烛台。她左右两边各跟着三个小女孩，手里也拿着类似装饰的烛台。她们身穿绣金的白色衣裳，披着淡蓝色的斗篷，浑身上下乃至手臂都缠绕着鲜花与花环。后面跟着其他贞女和小女孩，约莫二十来人，个个衣着美丽，式样虽不尽相同，但都披着斗篷。最后是年长的妇女们。从这里她们不能直接前往圣殿，必须绕道而行，路程将近半小时。她们穿过几条街巷，经过韦洛尼加的家门口。一路上，许多住户都向队伍致意，旁观的人也都惊奇地注视着这孩子和她那美丽的随行行列。玛利亚的仪容显得格外非凡。

在圣殿，有人正在开启一扇巨大而异常华美的大门，门上雕刻着葡萄藤、麦穗和各式各样的头像。这就是金门。司祭们领着圣童贞玛利亚，登上通往这门的许多级台阶。雅敬和匝加利亚在门口迎接他们。门内是一条长长的拱廊，他们便引着众人穿过几段通道，进到一个大厅里。在这里，司祭们又询问了小玛利亚一番，随后给她换上了第三套礼服——那件紫蓝色绣花的。

接着，雅敬便和司祭们一起去献祭。他从一个指定的地方取了火，然后站在祭坛边，左右各有一位司祭。祭坛三面都可以自由走近，唯独第四面不行。坛的四角立着小铜柱，还有一根铜管，形状像个倒置的大漏斗，末端是螺旋状的。这样的设计，是为让焚烧祭品所生的烟得以升起，从司祭的头上飘散出去。坛的三面各有一个可以拉出的搁板，用来承接要放在坛中央的物品——因为徒手是够不着那里的。

当全燔祭点燃时，玛利亚便与妇女和儿童们一起，来到妇女院中她的祈祷处。她和小伙伴们站在最前排。这道廊子与全燔祭坛的院子隔着一堵墙，墙上开了一道门，门的上方装有格栅。当初在玛利亚无玷始胎那天，雅敬就是通过这道门走进地下通道，在金门下与亚纳相会的。站在院子后方层层高起的台阶上，妇女们能更清楚地看见祭坛。另一个院子里站着一群身穿白衣的圣殿男童，有的吹笛，有的弹琴。

献祭之后，一座可移动的祭坛被安放在拱廊下，坛前摆了几级台阶。匝加利亚和雅敬，领着几位司祭和两个肋未人，从全燔祭坛的院子进来。他们手里拿着书卷和文具，亚纳则领着玛利亚走到祭坛前的台阶旁。小玛利亚跪在台阶上，雅敬与亚纳将手覆在她头上，念诵了奉献孩子的相关祷词。这些话由那两位肋未人记录下来。

然后，一位司祭从孩子头上剪下一绺头发，丢进一盆烧红的炭里，接着给她披上一块棕色的纱巾。这仪式进行时，女孩们唱着圣咏第四十四篇“我心涌溢美辞”；司祭们唱着圣咏第四十九篇“天主，上主，赐下训示”；男童们则奏乐相伴。

随后，司祭们领着圣童贞玛利亚，登上那堵将圣所与圣殿其余部分隔开的墙内一段长长的阶梯。他们让她站在一个壁龛似的地方，从那儿她可以望见圣殿内部——那里排列着许多男子，看来都是献身于圣殿职役的。两位司祭立在小玛利亚身旁，另有几位站在台阶上，一面祈祷，一面高声诵读手中的卷轴。小玛利亚身后、墙的另一侧，一位司祭正站在香坛前；从小玛利亚和她的随从所在的位置望去，只能看见他半边身子。墙上特为献香开了一个洞口，人不必进入院子，就能把香投在坛上。此时在香坛的那位司祭，是位圣洁的老人。当他献香时，香烟缭绕在玛利亚身旁，我眼前便显现出一个异象。这异象逐渐扩展，最终弥漫整座圣殿，将一切都笼罩在朦胧的香云之中。

我看见，在玛利亚的心口上方，显现出约柜的荣耀与奥迹。起先它分明就是约柜的模样；末后却宛如圣殿本身。从这奥迹之中、玛利亚的胸前，升起一只圣爵，和最后晚餐中用的那只相似；爵的上方、恰在她唇前，浮现出一块印有十字的面饼。道道光芒环绕着她，光中辉映着她各样的预像与象征。《洛雷托圣母祷文》 里那些奥秘的图像，以及玛利亚的种种名号与尊称，我看见它们沿着整段阶梯排列，环绕在她四周。

从她的双肩，左右各伸出一枝橄榄与一枝香柏，在她背后一株秀美的棕榈树上交叉——树梢攒着一小簇叶子。在这青翠枝干构成的十字空隙之间，清晰显现出基督苦难的诸般刑具。异象的上方翱翔着圣神，那是一个以荣光为翼的形体，模样更像人，而非鸽子。天门在玛利亚头顶开启，天上的耶路撒冷——天主之城的中心，连同将来诸圣所有的园林、宫殿与居所，悬浮在她之上。万千天使环绕翱翔，那包围着她的荣光中满是天使的容颜。

啊，这景象谁能述尽！无穷的变幻，不住的流转，所有这些画面急速相随，又仿佛彼此化生。这异象中数不清的细节，我已忘却。圣殿里一切的华美与辉煌、玛利亚面前那些装饰富丽的墙壁——此刻全都黯淡了，沉入一片幽暗。整座圣殿仿佛消失了，唯有玛利亚和她的荣光清晰可见。

在这象征着玛利亚神性奥迹的异象里，我看见的她已不是孩童，而是一位成年女子。她飘浮在空中。而贯穿这整个异象，我依然看得见司祭们、献香的仪式，以及其它一切。这时，祭坛上的那位司祭仿佛开始预言，他呼吁众人感谢上主、恳切祈祷，因为伟大的事将要临到这孩子身上。圣殿里的人群虽然不曾看见我所见的异象，却满怀敬畏，全场保持着庄严的寂静。异象逐渐隐去，恰如它当初逐渐显现时一般。最后，约柜的奥迹在她心上再度辉耀，女孩独自一人，身着盛装，静静伫立。

于是，司祭们——匝加利亚是站在较低台阶上的其中一位——牵着小玛利亚的手，领她走下阶梯。其中一位司祭从她手中接过烛台，又取下她臂上的小花环，转交给其他的女孩。随后，小玛利亚被领过一扇门，进入另一间大厅。那里另有六位圣殿贞女、她们的女导师诺厄米（她是拉匝禄母亲的姊妹）、亚纳，以及另一位妇女迎接她们，并在她面前撒花。司祭于是将小玛利亚托付给她们。

歌唱完毕，玛利亚向父母辞别。雅敬尤其动情。他把小女儿抱起来，紧紧搂在胸前，含泪说道：“求你在天主前，记念我的灵魂。”

小玛利亚便随同在圣殿服务的妇女与女孩们，前往她们位于圣殿北侧的住所。从那里，有通道和旋梯通往毗邻圣所与至圣所的小间，她们便去那里祈祷。其余的人——就是玛利亚的亲友——则回到入口附近的房间，与司祭们一同用饭，妇女另在一处。圣殿里还有些虔诚的朝拜者留着。许多人一直跟着队伍走到入口。在场的人里，有不少知道玛利亚是她家族中蒙受应许的孩子。我依稀记得——虽不真切——亚纳曾向她的朋友说过这样的话：“看，应许的器皿进了圣殿。看，约柜已在圣殿之中。”正是由于上主圣意的特殊彰显，这个庆节才得以如此庄严隆重地举行。

雅敬与亚纳的确家道富裕，但生活十分俭朴。他们把所有都奉献给圣殿和穷人。我现在记不清亚纳有多少时日只吃冷食度日了，但她待仆人慷慨，还为他们备办妆奁。我想，她和雅敬就在当天，带着全体同伴返回了贝特曷龙。

(译者注:在犹太传统及苦修背景中，“冷食cold victuals” 通常指面包、干果、奶酪、生蔬菜等无需生火烹制的简单、无需加热食物。这种饮食方式常被视为一种克己、补赎或虔敬生活的表现。)

我还看见圣殿的孩童们正举行一场庆会。她们聚餐时，小玛利亚必须先征询各位女导师，再依次询问少女们，是否愿意接纳她加入她们的行列。这是惯例。随后，女孩们便一同起舞。她们成对相对而立，翩翩起舞，互相换位穿行，编织出进退交织的队形。舞中没有跳跃，只是全身随着某种摇曳的律动而摆动，这似乎很能体现犹太民族的特色。有些女孩用笛子、三角铃、排钟，以及一种声音既奇特又悦耳的乐器为舞蹈伴奏。那乐器是个侧面斜削的小木匣，上面张着弦，演奏者用手指拨弹。匣子中央装着一副风箱，伸出几根管子，有的弯曲，有的笔直。演奏者时而在这儿、时而在那儿按压风箱中部，使风箱的声音与弦音交融。这乐器或搁在演奏者的膝上，或置于一张能让膝盖伸进其下的矮凳上。

傍晚时分，诺厄米带玛利亚去她的小室——那小室可以俯视圣殿。在这里，玛利亚向诺厄米表示，她盼望夜里能更频繁地起身祈祷，但诺厄米当时没有答应她的请求。属于圣殿的妇女身穿白色长袍，袍子又宽又长，在腰间用带子束起。干活时，她们那宽大飘垂的袖子便被挽起来。

圣殿深处，墙内筑有许多房间，与妇女们的住处相通。玛利亚的小室是最靠里的那一间，离至圣所最近。从通往那里的过道走，掀开帘幕，便进到一个房间——那是一种前室，与内室之间隔着一道轻巧、半圆形、可移动的屏风。前室左右角落里有存放衣物等物的架子。屏风上通往内室的门对面，开着一个窗口，挂着纱幔和织毯，可以向下望见圣殿。窗口在墙上的位置颇高，得踩上台阶才够得着。小室的左边，卷着一床铺盖，玛利亚夜里把它铺开当床榻。一盏多枝灯放在墙上的壁龛里。我看见那圣洁的孩子站在灯旁一张矮凳上，对着一卷轴杆两端带有红色圆头的书卷祈祷。这实在是一幕动人的景象。孩子穿着一件粗织的条纹小连衣裙，蓝白相间，缀着黄色小花。房里有张小圆桌，形状像矮凳，我看见亚纳在上面放了一碟豆粒大小的果子，还有一个小壶。这孩子的灵巧远超过她的年岁。她已经能为圣殿的礼仪缝制小白布。她小室的墙壁镶嵌着彩色的三角形石片。

我时常看见孩童玛利亚心中充满对默西亚的神圣渴慕，对亚纳说：“啊，那应许的婴孩快出生了吗？啊，但愿我能见到那孩子！啊，但愿祂降生时我还活着！”这时亚纳便会这样回答：“想想我已经多大年纪了，我等候那孩子等了多久！而你——你还这么年轻呢！”玛利亚就会因渴盼那应许的救主而落下泪来。

在女监护的照管下、在圣殿中受教养的少女们，平日从事刺绣、各样装饰工作，并洁洗司祭的祭服与圣殿的礼器。从她们的居室内，可以望见圣殿内部，在此祈祷、默想。她们既经父母献于此地，便是全然献于上主。到了相当年龄，她们便会出嫁，因为在较有见识的以色列人中，正怀着一种虔诚却隐秘的盼望：默西亚将会由这样一位献身于天主的贞女所生。

我从未见过黑落德重建圣殿。在他治下，圣殿内部确实历经许多更动；但在玛利亚进入圣殿之时——即基督诞生前第十一年——圣殿的主体建筑并未被触及。此前的增建与改建，向来只限于附属建筑。