“这事以后，有人告诉约瑟说：‘你的父亲病了。’他就带着两个儿子玛拿西和以法莲同去。有人告诉雅各布说：‘请看!你儿子约瑟到你这里来了。’”—  创48:1-2

雅各布度过非常乌云遮避的白日，他有一个清朗平静的夜晚。但这不过是夜晚，现在他蒙呼召要走所有世人当走的路，但他的结局是平安。有一些人突然去世，但是通往神给一切活人所命定的居所更为常见的道路是沿着那狭窄，泥泞，黑暗和伤心的疾病小径而行。前者对那人自己来说是一种优待，因为这救他脱离“痛苦，呻吟和临终的争战”；但是后者更能发挥他的作用，给他机会运用圣灵的恩典，向人表明当其它的供应失败，信仰如何能给人支持，当其它安慰的泉源枯竭，信仰如何能让人振奋。但这选择由不得我们自己，如果我们能盼望救主要把我们接到他自己那里去，我们大可以把何时，何地，怎样离去交托给他的智慧和爱。

当疾病在人早年的时候突然把他们抓住，在他们正有力能发挥作用的日子把他们带走，我们看来很是吃惊。但为什么要这样呢？我们一切的年岁岂不都是虚空吗？人若是强壮可到八十岁（诗90:10），他们的强壮岂不都是劳苦愁烦吗？那么在一百四十七岁的时候我们还能指望什么呢？

雅各布在这之前已经卧床有一些日子，约瑟来看过他，但看来雅各布没有马上死亡的危险，约瑟就回去了。现在情况更加紧急了，人把他叫来。无疑他们最好是打发人去见另外一位，说：“主啊!你所爱的人病了。”但是他们通知约瑟，这是好的；约瑟马上离开他的公务，快快来见他。探访病人是一种责任，如果这不能给受苦的人带来实际的帮助，也能表明我们的看顾，我们的同情，以及我们愿是意帮助，这要给人以安慰。这对我们自己总是有益的，要比去欢校的人家好得多。因为在病人那里人心变得更好，更认真，更柔和。所以异教徒和爱世界的人是回避临终的病榻，他们不喜欢受到提醒，别人的境况会何等快快成为他们自己的光景。

我们去探访同胞，疾病蔓延，正对朽坏说，你是我的父；对虫说，你是我的母亲姐妹（伯17:14），这能给他带来多大的安慰！但是看到一位亲爱的朋友，一位所爱的家人，一位敬爱的父母，在自然的朽坏和疾病的暴力下沉没，这是何等令人不堪！约瑟来看望的是一位生病将死的父亲，他把他抚养大，给他的爱实在是太过偏心。尽管死亡并不是按着自然的顺序，而是按着神的命定，然而当父母还活着的时候，看来我们和死亡还有一定距离；但当他们被接去，他们的道路看来是向我们打开了，我们很自然就看我们是攻击的下一个目标。

约瑟不是一个人去的，而是带着他的两个儿子玛拿西和以法莲同去。约瑟带这两个年轻人离开宫廷的荣华，去看所有人的结局，他这样做是明智，是非常好的；去看一个在临终病榻上的人得尊严，胜过王宫所能赋予的一切；让他们看到，他们进入世界的时候，一位神的仆人正离开这世界；让他们接受他的劝戒和祝福；让他们得到提醒，他们尽管是生在埃及，埃及却不是他们的家；尽管他们和外族人在一起，他们却要追求雅各布和神选民的产业。

这样的做法比许多父母的所作所为明智得多，好得多，这些作父母的不是照着主的教训和警戒养育儿女（弗6:4），而是带他们的儿女去见作乐和放纵浪费的场面，引发和培养他们今生的骄傲（约壹2:16），为肉体安排，去放纵私欲（罗13:14）。我们为那些丧失父母的孩子感到悲伤，然而有时候我们真的希望一些邪恶的父亲母亲被除去就好了，希望如果这些恶事的榜样和教导者被接走，他们的孩子就会发现，在幼年负轭（哀3:27），主能接过他们，这是好事。最悲惨的孤儿就是那些他们邪恶的父母还活着的人。那些不仅疏忽自己的灵魂，还教导鼓励他们的后代走上偏路的父母，他们以后和他们的子女再次见面，这种再见是何等可怕！

我们不是要让孩子关在信仰的监牢，甚至单人囚室里。不要拦阻他们，不给他们去看，去享受大自然中任何令人欢喜，能给人教导的事物，以及艺术的奇妙之事。不要把他们关在结冰的地方，冷冻抑制每一样无害的思想感情开花绽放。让你的敬虔本身充满吸引，而不是斥责人，拒人千里之外。但是你们这些作父母的啊，要保守他们远离不敬虔的书籍，远离邪恶的伙伴，离开毁灭人的那一位的各样道路。吸引他们来读圣经，来到施恩座前，来到朋友的坟墓前，来到一位临终的雅各布正等待神的救恩的房间里，来到每一处他们可以遇见说，“爱我的，我也爱他；恳切寻求我的，必寻得见”（箴8：17）的那一位的地方。