我为拙著最初几卷写序的时候，曾向德高望重的加司乐主教许了愿，欠下他一笔债。因此，在天主的协助下，我写成了隐修规章及克制八罪宗的方法，共十二卷。虽然我能力有限，但在力所能及的范围内，总算完成了任务，偿还了这笔债。像这样高深的题目，前人的著作从未涉及，而我不揣冒昧地，草草成篇，这是否值得你们一读，是否能满足有德有才的兄弟们的共同愿望，那就有待主教和你们的公正评价了。

　　这位主教望人成圣心切，又命我撰写，塞德旷野，几位伟大独修师祖的十篇谈话，我受命之下，实感受宠若惊；自知能力薄弱，深恐不堪当此重任。德高望重的莱昂斯主教，及可敬的赫拉都斯兄弟，现在前任主教离开我们到基督那里去了，我想我应当把这次的作品呈献给你们。你们当中，头一位是前任主教的骨肉兄弟，又和他是同一品位主教，尤其是对这项神圣事业和前任主教有着同样的热情，理应弟承兄业，收下这份礼品。另一位已经步了先圣后尘，献身于高尚的独修生活。他不像一般人那样，仅由于感情冲动，而倾向这种生活，而是由于天主圣神内心的召唤，似乎在他还没有完全理解之前，就走上这条与圣教教义完全符合的道路。他不是依靠自己理智的探索，而是用独修先驱们的教训来，指导自己的行动。

　　至于我本人，当我鼓起勇气，为我们的后辈叙述这些伟大人物的生活和遗训的时候，我好像站在静静的港口，面对着一望无际的海洋，一幕幕的奇异景像，展现在我的眼前，使我接应不暇。独修生活的伟大超俗，实非隐修生活所能比拟。那些令人景仰的独修士，不间断地注视默观天主的工夫，也还远胜过隐修院里的神修工夫。他们高出我们太多了，我笔下所驾的这叶小舟要渡过彼岸，航程实在太远了，危险也实在太大了。我请求你们，用你们的热切祈祷来助我一臂之力。我认为这是你们的责任。我们共同努力，使这些如此神圣的形像，不致因我的能力浅薄，而减弱他们的光辉。当然我们不需要什么华丽的词藻，但最低限度必须忠实地反映出真实情况。深恐我在这一方面不能胜任。没有你们的大力协助，我这只小船在这次航程中就有沉没的危险。

　　我以前所叙述的，都是有关隐修生活的表面的、有形的部分，现在要涉及到灵魂内在的、无形的活动，这就是不一样了。描写修院里日常所作的祈祷比较容易，进一步描写圣保禄宗徒（得前5:17）命令我们作的永久不断的祈祷，那就困难的多了。拙著最初几卷的读者，在打倒了来自肉欲的种种恶习之后，可以在灵性方面获得雅各布伯的称号（创27:36）；现在努力实现这几卷里，所叙述的独修师祖们的遗训，用默观神晤天主纯体的方法，就可以领受以色列（创32:38）的荣衔，明了达到至善最高峰的各种任务。

　　天主旣然不嫌弃我这个渺小的人，赐我得见这些伟大的独修士，拜他们为师，同他们一起生活。请你们为我转求，再赐我记忆清醒，不致遗漏主要情节，文字通畅，不致词不达意。我将丝毫不删节他们的谈话。他们内在的圣德，在谈话中自然溢于言表。我希望能把他们谈话时的神韵完全表达出来，使读者如视其人，亲闻其训。

　　首先，我希望这几篇谈话的读者，还有我以前的作品的读者，都注意下面这一点：本书所叙述的一部分事迹，如用我们狭隘的眼光看来，又与一般日常生活中所遇到的事物相比，似乎是办不到或是太困难的。我们要谨防，用我们的低水平来衡量；我们有必要抬起头来，看看这些谈话人的功劳有多么高，圣德有多么完善，然后站在这个高度水平上来衡量他们。第一我们要在思想上对他们的理想和志愿，先有一个概念。看一看这些眞正死于世俗的人，究竟是怎样完全摆脱了父母、亲人骨肉的牵挂，怎样甩掉了俗务的拖累。然后我们再想想他们的住处。他们居住在人迹不到，漫无边际的野地里，完全同人断绝了来往。正因为如此，他们才能领受更多的超性眞光，蒙天主恩赐见到并说出我们没有经历过，甚至想象不到的事情。我们按照常规，拿常人的眼光来看，自然就认为是不可能的。但是，如果我们要对这些事作一个正确的判断，希望证实他们是否可能，那我们就应该毫不迟疑地亲临其境，以同样的热情。同样的生活，实现他们那样的志愿。到那时候，我们就可以亲眼看到，我们以前认为是超乎人力的事，不但是力所能及，而且还可以在这里面尝到妙不可言的滋味。

　　不要多耽误时间了，我们现在就开始记录他们的谈话，阐述他们的道理吧！