第一节　塞德的居民。梅瑟院长的谈话。

　　塞德旷野是最著名的隐修师祖的驻在地，是培养一切至善的温室。在那里圣德的奇花盛开，其中以神修和默观见称的，首推梅瑟院长。他圣德的清香尤为百花之冠。

　　我怀着如饥似渴的心情，和热切希望，想借他的教训；为自己的神修打下一个坚固的基础，因此就同日耳曼兄弟到他那里去了。日耳曼兄弟是我在最初入伍神修时的伙伴，从那时起我二人始终没有分离，无论在隐修院或是在旷野里，都一直过着共同的生活。为了表示我们的深密友谊和共同的志愿，我们经常说：在我们两个肉体内只有一个精神，一个灵魂。

　　我们二人哭着请求可敬的院长给我们作一次旨在教育我们的谈话。我们知道他的性格坚强，不易打动。除了那些满怀信心，并以痛悔谦抑的态度，虚心向他求教的人，他是不轻易打开，通向至善的这扇门的。然而，有些人并不是诚心地寻求至善，而只是口头敷衍，并无真诚。假使良莠不分，有教无类，那当然是不应该的。这是不可缺少的保密，只有全心渴望至善的人，才有权力接受这项秘密。那些听了无味，甚至发生反感的人，自然不能向他们曝露这秘密，免得落个夸夸其谈，或被指责泄露机密。

　　由于我们一再请求，他终于屈服，给我们作了以下的谈话。

第二节　梅瑟院长关于修士的目的和终向，所提出的问题。

　　任何技术，任何学科都有它们的特别目的和独有的终向。谁要真心愿意，学好一种学科或一种技术，必须时常把这个目的和终向放在眼前。为了达到这个目的，必须甘心乐意接受劳苦，冒犯危险，不惜任何牺牲。

　　我们看一个农民，他夏天头顶烈日，冬天身披霜雪，跟在犁的后面，终日奔波，把强硬的土地，翻一个过，再翻一个过。他的目的是通过这种坚持不懈的劳动，清除荆棘，消灭野草，把土地耕得又松软又平整。因为他知道，只有这样才能达到自己的终向，使庄稼长的茂盛。最后才能得到丰满的收获，一家老小才有吃有穿，不受饥寒，如此还可以逐年增加自己的财富。我们再看他打开谷仓，取出精选的种籽，不停地奔走在田围之间，把种籽撒在开好的垄沟里。秋后丰收的远景，使他决不感到今天的损失可惜。

　　我们再想一想商人们。只要有利可图，他们不怕山高路远，不避惊涛骇浪，不顾一切危险，天涯海角，无处不去。就是他们的终向。

　　军队里也是一样。官兵们所贪图的是荣誉、地位、权势；他们时常拿这些来激励自己。在远征中，在战场上，他们把生死置之度外。疼痛、疲劳、流血、死亡都不足以吓倒他。原因是他们所追求的目标，在驱使他们不愿一切勇往直前。

　　我们这一行也不例外。它也有它的目的和特殊的终向。在奔向这个目标的过程中，我们所遇到的种种困难，不但不能使我们恢心失望，反而使我们感到非常高兴。守斋、饥饿，我们腰杆还挺得直直的；早起、晚睡，我们不感觉疲乏，反而感到快乐无比。长时间阅读或默想圣经圣书，我们不觉得厌烦；不停地劳动、无衣蔽体、日用缺乏、旷野里骇人的孤独与寂寞，我们都毫不畏惧。

　　毫无疑问，你们就是为了追求这个终向，才能不留恋父母之爱，离乡背井，抛弃世间一切享受，穿越许多国家，来到这深山旷野，人迹不到的地方，来找像我们这样粗野无知的人，要同我们一起生活。请问，这究竟是什么目的，什么终向鼓舞着你们甘心承受这一切辛苦呢？

第三节　我们的答复。

　　他坚持要我们说出我们的思想。最后我们答复他说：「为了天国，我们才愿意忍受这一切。」

                第四节　对前一个题目，梅瑟院长提出的新问题。

　　他说：很好！关于终向你们答复的很正确。但是你们现在坚持追求的目标，它可能使你们达到这个终向的，究竟该是什么呢？这是你们首先应该晓得的。

　　我们简单地承认，我们不知道。

　　他继续说：一切技术，一切学科，第一步是先要求确定一个目的，也就是说一个志愿，一个永不牧弃的精神倾向。如果不能热切地、持久地去实现自己的这种志愿，就不能达到自己的终向。

　　我们上面说过，农民的终向是使庄稼长得好，粮食打得多，因此能够丰衣足食，平安度日。同时我们也可看到，他决不放弃任何一个阶段的目的，比如，从田地里芟除荆棘，清理野草等等。他完全肯定，翻地除草正是丰收的准备，在准备工作的劳动和希望中，就蕴育着丰收的萌芽。没有必需的准备工作，就不能得到丰满的收获，就不能得到舒适安静的生活。

　　哪一个商人不经常操心搜罗合适的货物呢？这是他扩大利润、集聚财富的方法，他不采取这个途径，发财对他来说就成了一种幻想。

　　贪图荣誉地位的人，都是按着地位的高低，先策划要参加什么部门，从事什么职业，然后通过旣定途径，一步一步地实现自己的企图。

　　同样，我们所走的道路要引导我们达到一个终点，这个终点就是天国。那末，我们现阶段的目的是什么呢？

　　这个问题，我们要认真研究。弄不清这一点，我们的一切努力，都是白费。行路没有确定路线，走得筋疲力尽也下能达到目的。

　　老人看到我们听了这些话，感到惊奇，他就继续说：我们前面说过，修士的终向是天主国或说天国，这是不错的。但我们现阶段的目的，是心灵的清洁。不保持心灵的清洁，任何人都不能达到这个终向。我们的视线要对准这个目的，确定我们的方向，明确地划出一条路线，然后笔直的向前进行。我们的思想一离开这条路线，卽便是差了一丝一毫，我们也要马上转变方向，按照旣定目标，调整这个偏差，像用角尺，矫正一个线条一样。这个目标要求我们把一切力量都集中到这唯一的一点上。同时，只要我们的思想一偏差，它就马上提醒我们注意。

第五节　射手的比喻

　　我们可以拿射手作比喻。一个国王要考校他的射手，先把奖品的形状划在盾牌上，让每一个射手发箭去射。射手们都想在国王面前，证明自己的武艺高强。可是，很明显地，如果对不准靶，箭必然射不中，奖品也得不到，因为惟有将箭射中靶心的，才能得到奖品。

　　假设把靶牌移开，移到他们目力达不到的距离，这时他们就失掉了依据，无法确定箭身是否对准了目标，卽使有偏差，也无从矫正，箭放出，也不过是向空乱射。

　　现在拿这个例子，同我们的修士生活相对照。按圣保禄宗徒的话，我们的终向是永生：「你们所得到的效果是使你们成圣，你们所得到的结局是永生」。（罗6:22）。上面我们说过，我们的目的是内心的清洁，在这里圣保禄把它称为圣德，这是一个很恰当的名称。没有内心的清洁，就没有圣德，就不能达到终向：永生。在另一个地方，圣保禄宗徒谈到目的时，很清楚地用了「目标」这一个词：「忘掉我后面的，只向我前面的奔驰，为达到目标，为争取天主召我向上争夺的奖品」。（斐3:13-14）希腊原本说的更清楚，它用的话是：「在目标指导下我奔跑」。宗徒的意思是说：为了追求目标，忘掉以前的一切，这就抛弃旧人的一切恶习，努力达到我们的终向，获得天国的报酬。

　　我们应该竭尽心力，完成那些能引导我们获得内心清洁这个目的的事；躲避那些使我们背离这个目的的事，好似逃避那些能为我们造成灾难和损失的事物一样。这个目的是我们一切行为的动机，也是我们忍受一切痛苦的出发点。为了这个目的，为了永久保持这个目的，世上无论什么事物：父母、祖国、荣誉、财产、安逸、快乐，总之，一切的一切，我们都以为无足轻重。

　　目的确定之后，我们的一切行动，一切思想，都要时常直接地为达到这个目的而服务。不过，若不能持久不变地把这个目的放在眼前，我们的一切努力就会举棋不定，或空忙一场，结果白费工夫。此外，还可以发现在我们心里经常产生很大的分歧思想，甚至互相矛盾的思想。如果我们的灵魂不善于选择，没有一定的主见，自然就要随着思想的波动，一忽儿倒向这边，一忽儿倒向那边，这样变化无常，结果成了外界影向的玩物。最初碰上的第一个印象，立刻就把它俘虏了。