第一节　旷野的不幸遭遇：圣人被杀害的问题。

　　在巴勒斯坦，距亚毛斯先知诞生地德古崖镇不远，（亚1:1）有一片辽阔的旷野。这片旷野东至阿拉伯，西迄死海，面积非常宽广。约旦河水即注入死海，当初索多玛等五城即沦陷于此。

　　很久以前，原来有一部份生活高尚，圣德卓越的修士居住在这个旷野。最近一股游牧匪徒突然闯进他匀的驻地，把他们全杀害了。

　　当地的主教，甚至全体阿拉伯人民，争先恐后抢夺遭难修士的尸体，准备带回作圣髑。当时敬礼这些圣人的心情这样热切，以致两城群众急烈争夺，拔刀相见，势必夺回圣人的尸体，一方以谓本城距离遇难地点较近，另一方则以谓被害者原系本城修院的修士。

　　我们听到这个惊人消息，不禁悲痛万分，同时也与其他许多兄弟一样，对这次不幸事件，深感困惑不解。为什么如此德高望重的人，竟被强盗杀害了呢？为什么天主能容忍这样凶狠的残杀案，落在自己忠仆身上呢？又为何使众人敬佩的人，遭到凶犯的毒手呢？

　　我们怀着忧闷的心情，前往请教神修最优秀的戴约道院长。他住在距离尼特立城修院五英里远的塞路莱旷野，离我们住的塞德旷野八十英里。

　　我们向这位院长报告了凶杀事件的经过，倾诉了我们的哀曲，对天主容忍如此有德之人，惨遭凶杀深表惊异。他们的圣德本可防止他人，免遭如此横祸，而今他们本人竟死于恶人之手！为什么天主要这样安排呢？

　　戴约道院长给我们作了以下的答复。

第二节　戴约道院长对提出问题的答复。

　　戴约道——这样的问题经常为信德浅薄，知识缺乏的人，造成思想混乱。天主并非在今世赏报圣人的功德，而是在来世永生；可是上述这些人忘记了这项真理，往往认为在这短暂的世界，就应受到赏报。

　　圣保禄宗徒说：“如果我们在今生只寄望于基督，我们就是众人中最可怜的了”（格前15:19）。我们若在今世看不到天主预许的完成，而又因无信失去永远的赏报，那才真正成了最可怜的了。

　　我们必须紧防受这种错误思想的迷惑，要明白圣教会的正确道理，以免在考验来临时，信心动摇。当我们见到天主并未保护圣人，并未使按正义行动的人免遭灾难，没有在今世给善人善报，恶人恶报，竟抱怨天主不公道，或责怪天主不理人间事，那就大错而特错，理应受到索福尼亚先知的斥责：“那些人心下自谓：上主不赏善，也不罚恶”（索1:12），理应被列为发怨言凌辱天主的人：“凡作恶的，在天王眼里都是善的，并且他还喜悦他们，或说：公义的天主在那里？”（拉2:17）。或被视为这样诽谤天主的人：“事奉天主只是徒然！遵守他的诫命，在万军的上主万前，穿苦衣而行，有什么好处？现在我们该称骄傲人有福；作恶的人；居然顺利，试探天主的人居然免罚！”（拉2:17）。这些人都是错懂了天主赏善罚恶的道理。

　　以上严重错误的根源是出于无知，而欲避免无知则必须首先辨别什么是真善，什么是真恶。如果我们不追随世俗的错误成见，坚持圣经上的真理，则不被反对信德的谬论所蒙蔽。

第三节　世上的事分三类：善事、恶事、非善非恶的事。

　　世上的事可以分为以下三类：善事、恶事、非善非恶的事。我们必须先明了这三种基本情况，信德才能有真正的知识为基础，而后不论遇着什么考验，信德就决不会发生动摇。

　　在人类的行动中，除德行之外，其他任何事物都不得称为，完全的善事，因为只有德行可以用纯净的信德，引人归向天主，使人与永恒不变的善结合。反之，只有犯罪才是真正的恶，因为只有罪恶才使我们远离至善的天主，投向邪恶的魔鬼。所谓非善非恶的事，其本身非善非恶，而是以当事人的思想意志为转移，或变为善，或变为恶；比如：财产、权势、地位、体力、健康、美貌，甚至生死、贫病、荣誉以及各种类似的事物，用它们做好事就可以助人为善，用它们做坏事，又可以助人为恶，它们本身是无定性的。

　　以财产而论，事实上财产往往有利于行善，圣保禄宗徒曾“劝告富人甘心施舍，乐意通财，为自己积蓄良好的根基——利用财产——以备将来能享受那真正的生命”（弟前6:17-19）。福音也证明财帛为“用不义的钱财交结朋友”（路16:9）的人是好的。但如果只专心积蓄钱财，或只用于享受取乐，而不用于施舍通财，则钱财将变为坏事。

　　权势、地位、体力与健康同样可以助人为善，也可以助人为恶。旧约中许多圣祖都拥有丰富的财产，极高的权位，或具有超人的体力，他们不失为天主宠幸的人；反之，据列王传记载，利用权力地位，放肆作恶，因而受到应得的惩罚或丧失生命的，也屡见不鲜。

　　生与死同样是可善可恶的，圣若翰诞生，及犹达斯的出生，可以作为显著证明。圣若翰之生、在世上不但为自己有利，且为全人类带来了欢乐。圣经上说：“许多人也要因他的诞生而喜乐”（路1:14），而对犹达斯，圣经上则说：“那人若没有生，为他更好”（玛26:24）。关于圣若翰及圣人们的死，圣经上说：“上主的圣者们的去世，在上主眼中十分珍贵”（咏115:15）。对于犹达斯及其同类的死，圣经上却这样说：“邪恶为恶人招来死亡”（咏33:22）。

　　至于疾病可以给人带来的利益，圣经上描写疮疽满身的拉匝禄所得的福分时，说的相当清楚（路16:20）。圣经上没有提起拉匝禄的其他德行，仅说他忍耐贫穷疾病十分出色，因此得以在亚巴郎怀中享受真福。

　　贫苦、迫害、凌辱通常都称为坏事，但圣人们的一生明白表示这些事的利益相当大。圣人们不但不设法避免艰难凌辱，反寻找机会招来艰难凌辱，以锻练自己的忍耐。他们用这种方法，同天主结成朋友，获得了永生的赏报。我们且听一听圣保禄宗徒的凯旋歌：“为此，我为基督的缘故，喜欢在软弱中、在凌辱中、在艰难中、在迫害中、在困苦中，因为我几时软弱，正是我有能力的时候”（格后12:9-l0）。

　　所以不要认为在世上发大财，得高位是好事，因为这些都是无所谓的，只有德行才是真善。义人按正道利用这些有用之物，满足人类的真正需要，就可以从中获得利益，因为这些事物为他们造成行善和获得永生的机会。但如用之不当，它们就成了有害的，即将招致罪恶与死亡。

第四节　若人不愿意，谁也不能强迫他做恶。

　　我们必须坚定不移地掌握以上所作的分析，只当以敬畏爱慕天主而来的德行当做善，把使人远离天主的罪恶当做恶。根据上述分析，天主是否允许圣人遭受真恶呢？遍查古今历史，查不出一件事实可以证明，或是天主加给了人罪恶，或是由别人加给了一个人罪恶。

　　只要灵魂不同意，并且加以抵抗，任何人永不能使他犯罪。除非心神松懈，意志败坏，为罪恶大开方便之门，否则任何罪恶也进不到人灵魂上。圣经记载，魔鬼曾使用全部进攻武器，企图引圣约伯犯罪。他剥夺了约伯的全部财产；此外，除相继夺去了他七个儿子的生命，使约伯陷于闻所未闻的悲哀，又让他染上全身癞疮，白头顶至脚跟，全身无一处完好，所受痛苦古今罕见。但是魔鬼始终不能迫使约伯沾染一丝罪恶。约伯受尽了魔鬼的种种折磨，仍然坚定不移，丝毫不抱怨天主。

第五节　设难：为什么说天主造成坏事？

　　日尔曼——圣经上多次记载天主造成坏事并降恶于人。例如：“除我之外，再没有另一位。我是上主，再没有另一位。是我造了光明，造了黑暗。造了幸福，降了灾福”（依45:6-7）。又说：“如城里发生灾祸，岂不是上主所为？”（亚3:6）。