第一节　赛莱诺院长的洁德。

　　赛莱诺院长是一个圣德高尚，善于节制自己的人。他名字的含义就是和蔼，和蔼在他身上反映的特别明显。我们对他既表示惊奇，又表示格外尊敬。要把他介绍给热情向往完善的灵魂，我认为只有一个办法，就是将他的谈话写进我这本书里。

　　赛莱诺院长的一切行动，一切生活习惯，甚至他的面容，都流露出天主圣宠的成果，放射着各种德行的光辉；但天主赏给他最特殊的恩典是洁德。他的洁德达到了这样高的程度，以致不再感觉肉情的干扰，即使在睡梦中，也不再发生肉情的自然冲动。

　　如此高尚的洁德既超乎人性条件之上，那未，赛莱诺院长怎么赖天主的圣宠达到了这样超人的境界呢？我认为这是必须最先说明的。

第二节　老人询问我们的思想情况。

　　赛莱诺院长最初的企图，是心灵内部的洁德；为达到这个目的，他日夜祈祷，守斋守夜，长久坚持不懈。

　　但是，当他如愿以偿，肉情的邪火在他心里熄灭之后，洁净的美味似乎更增加了他的渴望，在他心里燃起了更加强烈的洁德之火。于是他加倍守斋祈祷。因天主的恩赐，不洁的恶习在他精神上死去了，他进而希望在肉体上也把肉情处死，使肉身也获得彻底完美的清洁。他希望从此以后，人性最自然的冲动，连小孩和婴儿也免不了的冲动，都不在自己身上发生。他深深明白内心的清洁并不是由于自己的辛勤劳动得来的，而纯粹是天主的恩典。天主既俯允了他往日的祈求，更增加了他求得新恩宠的信心。他心想，精神的清洁更加高超，决不是人力可以达到的，而肉身的清洁有时用人工，用某种药物或用烙铁即可凑效；既然天主赏给了自己精神的清洁，以表示他的慈爱，为什么不肯把更容易的也赏给自己，连根拔掉肉情的冲动呢？

　　他怀着这样的信心，苦苦向天主哀求，坚持不懈。

　　天主终于被他的哀求所打动。一天夜间，他看见一位天神来到他跟前，剖开他的腹部，从肠子上割下一个肿瘤，抛在远处，重新把肠子安放在原来的位置，然后向他说：“你看，肉情的针剌已经割掉了，你今天按照你的请求，获得了肉身完全的清洁。”

　　上面这句话说明天主的圣宠已藉这次仪式传到这位圣人身上，使他享受到比别人更优异的殊恩。至于其他德行，因为是他同别的圣人共有的，所以不必多述。我们久已听到他得了天主的奇恩，急切想听一听他的教训，于是就去拜见他，那时正是封斋期。

　　他以极平静的口气向我们提出了许多问题，问我们的思想情况如何，内心感觉如何，在旷野居住了这么长时间，为灵魂的清洁得到了什么益处。我们不由惭愧哀泣，含泪答应如下。

笫三节　我们关于灵魂变化性的答复。

　　你以我们在旷密居住的年限来估计，不免设想：我们已经达到了内心完善的境界，但可惜的是，我们在这期间，仅认识到我们由于无知，距离要达到的目的还很远。这些年来，我们没有把自己造就成我们所期望的人。我们求得的知识都是空虚的知识，不能满足我们热烈的希望，不足以造成内心持久完善的清洁，也不足以使我们的思想坚定，徒增我们的惭愧与内疚。

　　不论学习任何行业，其目的与努力方向，都是为了给一个还没有信心的学徒，灌输坚定可靠的知识。起初完全无知或处处怀疑，到后来渐渐找到诀窍，就以坚定的步伐大胆前进，凡本行业所有的工作都能顺利完成。

　　可惜我们在寻找内心清洁的过程中，情况却恰恰相反。这些年来，除认识到自己一事无成外，没发现其他进步。可见多年痛悔的结果，只是徒劳无功。我们虽然经常流泪痛哭，但依然故我，迄无改进。我们也曾隐约地看见圣德的高峰，但可望而不可即，自己无力攀登，这又有何用呢？有时内心的目光对准了目标，而思想却偷偷从高坡上溜下，又跌入当初的乱石堆中。引人分心失意的事，天天变换，思想不是被拉到这面，就是拉到那面，永不停息，完全失去了行动的自由：想到自己的改造，不由灰心失望，开始，感到遵守会规，也是多余，枉费心机。有时我们发现精神任意奔驰，脱离正轨，想努力把他拉回来，让他专心思念敬畏主的事理；但我们尚未能把它安定下来，它就脱缰而去，早溜跑了。当我们大梦初醒，发现思想又偏离了我俩为它规定的目标，想重新把它拖回来，安置到原来的位置，目不转睛地看守它，使它专心默观神晤；不料在我们严密的监视下，他像一枚针一样，又从我们手中滑到别处去了。

　　这样终日反复斗争，用尽种种方法，仍不能使精神安定下来，最后我们丧失了全部信心，被迫承认精神分散并非个人的缺点，而是人性天生的缺陷。

第四节　赛莱诺院长讲述人灵魂的处境以及灵魂的能力。

　　赛莱诺——在没有证实一项真理之前，仅凭表面肤浅的观察，提早确定事物的性质，是一种危险的自负，只根据个人能力判断一件事情，不是正确的方法，必须依照事物的客观性质，或根据大多数人的经验作论断。

　　试以游泳为例：如见自己入水下沉，不归罪于自己技术不精，却冒然断定，凡有体积的事物都不能浮于水面，岂非狂妄至极？虽然他是根据自己的经验作出的判断，并没有夸大，但我们也决不能认为他的意见是正确的，因为我们亲眼见到的事实证明，游泳决非不可能，而是，许多人很容易做到的活动。

　　据哲学家的论证，人的思想经常变动，且变动的幅度很大。在计为撒落满著的智慧篇里，也表明了这项真理，虽然用的词句不同。撒落满说：“这属于土的寓所，迫使精神多虑”（智9:15），精神的性质是不能空闲的。必须事先准备好一项节目，使精神好动的能力经常操练，不断忙碌，不然他那轻浮的本性，忽东忽西到处散漫，遇到什么就想什么。时常操练与运用，你方能使精神集累经验，掌握应记的节目，如遇一时脱离，能自动回归正道，重新操练，从而获得稳定下来的力量。这样他才能抵住敌人的诱惑，不致误入岐途，永远坚守岗位，保持应有的态度。

　　所以精神分散不应该归罪于人的本性，更不应抱怨造生人类的天主。圣经上说：“天主造人原很正直，但人却发明了许多诡计”（训7:9），这是千真万确的定论。因此，思想的好坏，全在于人。圣经上又说：“更好的思想止于想识者，君子智者必寻而待之”（箴19:7，LXX）。如果一件事是我们智慧和努力所能做得到的，而我们未能作到，这只可归咎于我们的无能或缺乏智慧，决不能归于罪人性的缺陷。圣咏上声言：“那以你作为自己助佑，而居心向上的人，是有福的”（咏83:6）。可见我们心如储意上升，即发出归向天主的思想；或准备下降，即趋向世俗与肉欲的思想，都在于我们自己。假使人没有这种能力，耶稣就不会责斥法利塞人说：“你们为什么心里思念恶事呢？”（玛9:14）天主也就不会借先知的口命令我们说：“你们应该从我眼前革除你们的恶行”（依1:16）。又说：“你那不义的思念藏在你内，要到何时？”（耶4:14）。假使人不能支配自己的思想，在审判之日，就不会检查我们思想的好坏与行动的善恶，如天主借依撒意亚之口警告我们说：“我来聚集他们的行为和思想与各种民族各种语言的人”（依66:18）。否则，全世界人民也就不可能在这威严可怕的审判台前，为我们的功过作证，建议处罚我们或替我们辩护，如圣保禄宗徒所说：“他们的思想有时在控告，有时在辩护；这事必要彰显在天主审判人隐秘行为的那天，依照我的福音”（罗2:15-16）。

第五节　福音上百夫长的表样，说明灵魂的完善。

　　福音中记载的百夫长，是完善灵魂的最好写照。那个百夫长何等坚强稳定，如何不为随时遇到的思想所左右，而是按照自己明智的决断，采纳善念，摒弃恶念，圣经上写的特别生动，他对耶稣说：“因为我虽是属人权下的人，但我也有士兵属我权下，我对这个说：你去，他就去；对另一个说：你来，他就来；对我的奴仆说：你作这个，他就作”（玛8:9）。如果我们同恶习，同灵魂上越轨的活动坚决斗争，可以战胜它们，把它们控制监督起来；如果我们在今世这个参军的时期，能消灭私欲，把思想上蓄意叛乱的部队用理智约束住，靠救赎的旗帜十字圣架的力量，将凶残的敌对势力逐出国境之外；这些辉煌胜利必将因功受赏，使我们荣升为灵性的百夫长。梅瑟在出谷纪中也曾用民长来预言过灵性的长官：“你要派他们作千夫长、百夫长、五十夫长、十夫长”（出18:21）。

　　我们得到了百夫长的荣衔，就有权力发布命令：违背我们意志的思想就不敢再勾引我们，我们就可以坚决从事精神所喜爱的工作。我们对恶念下命令说：你去，它就去；我们对善念说：你来，它就来。我们给肉身，即我们的奴仆下令，命他保持清洁，励行节制，他立即服从，不敢违抗；肉情有害的冲动不敢再造反，肉身完全服从精神的支配。

　　至于百夫长的武器，圣保禄宗徒既说明了它们的性质，又说明了它们应用于何种战争。他说：“我们作战的武器，不是属于血肉的，而是凭天主有力的武器”（格后10:4）。以上说明武器的性质：不是属于血肉的，不是脆弱的，而是灵性的，凭天主而有力的。紧接着圣保禄又说明这些武器应用于何种战斗：“足以攻破坚固的堡垒：攻破人的诡辩，以及一切为反对天主的智识所树立的高寨，并掳获一切人的心意，使之服从基督；并且我们已准备停当，及至你们完全服从时，来惩罚一切的不服从”（格后10:4-6）。

　　我们必须仔细分析圣保禄宗徒这段话的每一点，但是我将留待别的机会再讲。现在我仅欲阐明，这些武器的类别及其特性。我们若有志为耶稣战斗，并在耶稣的队伍里充当百夫长，应该时常配带这些武器。

　　圣保禄宗徒说：“还要拿起信德作盾牌，使你们能以此扑灭恶者的一切火箭”（弗6:16）。这句话说明信德的作用。信德接受私欲的火箭后，用畏惧末日审判及信仰天国的心情，消除这些火箭的杀伤力。

　　圣保禄继续说：“穿上爱德作甲”（得前5:8）。的确，爱德遮掩并保护我们心口致命部份，预防私欲伤害我们，致我们于死地？爱德挡回敌人的攻击，阻止恶魔的毒箭射伤我们内部，因为“爱德凡事包容……，凡事忍耐”（格前13:7）。

　　“戴上得救的望德作盔”（得前5:8）。盔是保卫头部的防御武器。我们的头就是基督。我们必须用仰望来生幸福的望德，像利用一副坚固的头盔一样，永久保卫我们的首领；在一切诱惑与迫害中，最先保住对基督完整无缺的信仰。砍掉其他一个肢体，还可以勉强度残废的生活，而失去了头则一刻也活不成。

　　“拿着圣神作利剑，即天主的话”（弗6:17），因为“天主的话此各种双刃的剑还锐利，直穿入灵魂和神魂，关节与骨髓的分离点，且可辨别心中的感觉与思念”（希4:12）。天主的话发现我们身上有血肉的及世俗的因素，即刻将它剔除掉或割掉。

　　凡人用这些武器护身，可以永远防止敌人的侵袭。他决不会被侵略者俘虏，带上锁链，被充发到恶念控制的异乡去作奴隶。他也不会遭受先知这样的责问：“怎么你竟在异地衰老？”（巴3:11）相反，他将如得胜凯旋的将军，在他所喜爱的思想领域建立他的府第。这些非血肉，而靠天主的有力的武器，百夫长是如何配带上的呢？他凭什么特殊能力有资格配带呢？请听招募灵性勇士的君王亲自说的话吧！下面就是应选资格的标准。“连弱者也要说：我是战士”（岳4:10）。“谁是坚忍的，谁就是勇士”。由此可见，除非是弱者及有忍耐者，不能为天主战斗。这里所说的弱者，当然是像百夫长那样的模范，圣保禄宗徒所宣称的弱者，他说：“因为我几时软弱，正是我有能力的时候”（格后12:10），又说：“因为我的（天主的）德能在软弱中才全显出来”（格后12:9）。先知也曾指这种软弱者说：“使他们中的衰弱者，在那一天有如达味，而达味家在他们前却有如神”（匝12:8）。有忍耐者也将为天主战斗。关于这样的忍耐，圣经上说：“原来你们所需要的就是坚忍，为使你们承行天主的旨意，而获得那所应许的”（希10:36）。