第一节：德乃苏城。

我们当时住在西利亚我们的修院里。在接受了信德的初步纲领，获得了一些成效之后，我们衷心渴望更高一等的齐全，于是决定立刻到埃及去。我们原计划深入德巴依得遥远的旷野，去拜访举世闻名的大部份圣人。当时我们的热情非常高，几乎有些急不可待，虽然不敢说和他们竞赛，最低限度要了解这些圣人们的生活。

渡海后，最先到达一个名叫德乃苏的埃及城市。该城四面为水包围：一面临海，三面是一连串的盐湖。因为无地可耕，居民专靠海运为生，他们的全部财富，都是来自海上贸易。那里土地奇缺，要修建房屋，不得不用船从远地运来泥土。

第二节：亚尔盖宾主教。

我们应该感谢天主满足了我们的希望，因为在我们到达时，亚尔盖宾主教也同时来到那座城。

    这位主教圣德超群。他从独修士中，被选拔担任帕乃菲西主教

之后，始终严格忠于独修的志愿，一生不懈。他虽然身居高贵的神职，到处受人尊敬，却从来不沾沾自喜，恒久保持原来的谦逊。他经常宣称，自己蒙召担任这项职务，并不是有特殊才德，宜于当此重任，而是由于自己没有资格过独修生活，在旷野三十七年，未能达到这种高尚生活所要求的纯洁，所以被驱逐出来。他经常为此而悲伤。

那一天，因为当地要简选一位主教，他应邀来到德乃苏城。他招待我们非常周到，极尽爱德友谊。当他听说我们希望到埃及最偏僻的省份，去拜访那里的会祖们，他就对我们说：“来，你们在未去之前，请先来看看几位老隐修士吧!他们住的离我们修院不远。他们虽然年龄古希，身躯僵褛，但他们的容貌却闪耀着圣德的光辉。只要能见他们一面，胜于听长篇大论。我自愧无力，未能保存住天上的隐密，这是多么可惜呀!但既已失去，悔之晚矣。我现在无法告许你们的隐密，他们可能不用语言，而以神圣生活的善表，传授给你们。但愿我能用这办法，聊以补救我自己的贫乏!我这里没有你们所寻求的福音中的完善珍珠(玛l3--45)，至少可以提供你们得到这颗珍珠比较简捷的办法”。

    第三节：简介盖莱孟、乃斯特罗、若瑟三位院长居住的旷野。

于是他随手拿上当地隐修士们出门时惯用的手杖与袷袜，亲自作我们的向导，把我们领到主教府所在的城里。

帕乃菲西区，像大部份附近地区一样，原是极富足的地方，据说当年这个区域就可以供应国王餐桌上的全部食品，现在却完全被海水淹没。附近海底，由于一次突然的强烈地震，此地猛然隆起，将海水被挤出海岸，冲毁了绝大部份村庄，将昔日肥沃的土地变成了一片盐水沼泽。圣咏上以神性意义歌唱说：。上主使河域变为荒滩，使清水泉源变成干川，使肥沃土地变为盐田，都因当地居民的罪愆。(咏106：33—34)，依照字面意义来讲，这可视作是这一带地方遭受灾害的预言。

这一带原有许多村镇，修建在高地之上，当海水涌来时，将居民驱散，这些高地逐变成为荒芜的岛屿，正好为有志逃避人群的圣人们，提供了理想的隐居处所。有三位即将就木的独修士居住在这里，他们的名子是：盖莱孟、乃斯特罗和若瑟。

第四节：盖莱孟院长托词拒绝我们向他请教。

可敬的亚尔盖宾主教先领我们去见盖莱孟院长，因为他的住所距离主教原来的修院较近，他的年龄此其它二位更大。这位老人年已百岁以上，而精神矍铄。只因年岁过大，加之辛勤祈祷，腰已直不起来了，行走时不得不用两手扶地，犹如婴儿匍匐前行。

我们发现他这种行走的特殊姿式，又注意到他的面貌美丽惊人，想他偌大年龄，肢体已经将要干枯，竟坚持不放弃当初的严格节制生活，深感无限钦佩。我们怀着谦恭的心情，请求他同我们进行一次谈话，把他的道理传授给我们。我们并向他声明，这次拜访的唯一企图，是要了解灵性生活的规矩。他听了我们这些话，深深叹了口气说：“我现已年老力衰，被迫松懈了往日的严格生活，同时也失掉了发言的勇气。我何敢拿自己做不到的事情来教育别人呢?我自己已失去了热力，无法实践灵性生活的规矩，怎能领导别人实践呢?所以我不许任何年轻隐修士同我住，在我这样的年龄，他们若陪伴我，就怕我的表样在他们身上引起松懈的后果。假使师傅不能以自己的实际行动，在听众心中产生好印象，他的话就没有效力，也不能取信于人”。

第五节：我们的答复。

    老人这些话引起了我们内心的不安。我们深感惭愧，送即答复他说：“的确，我们看你住的地方，想你这么大年纪，及你所度的孤独生活，就连一个精壮的年轻人也难以忍受。这为我们确实是生动的一课。即使你绝对保持沉默，这些现象本身已经可以说明相当多的问题，为我们是一次深刻的教训，使我们万分惭愧。不过我们还是请求你打破沉默，把最主要的讲给我们听听。虽然我们无力仿效，至少可以启发我们景仰之情。你当然一眼就可以看穿我们是冷淡的人，不配你应允我们的请求。我们在白玲修院里，只学了一点神修生活的基本课程，由于仰慕你在圣德方面的造诣，热切希望听听你的教训，所以专诚来访。请你念及我们长途跋涉，稍发慈心，不吝赐教”。