第十三节：守斋是那一种性质的?

现在要解决的问题就在于弄明白，究竟守斋属于那种性质。

    我们应把守斋看作与义德、明智等等德行一样，绝不能向自己的反面转变的事情吗?或者我们应把守斋当成本身无所谓善恶吧!有时作了有益，有时不作却也无害，此时作了不对，彼时作了反倒是可称赞的事呢?如果我们把守斋列为一种德行，把节制饮食看作是本质的善，那末，吃饭就成了错误与罪过：因为与本质的善相反的，必然是本质的恶。不过圣经的教训不容许这样的看法；如果我们抱着吃饭就是犯罪的思想去守斋，这样的克制不但不会有好结果，反而要犯亵渎天主的罪，受到圣保禄宗徒的严励申斥，他说：“这些食物本是天主所造，叫那信仰而认识真理的人，以感恩的心所享用的；因为天主所造的样样都好，如以感恩的心领受，没有一样是可屏弃的”(弟前4：3—4)。的确，“除非有人想什么是不洁的，那东西为他才是不洁的”(罗14：14) [注：因为良心的感觉即使足错误的，也照样有约束力。] 。因此，我们向来没有见过任何人因吃饭受罚，除非当时或后来的具体情况决定吃饭是错误的。

第十四节：守斋不是本质的善。

很明显地守斋本身是无所谓善恶的；遵守可以助人修德，不遵守也没有罪；其所以应受处分，并不是因为吃喝，而是由于违犯了某一条具体诫命。

本质的善一生中任何时候都不能缺少，任何人也不能豁免：无论谁疏忽了这样的善事，必陷于罪恶。相反，本质的恶也绝没有时间性，永久有害的事无论沾染上谁，绝不能为他没有损失，也不可能蜕变为有益的事。

    由此可见，凡由具体情况，具体时间决定善恶的行为，凡遵守可以助人成圣，不遵守也没有过错，它们本身必然是非善亦非恶。例如：结婚、种田、财物、旷野独居、守夜、阅读与默想圣经，还有我们现在讲的守斋，都属于这一类。这一类行为，无论天主的诫命，无论圣经都没有命令我们必须经常做，不能松懈，不然就算犯罪。狭义的诫命是一种严格的命令，如不遵守，即遭丧亡；至于仅属劝勉并非命令的事，做了固然有益，不做也不致受罚。所以会祖们经常嘱咐我们，在实行这一切操练，至少在实行某几种操练时，要明智谨慎，必须顾及到原因、地点、方式、时间等等。这类操练若运用得当，固然是可取的，但运用不得当，或行非其时，行非其地，反而是有害的。我们实际生活中不乏这样的例子。比如一个弟兄到我们这里来，我们就应该把他看作是基督本人，按人情招待他吃喝，本着爱德的原则接待他。但有人却要人家严格守斋。这种违背人情的作法能称为公教精神，值得表扬吗?——再比如身体虚弱需要营养，以恢复健康，却有人偏不同意放松守斋的程度，这不就成了残忍自杀的作法吗?如何还能说他是想救自己的灵魂呢?——还有每遇瞻礼庆曰，圣教会请我们停止守斋，合理改善饮食，以恢复我们的体力。可是有人仍然固执己见，不肯间断守斋，这不但不能称为热心的表现，而简直是愚蠢没有理性的行动。

    此外还有特别可悲的情况：有些人利用守斋追求别人的称赞，他们故意把脸色做成苍白虚弱，藉以博得圣德的美名。耶稣在福音上宣布，他们已在今世获得了他们的赏报(玛6：16)。这也是天主藉先知之口反对的一种守斋。他们这样作，就等于向天主质问：“为什么我们守斋而你看不见，我们克苦而你不理会呢?”(依58：3)天主立刻驳斥他们，告诉他们得不到应允的原因说：“看那!你们在守斋曰仍然苦心经营，勒索你们所有的工人。看那!你们一面守斋，一面争吵、打架，以恶拳打人；你们不必再如今天一样守斋了，免得你们的嘈杂在高处可以听到。难道这就是我所中意的斋戒吗?难道这就是人们克己的日子吗?难道低头如同芦苇，以苦衣和灰尘铺床，你就称为斋戒，称为上主悦纳的日子吗?”(依58：3—5)然后天主又教给人使斋戒被他悦纳的方式，明白宣称斋戒本身毫无益处，除非附带如下的条件：“我所中意的斋戒，岂不是要人解除不义的锁链，废除轭上的绳索，使受压迫者获得自由，折断所有的轭吗?岂不是要人将食粮分给饥饿的人，将无地容身的贫穷人领到自己的屋里，见到赤身露体的人给他衣穿，不要避开你的骨肉吗?若这样，你的光明将要射出，有如黎明，你的伤口将会迅速地复原；你的救援要走在你前面，上主的光荣要作你的后盾。那时，你如呼喊，上主必要俯允；你若哀求，他必答说：我在这里”(依58：6—9)。

你们看到，天主并不认为守斋是本质的善，因为没有别的善功作前提，它本身不会被天主悦纳；甚至情况如不适合，守斋反倒可以变为无用的、有害的。圣经上天主说：“即使他们斋戒，我也不会俯听他们的呼吁。(耶14：12)。

第十五节：本质的善不应附属于较低一等的善。

上列仁慈、忍耐、爱德及其它德行，本身都包含着本质的善，它们不应附属于守斋。相反，守斋应附属于它们而应该以守斋为手段，努力追求这些本质的善，不能颠倒过来利用这些德行去追求守斋，把守斋当作目的。刻苦肉身是有益的，节制饮食是治疗肉情的药，为什么呢?目的是利用这种方法获得爱德，睡独爱德是不受时间限制，永远不变的善。

我们想一想：世间的一切技术，比如治疗疾病，制造金银器皿等，都需要用一定的工具，但决不是为工具而工作，相反，是利用工具为求得技术。这些工具在熟练工人手里是随心应手的，可是在不懂这门技术的人手里却成了无用的废物。会用的可以用来生产；不晓得它们用项的，拿在手里也做不出一点东西。在这些人眼里，工具只是玩物，不能从事任何生产。

    从此得出结论：可善可恶的事物必附属于本质的善，而本质的善决不能附属于其他事物。

第十六节：本质的善如何与其它善事区别?

本质的善与其它善的特征如下：本质的善本身就是善，它的目的是自己本身，而不是其它任何事物。它的必要性出于自身，并不是为其它事物才成为重要。它是永久的、不可变的善，永久保持自身固有的特黜，不能附加相反的特点。一旦被疏忽或被遮蔽，随之而来的就是毁减。它的反面是本质的恶。本质的恶，犹如本质的善，也不能改变性质。

    以上识别本质的善的种种特征，绝不适用于守斋。——守斋本身不是善，就其本身而言，守斋不是必要的。守斋所以有益，是因它能减轻肉情的刺激：有助于获得心身清洁，使清净的灵魂与天主和好。——守斋不是永久不变的善：我们多次停止守斋，并没有任何损失。何况在不适当的时候守斋，不但对灵魂无益，反倒有害。——从另一方面说，吃喝自然产生的快感，也并不是本质的恶，若不是饮食过度，或同时发生奢侈及其它恶习，并不能说是坏事。圣经上说：“不是入于口的，使人污秽；而是出于口的，才使人污秽”。(玛15：11)。

因此拿本质的善作为求得其它事物的手段，是作贱本质的善。这样行善不但无功，反而有罪。不论做什么事，都应当是为求得本质的善，而本质的善则只应为其自身。

第十七节：论守斋的性质与利益。

我们必须时常以这样的心情看待守斋，认识到，只有在适当的时间，按适当的限度守斋，才能为我们有益。不能把守斋作为最终目的，只能以守斋作为求得内心清洁的手段，作为追求圣保禄所指出的爱德的手段。这样我们努力守斋才不会迷失方向。圣教会为守斋规定了一定的时间，一定的质量和数量，这就表明守斋不是本质的善，而是介于善恶之间的行为。作为一条诫命规定的善或恶，不容有时间的例外。凡是禁止的，什么时候也不能做，凡是命令的，什么时候也不能不做。公道、忍耐、良善、清洁、爱德等决没有任何限制；反之，不公道、不忍耐、忿怒、淫乱、嫉妒、骄傲等永久是不允许的。

第十八节：守斋不是任何时候都适宜的

讲清了守斋的性质，可以引圣经的教训证明，不间断的守斋不是必要的，甚至是不可能的。

我们在福音上读到，法利塞人守斋，圣若翰当时主要向人宣传作补赎，自己以身作则，为普世万民树立了作补赎的榜样，不但不吃人习用的食品，连主粮面包也不吃。他的徒弟，自以为是圣若翰的追随者，就认为守斋是集诸德之大成，所以质问耶稣说：“为什么我们和法利塞人多次禁食，而你的门徒却不禁食呢?”(玛9：14)但耶稣的答复明白表示，守斋不是永久必要，也不是时时处处都适宜的，遇有庆日或因招待别人的需要，最好还是不守斋。耶稣对他们说：“伴郎岂能当新郎与他们在一起的时候悲哀?但日子将要来到：当新郎从他们中被劫去时，那时他们就要禁食了”(玛9：15)。诚然，这些话是在耶稣复活以前说的，但用于五旬期却很适当，因为耶稣在复活后四十天内，时常同宗徒们一齐吃喝，他们同耶稣天天在一起，心中的喜悦不容他们守斋。