第一节：我们向亚巴郎院长揭露了我们思想的隐秘。

我即将依靠基督圣宠的帮助，着手编写第二十四篇会谈。这篇会谈是由亚巴郎院长讲授。它将结束长者们的训示。我承你们的请求，完成了以上二十四篇会谈，总算履行了我的诺言，还清了欠你们的债务。这二十四篇会谈正介于默示录里所说(默4：4)，二十四位向羔羊献花环的长老的数目。我们这二十四位长者，由于他们美妙的道理，获得了光辉的荣冠，俯伏尘埃，恭献于为救赎世人而牺性的羔羊。天主的羔羊，为了自己圣名的光荣，把这样高超的思想启示给他们，又帮助我用粗浅的文字，表达了这些深奥的道理，所以应该完全归功于万般美善的创造者。我们向无穷美善的天主偿还的越多，欠天主的债也越多。

  我们灵魂上，近来天天涌起新的波浪，想返回家乡。重见父母的心情非常迫切，引起我们心中很大的不安。我们就把这种心理上的矛盾，据实告诉了亚巴郎院长。

产生这种愿望的动机，是想到了父母虔诚的宗教信仰和热心，深信他们不会阻碍我们保持我们现在的生活方式。相反，我们经过深思熟虑，认定他们持久不懈的照顾将有利于我们的进步。到那时，在他们一方面，必然高高兴兴地供给我们的生活所需，使我们永不匮乏；在我们一方面，得以摆脱一切物质上的顾虑，不再以维持生活分散自己的精力，实属两全其美。

此外，还有许多虚幻的美好前景，足以使我们的灵魂陶醉。我们想家回到家乡之后，将有惊人的收获：指引许多人回头，用我们的善表和劝告帮助许多人走得救的道路等等。

这时，在我们眼前呈现出我们祖先居住的土地，风景如画，一派歌舞升平的景象。广阔的原野，既温和又寂静，这样的环境对隐修生活再适宜不过了！一个修士藏身于密林深处，真是其乐无穷!又何况那里的土地肥沃，生活条件非常优越!

我们把这些思想，本着良心的呼声，赤裸裸地暴露于可敬老人面前。我们满眶热泪，承认自己实在抵不住这些幻想的猛烈袭击；若不是天主圣宠帮助，指引我们到他这里来，求得治病的良药，我们势必很快就要屈服。   

老人听了我们的哭诉以后，等了很长时间，一言不发。最后，长叹了一声，开始说：

    第二节：老院长如何揭穿了我们的错误。

从你们这些不健康的思想可以看出，你们还没有弃绝世俗的愿望，还没有克服往日的偏情。这些任意奔驰的幻想，充份暴露了你们内心的松懈，证明你们背井离乡，作这样远道旅行，仅仅是表面，而不是从心里同以前的感情脱离关系。假使你们真正明了弃绝是什么，居住在旷野主要是为什么，早就应该从头脑里彻底消除这些思想。我发现你们患的是好闲的病，对这种病的特征，箴言是这样诊断的，智者说：“懒人虽常盼望，却一无所得”（箴l3：4）；又说：“怠惰人必为他的愿望所扼杀”(箴21：25)。

    对于我们来说，也不见得缺乏你们所说的物质方便和舒适的环境。假使我们相信这样的环境适合于我们的志愿，假使我们认为赏心悦目的景物，与我们现在所处阴暗的，使肉身吃苦的地区相比较，为我们有同样的利益，我们也不不不能享受。我们也并不缺乏父母亲友的帮助，许多人很乐意用他们的财物来支持我们，不过吾主耶稣却警告我们逃避一切取悦于肉身的事物，他说：“如果谁来就我，而不恼恨自己的父亲、母亲、妻子、儿女、兄弟、姊妹，甚至自己的性命，不能做我的门徒”(路14：26)。纵然我们完全没有亲友支持，至少可以肯定世上有权势的人必然援助我们。事实证明，他们争先恐后，怀着喜悦和感恩之情供给我们的需要。我们靠他们的施舍度日，不心再操心维持生活的种种事务，但是先知的诅咒，引起我们心惊胆战，迫使我们放弃这种依赖心理。先知曾斥责说：“凡信赖世人……的人，是可咒骂的!”（耶17：5)又说：“你不要全心依赖王候大臣”(咏145：3)。我们未尝不可把宿舍建筑在尼罗河边，取水非常方便，不必像现在一样，辛辛苦苦到四英里外去背水。但圣保禄宗徒的话时刻鼓舞着我们，不以这样的劳动为苦。圣保禄宗徒说：“各人将要按自己的劳苦领受自己的赏报”(格前3：8)。在我们这里，照样有景物宜人，环境优美的隐蔽地区，我们也不是不知道。那里果木丰盛，景色如画，园田肥沃，不必费多大气力就可以收获各种生活必需品，不过我们深恐选择这样的好地方，不免要遭受福音上对富人的斥责。福音上说：“你活着的时候，已享尽了你的福”(路16：25)。

所以，我们轻弃了这些舒适的条件，以及世上一切安逸快乐，专对这干旱的旷野感觉兴趣。我们没有挑选肥沃喜人的土地，专爱这寸草不生，令人望而生畏的偏僻地区。对我们来说，出产丰富的土地，远不如恼人的沙滩更为可贵，因为我们寻求的不是暂时的、肉身的利益，而是永远不朽的灵性的利益。

一位修士在最初转变时，一次弃绝世间的财物算不了什么，贵在坚持天天弃绝世物。这样在生命的末日，才可以同先知反复声称：“我没有愿望人的日子，你知道”(<七十贤士译本)耶17：16)。这正是福音上耶稣所说：“谁若愿意跟随我，该弃绝自己，天天背着自己的十字架跟随我”(路9：23)。

    第三节：独修士应当优先寻觅什么样的定居点?

由此可见，凡时时注意内心清洁的人，必须寻找适当的定居点。在那里不必因土地肥，收成好，过份操心耕种，整天在地里劳动，却得以不出宿舍，从事室内劳动。因为在广阔的田野，思想被看到的种种事物所吸引，容易放任自流，不能专心注视唯一的、高超的目标。

除非连灵魂带肉身经常关闭在宿舍里，以四面墙作卫护，多方谨慎警惕，不可能避免分心，甚至遇到分心时，也不能发觉。闭居宿舍，有如一个灵性的渔夫，用从宗徒那儿学来的方式，寻求灵魂的食物。他好像站在一块岩石上，全神灌注，静静地注视着内心平静的深渊，观察游来游去的种种思想，用清澈的目光，分析思想的性质，决定在那里下网，捞取圣善有利的思想，把有害的思想，作为有毒的鱼抛在一边。

第四节：独修士应当选择什么样的劳动项目。

谁能这样紧紧地掌握住自己的心，就可以有效地完成哈巴谷先知相当明显的预言：“我要立在我的守望台上，置身于堡垒上窥探，看他对我说什么，看他怎样答复我的怨诉。(哈2：1)。但是，要做到这一点，要克服多么大的困难，要付出多么大的气力啊!从加拉木或保尔菲利昂来的客人可以作为显著的证明。他们居住的地方比塞德地区还要辽阔，离城镇很远，渺无人烟，需要走七、八天的路程，穿过一望无际的荒凉地带，才能到达他们隐蔽的宿舍。他们从事皮业，大多时间是在田野里劳动，不常住在宿舍。所以当他们来到塞德，或来到我们居住的可怕地区，思想波动很大，像从来未经过独居锻练的初学者一样，心里非常不安，耐不住休息的寂寞。整日闷在宿舍，感觉无法忍受。因为他们没有静心修养的经验，不会安定内心的活动，无法平息思想的波浪，不能适应闭门独居的生活，不得不跑到外边，深陷于烦闷与混乱之中。他们以前天天在田野劳动，身体随劳动的需要一时跑到这边，一时又跑到那边，精神也跟着到处飘荡，思想永不能安定；也随着在广阔天地里遇到的事物自然浮沉。不过这种内心的轻浮不定，他们自己并未发现，更无从约束思想的野马任意奔驰。他们不肯在谦逊痛悔上下工夫，也耐不住持久的沉默。田间苦重的劳动没有使他们疲乏，长期的休息却弄得他们疲惫不堪，情愿认输。

第五节：在宿舍外游荡，不但不能减轻，反倒增加内心的不安。

修士独居宿舍，同样他的思想也集中在围墙之内。他心潮起伏，烦闷不安，这并不希奇。可是当他出去到外边，这些恼人的思想必然随着他一拥而出，势如脱缰之马，立刻到处奔驰。这时他的思想冲破了以前的约束，似乎得到了暂时的安慰，但苦闷却更加沉重。他不得不又回到宿舍，思想又重新集结，犹如搁浅在沙洲上；已经养成的自由自在地习惯，不停地折磨着他的心神，使他辗转不宁，痛苦倍增。

我们不妨观察一下，那些不能或尚不知抵制欲望冲动的人。一旦烦恼猛烈攻击他们未经战斗锻练的心灵，他们在宿舍里无法安定。但如果他们放松严格的纪律，随意到外边去的次数多了，不但不能减轻他们的烦闷，反招来更可怕的灾难。就像有些病人企图用喝冷水来制止高烧，结果适得其反，不但减轻不了病，反而更激起内部的火。一时的痛快将引起更大的痛苦。