第廿五节：封斋期正合于全年什分一之数。

戴约纳斯——你们这个问题，本来一个简单的热心教友也不会提出。不过，既然你们在别人认为不成问题的地方，也要深究，可见你们希望透彻我们的规定，及其神奥意义的热情非常高，现在我举出一个显明的理由，好让你们明了，长辈们传给我们的规矩，都是有道理的。

在梅瑟法律中，为全人类公布了一项普遍的诫命：“不可迟延献你丰收的五谷和初榨的油；你子孙中的长子都应献于我。对于你牛羊的首生也应这样行；七天同牠母亲在一起，第八天应把牠献给我。(出22：28--29)。既然命令我们奉献一切财产和收获的十分之一，当然更需要把我们的生命、我们的行动、我们的事业的十分之一献给天主。我们在封斋期内，恰好正是完成了这一条诫命。全年运行曰数的十分之一为三十六天半。若从七个星期里扣除主曰和星期六，守斋的日子还剩三十五天。再加上望复活那一天，这一天我们一直守斋到复活瞻礼早晨鸡叫：这样不但有三十六天，如把夜里的时间算作五天的十分之一，即半天，恰好正是三十六天半，一点也不缺。

    第廿六节：为什么应向天主奉献初热礼品。

至于初熟礼品，基督的忠实仆人不是天天在奉献吗?在刚从睡梦中醒来，开始生命的运动时，在心理发生任何印象之前，在记忆还没有记起或念及世间的利益时，他们把最初发出的思想作为全燔祭献给天主。这正是他们藉最高司祭耶稣基手，献给天主的初熟果实，为感谢天主赏赐他们又能利用生命，又能再次醒来。人睡醒正是将来肉身复活的预象。同样，他们一睡醒，就献给天主赞美的祭品。他们的舌头这一天第一次活动就是呼唤、赞美天主的圣名。第一次开口就是唱圣诗，用自己的嘴唇为天主服务。他们照样奉献自己的手足，起床后立刻站在地下祈祷。并不先运用四肢办理本身的事务，而是集精会神，不论行止进退，都用于颂扬光荣天主。他们双膝跪下，举起双手，或全身俯伏在地，把全部活动都献作初熟的礼物。

我们晚上睡眠，犹如处于黑暗与死亡的怀抱，早晨醒来，得见天日，不敢先照料肉身的事务，而专心纪念光荣天主，这才可称为实现了我们在圣咏上唱的这些话：“天还未亮，我就起来求助”(咏118：147)；“夜里海更我都睁着眼睛”(咏118：148)；“我的祈祷早晨上达于你”(咏87：14)。大清早先知要抢在谁前边呢?我们要跟着他抢在谁前边呢?正是要抢在我们自己前边，抢在我们对不可避免的可朽事物的思想感情之前；也可以说抢在敌人之前。敌人在我们沉睡时，不断将梦中幻景，映入我们的记忆，煽动我们的思想，企图在我们初醒时抢先占据我们的心灵，把初熟最好的一份，夺为已有。因此，我们若愿意有效地实现圣咏上这些话，必须明智谨慎，想出巧妙的办法，保护早晨醒来时的思想，免得嫉妒的敌人，抢在我们前面，践踏我们初熟的果实，以致污秽不堪，被天主抛弃。如果不提高警觉，注意防范，敌人势将乘虚而入，施胰恶毒的手段，抢劫初熟的果实。此后整天时间，他都要利用狡诈欺骗，抢在我们前面，实行掠夺。

如果我们希望把思想初熟的果实，献给天主，作为赏心悦目的祭品，务必操心周到，特别在早晨，保持五官四肢清洁无瑕，作为准备献给天主的全墦祭。小少世俗教友也特别用心操练这种热心工夫。他们在日出前或刚黎明时就起来，把世俗事搁在一边，先到圣堂里去，把一切行动一切工作的初熟礼品，奉献于天主台前。

第廿七节：为什么在许多地方封斋期的日数不同?

关于你们提出的，遵守封斋期的不同情况，在某几省是六个星期，在另几省是七个星期，不过守斋的日数则是基本相同曲。虽然表面上似乎有差别。在规定守斋六星期的地方，星期六也守斋，那末，每星期守斋六天，六个星期守斋的总日数是三十六天。如上所述，星期的数量尽管不同，但守斋的曰数是完全相同的。

第廿八节：为什么只守斋三十六天，却名为四旬斋?

我们封斋日数的规定是有深刻意义的，不过人没有注意。我们奉献给天主三十六天半的斋戒，取名为四旬斋，可能是为符合梅瑟、厄里亚及吾主耶稣四十天守斋的日数(参阅出34：28；列上19：8；玛4：2)。这个具有奥义的数目，也符合以色列民族在旷野旅行四十年，以及他们经过的四十站(申29：4)。此外，这种可能是借用国家四十天徭役的名称。的确，世俗的君王通常征用四十天徭役，我们现在也规定，在四旬斋期内，应当为万王之王服务。

还有一件事似乎与本问题无关，但既然有这个机会，不妨略谈一谈。我们的会祖们多次证明，在魔鬼的国内有这样一种习惯，他们在封斋期内加倍向修士进攻，逼他们离开宿舍到别处去。犹如当日的埃及人以暴政压迫以色列子民，现在精神方面的埃及人残酷折磨修士，这些真正以色列的灵性子民，企图阻止他们享受中悦天主的平静，离开埃及地，走向诸德的旷野，获得永远的救恩。当初法老深恨以色列人，大发雷霆怒吼道：“因为他们懒惰，所以才吶喊说：我们要去向我们的天主献祭。应给这些人加重工作，使他们只工作，而不听谎言。(出5：8—9)。魔鬼也是一样，他是谎言专家，无怪乎他把耶稣在旷野净心献给天主的圣祭，视为最大的谎言，因为”智能要赐与人知识和明达的光明，并要增加那些坚持智慧者的光荣”(德1：24)。

第廿九节：完善人守斋，超过封斋期的规定。

义人和完善人并不局限于封斋期的法令，他们不满足于遵守这样简单的规定。圣教会的封斋期是为世俗人定的。因他们终年沉溺于俗务和肉身的享受，必须以法律形式加给他们一些必要的约束，强迫他们至少在这期间记起事奉天主的事，把生命的十分之一献给天主，不然他们的整个生活将全被世务所占据。但对义人却不是如此。圣保禄宗徒说：“法律不是为义人立的”(弟前l：9)。义人从事灵性的操练，不限于这样微小的限度，他们不仅献出十分之一的时间，而是献出了整个的一生。所以他们再没有完纳什分一的义务。如有正当及圣善的理由，他们将毫不犹豫地放弃守斋。既然他们已将自己本人及全部所有完全贡献于天主，所以在必要时停止守斋，无碍于什分一的完成。相反，那些什么也不情愿献给天主的人，若在规定期内耽误守斋，不免要犯欺骗天主的罪。他们必须严格遵守规定，缴纳什分一，法律对他们是硬性的，毫无推托的余地。

由此可见，以奴隶的身份遵守法律，仅限于做到严格命令的事，逃避绝对禁止的事，决不能算是完善，只有连法律许可的事也克制不做的，才算是真正完善的人。虽然按圣保禄宗徒的意见，“法律本来就不能成就什么”(希7：19)，但在旧约时期，仍有许多完善的圣人。这是因为他们“知道法律不是为义人立的，而是为叛逆和不服从的，为不虔敬和犯罪的，为不敬神和渎圣的……．为杀人的，为犯奸淫的……而立的。(弟前l：9--10)，所以他们超出法律之上，已预先依照福音的完善原则而生活。

    第三十节：论封斋的原因和起源。

    此外，在圣教初期的完善风气一直被尊重的时代，本来没有封斋的规定。当时在这方面，既没有强制命令，也没有法律措施，守斋的日期没有严格规定，人人认为全年每一天都是守斋日。后来，信友的人数逐渐增加，宗徒传留下来的虔诚遗风潮被忽视，宗徒们规定的全体信友共同分配，共同使用生活数据的制度，日渐废弛，形成了个人保存财产，个人自理消费的风俗。这时，阿纳尼亚和撒斐辣的行径已不能满足人心，人人不但保留自己的财产，还努力增加自己的财产。

    当时的主教们看到信友过余操心世俗，已不知节制为何物，才决定建立定期的守斋制度，作为法定的什分一，以便在某种程度上恢复当初的热心，强迫人在特定的时期内专务热心神工。这种措施对软弱人是有益的，但并不阻止完善人超出这个界限。完善人生活在福音的恩宠内，眼光注视着真福的境界，情愿向更远的方向前进。圣保禄宗徒说：“罪恶不应再统治你们，因为你们已不在法律权下，而是在恩宠权下”(罗6：14)。的确，凡善于自由运用圣宠的灵魂，已经脱离了罪恶的管辖。