苦功有内外两样：外苦功是克制肉体，凡打苦鞭、束苦带、穿苦衣、守斋减睡，这一类的都是；内苦功是克制灵魂，凡弃绝私意、压伏偏情、谨守五官三司、心不妄想、意不妄动、口不妄言、眼不妄看、耳不妄听，这一类的都是。这两样苦功比较起来，外苦功不如内苦功，内苦功专治灵魂，更高更妙，功劳也更大更多，且难处比外苦功还大。

圣依纳爵立耶稣会，本为传教救人，为便利和各类的人来往，没有定统一的衣服，吃饭穿衣，都随各方的风俗，效法耶稣在世传教的表样。至于外面的苦功，虽然愿意本会的修士都行，却没有定出死规矩来，但定了一条活规矩。这条活规矩就由会长掌握，凡会中修士，都能因会长的准许，自择当行的苦功，会长也能照每人的身分，分派当行的苦功。这个办法原很明智，因为人不是一样的，有身子强壮的，有身子衰弱的，有年少的，有年老的，不能行一样的苦功。况且行苦功就如吃药一样，什么药与什么病相投，什么药与什么病相反，病不一样吃的药也不能一样，若定出死规矩来，命人都行一样的苦功，有能行的，也必有不能行的，有行了对病的，也必有行了不对病的。且别说众人不能行一样的苦功，就是一个人也不能常行一样的苦功，总得看风使舵有个权变才好。有忧苦时候当行的苦功，有安乐时候当行的苦功，什么苦功为热心时候好，什么若功为冷淡时候好，都该临时斟酌，不可只顾一样。

圣依纳爵不定外苦功的缘故，也是愿意本会的修士，专务多行内苦功，怕定出外苦功来，人只顾外面，妄想打苦鞭、穿苦衣等，便够了本分，因此耽误了内苦功。该知内苦功，极其要紧，我们吃饭穿衣，外面的样子，既然如常人一样，总该有这内里的克苦，叫我们谦逊忍耐，爱主爱人的德行，诚于内发于外，显出是真修士来才对。常听见人说，耶稣会里，会规甘饴，若推求那甘饴的缘故，并不是因为规矩好守，全在内里的克苦。会中修士因为都专务这一条，不贪自己的便宜，也不固执自己的私见，所以在上的出命，在下的从命，都自然而然并不费难。修士在长上手里，真如一团泥在陶工手里，凭他随便捏造器皿，捏造体面的器皿泥也不骄傲，捏造卑贱的器皿泥也不抱怨。

圣依纳爵看着内里的苦功，十分要紧，这固是天主的默启，却也是圣人的高见。因为见会中有极难守的规矩，若不是私欲偏情去净了的人，难以全守，所以再三再四的教训本会的修士，克制自己的私欲偏情，务要叫他们如一匹布在裁缝手里，凭裁缝随便剪裁，用这一块来做袖子，用那一块来做大襟。布是一样的布，用处却不一样，修士虽都是一样的，当的本分却不一样，布不自己做主，修士不自己做主，这是耶稣会中会规甘饴的缘故。你若尝不着这个甘饴，不可埋怨长上利害，只该埋怨你没有用心克己，你若把你的私欲偏情克除净尽，自然就事事容易了。譬如用一块石头盖房，若琢磨的平平正正，便容易安放，若不平正，便不好安放，你若觉着长上命令难从，也必是因为你的心没有琢磨平正，所以不好安放。再说长上出命，不预先和你商议，这正是长上敬重你的凭据，因为想你是克己成功的人，有命必从的不必须先商议。

内苦功虽然比外苦功难，到底外苦功有时候可以宽免，内苦功没有时候可以宽免，因为外苦功，可以推辞自己病弱，力量做不来，内苦功，断不能这样的推辞，任凭你怎么病弱，没有做不来的。这端道理真能安慰人的心，有人进会以后，心里烦闷，想自己没有才学，或是身子软弱，不能得会中的终向，殊不知天主不缺你的才学，也不缺你的力量，只要你谦逊听命，你便能得会中的终向。你若不会谦逊，不会听命，固执自己的私见，不同长上一心，那就对于会中的目的不对了。