世上无论什么苦难，或是从无灵之物来的，或是从有灵之人来的，算起来，都是从天主来的。人的疾病、饥荒、瘟疫、旱涝，这一类的苦难，是从天主来的。至于偷盗、杀伤、咒骂、毁谤，那一类的苦难，便是从人来的。该知道，凡伤害人的罪，都包含两件：一件是外面的行为，一件是内里的恶意。这两件，各自有别，不可混而为一。若论内里的恶意，不是从天主来的，实在是人自有的不好。若论外面的行为，还是从天主来的，因为这外面的行为，没有什么不好，不好全在人的恶意。譬如用刀杀人，举刀、伸胳膊、落刀，这都是外面的行为，是从天主来的，天主若不相帮，刀也举不起来，胳膊也伸不开。至于报仇恨人的恶意，那是罪的本色，所以，不是从天主来的。若把恶意去了，杀人的事，就不是罪了。如同国家杀人，杀的合理，就不是罪。天主相帮人外面的行为，至于内里的恶意，天主绝不相帮，不过能阻挡而不阻挡罢了。

我们懂得这个道理，不拘遇着什么患难，便该想是从天主来的。譬如有人打我，我该想是天主拿他的手，叫他打我；有人骂我，该想是天主动他的唇舌，叫他骂我。别人不论怎么难为我，我都该想是天主在使令他，叫他难为我，为补赎我的罪过。人若不懂得这个道理，听见人毁谤，就心烦意乱，忌恨那个人，那就如同畜类一样，人拿砖头打它，它不向着人来哎，只咬那块砖头。人若遇着患难，不说是天主打发来的，但埋怨别人，不是如同这般畜类一样吗？天主许多次，用恶人罚善人。圣经上称亚述王是天主义怒的兵器。（依10:5）天主又指着居鲁士王说：“我拿着他的手，为压伏各国的人民。”（依45:1）从前达味圣王，犯罪以后，遭了大患难，圣经上明说，是天主加给他的刑罚。（撒下12:11-12）他的儿子阿贝撒隆造反，千方难为他，都是天主预先安排的。按圣奥斯定的讲论，天主，用恶人罚善人，并不是厚待恶人，薄待善人，就如为父亲的，见儿子做了不好，怒从心起，拿起棍子来，打他的儿子，打了以后，却把棍子仍在火里烧了，把产业还是留下给儿子。天主用恶人罚善人，也是如此。

天主不但用人罚人，还有时候用魔鬼罚人。圣经上说：“天主的恶神，附了撒乌耳。”（撒上16:23）既是天主的神，怎么还说恶神呢？圣额我略解说：“魔鬼称为恶神，因为他们的心，变而为恶了。称为天主的神，因为天主使唤他们，收拾撒乌耳。”所以圣经上说：“从天主来的恶神，收拾撒乌耳。”（撒上16:14）圣人们很明白这个道理，凡遇着患难，不论是从魔鬼来的，也不论是从恶人来的，都归于天主。就如古圣约伯遭了魔鬼的大害，一日之间，家败人亡。他却说：“天主赏给的，天主拿了去。”（约1:21）并不说是魔鬼拿了去，因为他知道，魔鬼没有天主的准许，是不能加害于人的。别说加害于人，连猪也不能加害，所以从前先求了耶稣宽免，才附了革拉撒人的一群猪。既然魔鬼不能随便害猪，我们是天主的儿女，没有天主的准许。怎么能随便害我们呢？

当初达味圣王逃难的时候，史米上前来，扔砖抛瓦，不住地咒骂达味，跟随达味的人，忍耐不住，就要替达味报仇，达味拦挡他们说：“天主命了他来咒骂我，谁敢问天主，为什么命他咒骂呢？”（撒下16:10）我们不拘遇着什么患难，不可归罪于人，也该想是天主打发来的。