我们人都有一死，但不知道这死，是什么时候来。圣巴西略说：“我们该常念想死候，时时防备。早上起身，想我恐怕活不到晚上；晚上安歇，想我恐怕活不到天明。”把这死候两个字，常常搁在眼前，若果然如此，有不发奋修德，用心改过的吗？我们冷淡懈怠，都是因为忘了死期。若天天看着当临终的日子，事事看着当临终的事情，想自己要到天主台前听审判，立功修德的时候要过，谁不尽心竭力，好尽本分，善行神工呢？

譬如告解，想是最后的一次告解，领圣体，想是最后的一次领圣体，过此以后，不能再告解，再领圣体了，有不十分用心，告解领圣体的吗？只怕人这个意思想不真切，若果然深深的，刻在心里，深信不疑，不拘做什么事，便想我这时要死，永远再不能做这件事了，必定事事，做的妥当。所以圣伯尔纳多劝修士们，常怀着临终的好志向。凡临终的时候，盼望做的事，如今该做；临终的时候不愿意做的事，如今也不该做。

有一位热心修士，每天做弥撒以前，必定告解，每次告解，便想是临终的一次告解，所以痛悔定改，十分真切。到后来得了重病，旁人劝他妥当告解，预备见天主，病人喜欢说：“我三十年来，每天弥撒以前，必妥当告解，如同预备去世一样，还要紧有什么别样预备呢？”唉！我们若效法这个好表样，善尽本分，妥行神工，做件件事，如同预备死一样，到死的时候，也必定是心里愉快，无忧无惧的，虽然暴病死，也无可怕。因为灵魂妥当，暴死也善死；若是灵魂不妥当，迟死也是恶死。吾主耶稣说：“真福之仆，天主来的时候，见他预备着呢！”（玛24:46）就如古圣约伯向天主说：“天主，你叫我，我就答应。”（约14:15）这是说他常等待死来，不论何时何处，或早或迟，天主叫他离开此世，他便安心离开此世。 我请你自审自问，天主若叫你立刻就死，你心里平安不平安？你若心里平安，无恐无惧，如同圣约伯一样，这是你良心洁净的好凭据；你若有些不放心，这是你良心不洁净的凭据。师主篇说：“人若贪生怕死，都是因为良心有罪。若果无罪，神清志洁的，明知道一死之后，便脱了世苦，得享天福，有什么可怕之处呢？”

譬如有人，为官家管账，账目若是清楚，不论什么时候，不怕官叫他算账，账目在手，遂问遂答；若是账目不清楚，才怕官叫他立刻算账，想法儿推托后日。可见你若如今怕死，也必是你良心的账目不清，怕到天主台前去算账。

圣方济各博尔日亚劝人，一天二十四次预备死：就是每一点钟，自己审问自己，倘我今日要死，我放心不放心？若觉着不放心，就该查考那不放心的缘故，查出那缘故来，就该愉快断绝。平日做的事，若有叫你死的时候，不放心的，必是因为那件事不善，便该快快迁改。天天治理你的心，安放他到个不怕死的境界才好。若设想自己本该今天死，因为天主的仁慈赏我几天的宽限，我岂敢悠悠忽忽，空过这几天吗？是必要看他一刻值千金的，半分不敢耽误。过了这几天，再这样设想，这也是进德改过的，极妙的方法。

说起这死期来，本是我们最可怕的一件大事。我知道我必有一死，却不知道我将来死在什么时候，死的时候什么光景。圣额我略说：“天主许下罪人痛悔就被宽赦，到底没有许下罪人必定有明日，莫说明日不敢保，就是当日当时，也难保你决定不死。死虽然一定，死的时候，却最不一定，无日不可死，无时不可死。”吾主耶稣说：“你们该预备着，因为你们不料想的时候，人子就来。”（路12:40）又说：“我来的时候，如贼一样，你不知道在什么时候。”（默3:3）你看，青天白日，没有做贼的，到黑夜，乘着人安眠熟睡的时候，贼才来偷人的财物。天主将来收你的灵魂，也是如此。当着你不承认，如同在睡梦中的时候，忽然死亡就来，真如同贼盗一般，所以防备死，也该如同防备贼一样。你看那富家人，不知道贼是今夜来，是后来夜来，所以每夜防备；不知道贼是前夜来，是后半夜来，所以彻夜防备，从黄昏直到天明，不断打更巡查。我们防备死，也该如此，因为不知道是在何时何处死，所以时时处处，都该防备。

按圣人们的讲论。天主不告诉人死的日期，这正是天主的大恩。人不知道什么时候死，还这么冷淡懈怠，若是天下人都知道自己死的日期，更不知怎么放心大胆了。比方有一个人，若明明知道自己三十年以后才死，他必说：我二十九年可以放纵私欲，安享世福，未了那一年，我再痛悔改过，还可以得享天福，为什么拘拘束束的，受这一辈子的苦劳呢？若是人人如此，人心世道，岂不太坏了吗？再说，天主不叫人知道自己何时死，是要人看破世福的虚假，富贵光荣，不能安享，说死就死，何必贪恋这浮云落花的世福，不求那永远不失的天福呢？

可怜，世上有多少人，受了魔鬼的迷惑，把这死期的大事，抛在脑后，不思不想，单打算怎么起家，怎么成名，好像千百年不死的一样。人若劝他预备死，他便说：“我离死还远，何必预备太早，来年预备也不迟。”因此今月，推到下月，今年推到明年。哪料想，人生若朝露，忽然一病不起，转眼之间，入了坟墓。这等受魔鬼迷惑的，不知有多少。可怜！可怜！不但世俗人，就是我们做修士的，也常不免受魔鬼的迷惑。

天主多次默启我们，定修德前进的好念头，提醒我们专务神工，多行苦功，我们各有推辞。这一个说：“我如今读书求理的心胜，暂且我不能热心事主，等到读书的时候过去，再说吧。”那一个说：“我目下有这个本分，事杂心烦，实在不能善行神工，等我换了本分再说吧。”又一个说：“我现在有一件事，挂念在心，等这件事成就了，我再平平安安的，好守那默想省察的规矩。”唉！这都是中了魔鬼的狡计，真像生死之权，在他手中掌管一样。他能保他必不早死吗？他既不能保，为什么不及早热心修德，预备这死期的大事呢！