按圣伯尔纳多的讲论，克己的工夫，共有三级：第一级，是效法出外还家的人；第二级，是效法死了的人；第三级，是效法耶稣死于十字架上。这三级，是一级高于一级。

第一级，是效法出外归家的人。请看出外还家的，外方的事物，都不贪恋，心里念念不忘的，不过是自己的家乡，所以一直前行，恨不能一时到家，断不肯绕道枉费时日，外方赏心悦目的风景，都不恋在心。至于吃的穿的，惟求养身蔽体，不肯奢侈，背的行李，都是要紧用的物件，不带无用之物，自找累赘，凡出外归家的，大概都是如此。按圣经上的道理，我们都是出外归家的人，天堂是我们的本家，世上不过是路过的地方。（伯前2:11；希13:14）所以我们该用克己的工夫，断绝贪恋世俗的心肠，效法那外出归家的人，凡世上的事物，都看它如路旁经过的。财帛也不爱，光荣也不贪，遇着忧苦事也不必忧苦，遇着喜乐事也不必喜乐，看着世上的事物，都是外方的风景，与我毫无干涉，只要有衣可蔽体，有食可充饥，便该心满意足。（弟前6:8）这样走天堂的道路，才不累赘。还该时时想念天堂本家，不住的前行，恨不能一时到家才好。就如达味圣王叹息说：“可怜！我充军的时候太长了。”（咏120:5与思高本不同）唉！我们若效法达味圣王，看着自己在世上，如同充军的地方，才是真有福的，天堂道路必是走不错的。

第二级，是效法死了的人。这一级比第一级更好，因为效法出外回家的人，虽说不贪恋世俗，到底还在世俗当中，还和世俗往来，甚且还有世俗的意识。至于效法死了的人，全断了世俗的往来，就如死人，有眼也看不见，有耳也听不着，别人奉承他也不喜欢，别人咒骂他也不恼怒，总而言之，别人说好说歹，他都听不见了。就是缺吃少穿，受冷受热，他也不理会，哪怕受人践踏，箔卷席埋，他也不觉。人若到了克己的第二级，真有这个光景，也不喜人抬举，也不怕人轻贱，眼也不看世俗的闲事，耳也不听世俗的新闻，世上的苦也不觉苦，世上的乐也不觉乐，真如同死了一样。圣保禄宗徒给当时的教友说：“你们是已经死了的人，你们的生命，同耶稣基督隐藏于天主了。”（哥3:3）对保禄说的死，就是死于世俗，把世俗的意识，都扫除了，这就是我们说的，克己的第二级。我们若愿意知道，我们到了这第二级没有，该看我们断绝了世俗的意识没有，若是我们喜欢听人赞美，听到别人批评，就不耐烦了，喜欢谈论别人的是非，掩饰自己的短处，吃饭穿衣，都是要好的，一不称心，就要抱怨，这明明显示我们，还没有死于世俗，世俗的意识，还在我们心里生活，因为如果死于世俗，凡世俗事都不关心了。圣伯尔纳多说：“这样的死才是有真福的，因为这样的死，就是真生命、能叫我们在世俗当中，不受世俗的染污。”

第三级，是效法耶稣死于十字架上。这一级，又比第一第二级高超，我们怎么能死于十字架上呢？我们的十字架不是别的，就是世俗，该看着世俗的富贵光荣，安逸快乐，当我们的十字架。原来十字架是古时极凶极重的刑罚，我们就看着世俗的福，当我们极大的刑罚，世俗人畏怕十字架，恼恨十字架，我们也是畏怕世俗的福，恼恨世俗的福，这就是圣保禄说的：“世俗钉死我，我也钉死世俗。”（迦6:14）这两句话的意思是说，世俗为我是十字架，我为世俗也是十字架，我所爱所恨的，都与世俗相反。世俗爱财帛光荣，我却恨财帛光荣，世俗恨贫穷卑贱，我反爱贫穷卑贱，教友到这个地步，才算效法耶稣死于十字架上。这一级是最高的一级，前两级万比不上，因为第一级，不过是不贪恋世俗，第二级也不贪求世福，也不怕受世苦，贫穷富贵，他都看着一样，至于第三级，不但不怕受苦，还盼望受苦，不但不贪世福，还躲避世福，如圣保禄说：“我不以别的为光荣，我的光荣，就在吾主耶稣的十字架上。”（迦6:14）所以凡到这第三级的，都拿着受轻慢凌辱，跟随耶稣背十字架，为自己的光荣，为自己的快乐。又如圣保禄说：“我在艰难困苦当中，心里充满快乐。”（格后7:4）这都是热爱耶稣的缘故，并不是标奇立异，不近人情。

按学士的讲论，要知道一个德行，修成了没有，该看做那个德行，容易不容易，若是做着容易，不须勉强，如同出于自然，这是德行修成的凭据，若是做着艰难，就是德行没有修成的凭据。从此看来，若愿意知道我们到了克己的第三级没有，该看我们怎么忍受苦难凌辱，若是喜欢忍受，才算到了第三级，若是不喜欢忍受，就是没有到第三级。我们该查考自己的心，若是遇着不顺心的事，或是别人指责我的过错，或是长上不随我的私意，或是别人伤我的脸面，我若心里不快活，我不但没有到第三级，连第二级也没有到。在第三级的，都是以世俗之乐为苦，以耶稣之苦为乐的，从前耶稣给圣方济各说：“你若愿意得我，该看着世俗的苦事为乐事，世俗的乐事当苦事。”

从前苦修会里有一位极热心的修士，名字叫乐铎尔福。有一夜，独自在圣堂里祈祷，忽然看见耶稣钉在十字架上，身发大光，左右有十五位修士，都钉在十字架上，陪伴着吾主耶稣。耶稣给乐铎尔福说：“你认得这十五位修士吗？”乐锋尔福仔细一看，都是本院本会的修士，就答说：“我都认得他们，但我不知道，为什么他们也在十字架上？”耶稣答说：“在这修院里，独有这十五位修士，苦身克己，效法我的苦难表样，同我一齐钉在十字架上了。”看来我们若盼望与耶鲜同钉于十字架上，总该专务苦身克己。