修德的工夫，贵乎从切近处下手，不可便想一步登天。若但空空泛泛的说：“我愿意成圣人，我愿意做成全修士。”把那切近的工夫，却都忽略过去，这就如隔梯上房，如何使得呢？必须查考自己，有什么当改的毛病，就尽力改；有什么当修的德行，就尽力修。进一步，再进一步，然后毛病都渐渐的改了，德行也渐渐的修了。由近及远，由小成大，愿意做圣人，自然也做得来。从前隐修院长梅瑟问自己的修生们：“守斋克己，是盼望的什么？”修生答应说：“我们守斋克己，没有别的盼望，不过盼望得天国就是了。”梅瑟院长说：“得天国，是我们的终向；善尽本分，修德改过，是我们的近向。近向在先，终向在后；得了近向，自然就得终向；不得近向，终向是万不能得的。”庄稼人，必须尽力耕种，然后才能得丰收。买卖人必先尽力经营，然后才能赚钱财。我们也必先改毛病，修德行，善尽自己的本分，然后才可以做个成全修士，得天国就不难了。

也别说德行的道路甚远，怕走不到尽头，若果然不住地往前走，终有个到头之日。古时有一个隐修人，起初热心，半路冷淡了，到后来，愿意回头改过，再做个热心修士，甚觉为难，不知从何处下手，几乎失了盼望。有一位老修士，取了个比喻来安慰他说：“有一个少年人，他的父亲命他清除一片荒地。少年人到了地里，看见满地荒草，地段又大，遂起了畏难的心，自想：这工程太大，自己一个人，定然做不来，因而躺卧一边，睡了一天好觉。第二天起来，仍是畏难，不肯下手，又睡了一天好觉。他的父亲见他如此，劝勉他说：‘我的儿，我命你清除这一片荒地，并不是命你一天做完，你一天但清除一分地面，就够了本分。’少年人一听这话，愁眉展开了，自己喜欢说：‘一天清除一分地面，何难之有。’遂就下了手，一天一分，两天两分，日子不多，一片大荒地，都清除完了。”老修士说完了这个比喻，遂就向那位修士说：“你若愿意回头，全改了你的毛病，清除你的灵魂，也该效法这个少年人循序渐进才可。若愿意一日成功，是万不能的。”

还有一件阻挡我们修德前进的事，我们该加意躲避。天主多少次光照我们的明悟，叫我们懂得什么善德当修，什么毛病当改；又多少次动我们的心，叫我们起好念头。这都是天主的默启，我们若粗心大意，不肯顺听天主的默启，便是辜负天主的大恩，天主就不肯再赏给我们别样恩典了。原来天主待我们，就如同老师教学生写字一样，一个法帖未曾学会，就不肯给他别的法贴，必等学生学好了一个法帖，然后再给他别的一个法贴。我们也必先善用了天主赏的旧恩，然后天主才肯赏我们新恩，若辜负了旧恩，还怎么能盼望得新恩呢？若求天主再赏新恩，恐伯天主责备我们说：“我多次用圣宠动你的心，提醒你改某毛病，你竟然装聋，还是明知故犯，有什么脸面，敢求我再给你新恩呢？若愿意我再给你新恩，非把我在先默启你的好念头，一一遵行了不可”。唉！若是天主屡次动我们的心，叫我们改一条毛病，或是修一条德行，我们若不肯听，再求天主赏别的恩典，不必说天主不肯给，就是我们自己，恐怕也觉得害羞，难以开口。

古时天降玛纳，养以色列人，都是在黑夜时候。玛纳不怕火烧，却怕日晒，一见日光，就和春雪秋霜似的，立刻消化了。所以收玛纳，该在日出以先，若贪睡懒起，等到日出天明，玛纳就不可得了。这是天主教训人，要领受天主的恩典，该勤勤谨谨的，断乎不可懒惰，若一发懒，天主就不肯赏给他什么恩典了。

我们若愿意知道善用天主的恩典，有多大好处，不善用天主的恩典，有多大害处，还有吾主耶稣亲自说的一个比喻，可以知道。耶稣说：“有一个家主，将要往远方去，将自己的银子，先分给仆人们，嘱咐他们做买卖，然后起身走了。后来回来的时候，叫仆人们都上前来，问他们怎么用了那银子。有一个答说：“我因着五块银子，又赚了五块。”又一个答说：“我因着两块银子，又赚了两块。”家主喜欢了，赏了赚五块的，做五座城的总督；赚两块钱的，做两座城的总督。有一个仆人，空受了家主的银子，没有得利，家主恼怒了，不但把他领受的银子夺回来，还重重的罚了他。”（路19）

你看那家主，待忠心的仆人，是怎样的大方：赚五块银子的，赏五座城，赚两块银子的，赏两座城，赚一块银子，赏一座城。他待不忠心的仆人，却又那样利害，这样的表示，是人若善用天主赏的恩典，天主必然多多赏他别的恩典，若不善用，也必然像那不忠心的仆人，重重的受罚。

看来，我们该小心善用天主赏的圣宠。该怎么善用呢？天主默启我们改什么毛病，我们就该立刻改那个毛病；默启我们修什么德行，我们就该勉力修那个德行，一天也不可空过。中午省察的时候，细想半天内行了什么善工，改了什么毛病？在一两条事儿上，克己了没有？演习了谦逊没有？若是没有做，那半天工夫，就算空过去，该痛悔定改，拿定主意，后半天必然要做。这样德行天天长进，过失天天减少，何难渐渐的造到成全地步。

从前有一个书法家，他不论闲忙，一天总要练写，后来成了出名的书法家。你若效法他，每天必要在几件事上，行善去恶，不叫一天空过。也必然不久，成个超群出众的修士。