为帮助人修德前进，省察的工夫，是上等好法子。历来的圣人们，常劝人省察，我且不说新近的圣人，就是一千四五百年以前的圣人，也有许多讲究省察的。就如圣巴西略，立了修会便定了省察的规矩，命本会的修士，每天晚上睡觉以前，必先做省察的工夫。圣奥斯定、圣安当、圣伯尔纳多，及别的创立修会的圣人，都没有忘下这条规矩。在古教的时候，也有劝人省察的圣人。圣基所讲解达味圣王说的：“你们在床上该发痛悔。”（咏4:5）这句话，便是劝人临睡觉的时候，做省察的工夫。

富贵人家，人口多，花销大，当家主事的，每天算帐，帐目才能清楚。帐目清楚，才能治理家政。我们良心的帐目，也得天天计算，才能清楚。你看那做买卖的，都是天天算帐，一天里头，出多少，入多少，或赚或赔，都要算个清白。若是赔了，必定察考所以赔的缘故，后来小心躲避，这样才能得利发财。我们在世上，也就如做买卖的一样，立功劳，修德行，便是发财，长毛病，随私欲，便是亏本。我们谁不愿意灵魂发财呢？但若是不留心省察，是赚是赔，赔了也不想法补救，将来是必不免亏本失利的。

我们若果每天晚上，用心省察，把省察出来的罪，都求天主宽赦，真心痛悔，真心定改，自然明天就少犯罪。前天晚上的省察，就是防备明天犯罪的一剂良药。不但为明天，就是为当天省察也有大效验，因为我们既然明明知道，晚上要在天主台前算个清楚帐，这一日内自然也就加倍小心，不敢放肆了。所以圣人们说：“省察是改毛病的善法。”人若不断用省察的工夫，一有了过失，省察的时候，便痛悔定改，这样毛病长不成，灵魂自然常洁净。

我们的心，就如同一块田地一样，自受了原罪的害，在这心田里，常不断的长私欲的恶草，偏情的荆棘，若不勤勤谨谨的用省察工夫，治理它，不久就成了一块荒田了，还能长什么嘉谷呢？圣经上说：“我经过懒惰人的田地，及糊涂人的葡萄园，看见满地荒草，遍地荆棘，周围垣墙，也倒坍了。”（箴24:30-31）圣人们说：圣经上这个话，便是比的不管省察的人。他们不用省察的工夫，治理他们的心，就如田地不耕不锄一样，所以也就荒的不像样儿了。常省察的人，就如同修治花园的，手里常拿着鐮刀，一遇见恶草，便除了去。恶草不生，花木才长。

不但圣人们都异口同声的，讲论省察的好处，就是古时外教学士，也有几个讲究省察的。就如毕达哥拉斯，他本是古时最出名的学士，他常劝自己的徒弟们，每天两次省察，每次省察教他们省察三件事：第一、省察今天做了什么；第二、省察做的事，是怎么做的；第三、省察有什么当做的没有做。若是省察不出什么不好来，便该喜欢，省察出不好来，就该后悔。请看教外人为成就人品，还知道省察，我们奉教人，为修德事主，倒不知道省察，如何使得。

所以圣依纳爵看着省察，十分要紧，一立了耶稣会，便给会中的修士，定了省察的规矩，一天一次还嫌过少，命他们一天两次省察：晌午一次，晚上一次，谁也不许缺，看着省察比默想还要紧。因为默想的时候，不过定好志向，愿意修什么德行，改什么毛病；省察的时候，正是用修德行改毛病的工夫，所以十分要紧。圣依纳爵宁愿去了默想，不愿意去了省察，所以当耶稣会刚兴起的时候，为保存会士的热心，只立了省察，及勤领圣体两条规矩，并没有命他们每天默想。这两条规矩，只怕人守不好，人若守好了，就能修德前进。

圣依纳爵立了省察的规矩、不但是要本会的修士自己遵守，还要本会的修士，遇见机会劝别人遵守。所以耶稣会热心修士，体会圣依纳爵的意思，没有不用省察的法子，治理人的灵魂的。他们见自己所管的教友，若有仇怒、撒谎、说人是非、及别样的毛病，就教他们做省察的工夫。圣依纳爵当初也亲自给他们立了这个表样，为治人的毛病，不但教人一天两次省察，还教人一天两次见本会神父，说明自己怎么守了省察的规矩，怕他不用心省察，得不了效验。

从此看来，省察既是这么要紧，我们不论闲忙，总不该缺了省察的工夫。若是定的时候不得做，务要过后补上。一天两次省察，一次不可缺，缺少一次，便犯会中一条大规矩。就是生病的时候，宁可以不默想，也不可不省察。因为病人当省察的事，却是更多，就如忍耐病苦，忍耐旁人服事的不周到，甘心仰合天主的圣意，愿听医生的命，这一类的事，都可做省察的题目。