我们都能盼望早死，只要看为什么缘故，好缘故大约有五个：第一、是为脱离世苦。第二、是因为不忍看见圣教会的艰难，及世人的罪恶。第三、是因为怕自己将来犯大罪。第四、是因为怕自己将来犯小罪。第五、是因为盼望早见天主，早与天主结合。这些缘故，都是好缘故。我如今且分开讲一讲。

第一、我们为脱离世苦，来盼望早死，因为世上的苦，多次比死还难当。圣经上也说：“活着受罪；不如死了好。”（德30:17）所以只要人不相反天主的圣意，盼望早死没有什么不好。圣人们说：“天主叫人在世上遭许多苦难，是为叫人不贪恋世界，引人轻看暂生，盼望常生。”这是天主的仁慈。圣奥斯定说：“天主无限的仁慈，可怜我们世人，叫我们在苦世上活不长久，为的早升天堂，享那永远的福乐。”可见虽说死是天主加给人类的刑罚，也是天主的大恩，因为除非一死，我们不能脱离世苦。但世俗人当着苦难，不能安心忍耐，他们盼望死，未免有怨天尤人的意思，所以难免无罪。设若是他们盼望死，仍因有安心顺命的意思，那就没有罪了。比如向天主说：“天主！倘若你愿意，求你从这苦难中，救出我来吧！”

第二、若是因为不忍看见圣教会的窘难，及世人的罪恶，因而盼望早死，比第一样更好。从前先知圣人厄利亚，看见古教遭了大难，圣殿里的祭台也毁坏了，先知们也被人杀了，自己的性命也不敢保，他见这些艰难，自己无可奈何，心里极其忧闷，就盼望死了，求天主快收他的灵魂。圣奥斯定当初做希波府的主教，敌人来了，到处放火杀人，无所不为。圣人看见这个情景，常不断地哭求天主，保存奉教的人民。有一天，叫了本城的众位神父们，都到一块儿，给他们说：“我求了天主三件事，或是救我们灾难，或是赏赐我们忍耐，或是收我的灵魂。”天主准了我这第三件事，果然说了这话，不久就得了大病死了。还有别的圣人，也给我们立了这样的表样，他们宁愿意死了，不愿意见恶人难为圣教会，犯罪得罪天主。

第三、人若怕自己将来犯大罪，盼望早死，也是一个很好的盼望。因为人在世上，谁也难保不犯大罪，多活一天，多有一天犯大罪的危险。常见别的人，比我们德行也大，受得圣宠也多，还有造到圣人地步的，尚且失了足，犯了大罪。回想自己的软弱，怎能不害怕呢？所以诚心爱天主的人，多有盼望早死的，还有为恼恨罪的缘故，不但盼望早死，还巴不得自己不生在世上，若不生在世上，就不能犯罪，比生在世上，犯罪强的多。所以吾主耶稣，暗指着犹达斯说过：“负卖我的人，生在世上，不如不生在世上。”（玛26:24）圣盎博罗削也说：“活着不如死了，因为死了就不犯罪了，死了又不如不生在世上，因为不生在世上，什么罪也犯不着。”从此看来，我们在念经默想的时候，该屡次发这样的情，向天主说：“天主！求你别许我犯罪离开你，若是我不幸，将来必要犯罪，求你早收我的灵魂吧！”发这样的情，一来显出恼恨罪的意思，二来发出爱慕天主的心，一举两得，所以为我们有大益处，天主也很喜欢。当圣路易国王少年时，他的母亲屡次向他说：“我的儿！我疼爱你是情真的，但我宁愿意看见你死了，也不愿意看见你犯一个大罪。”天主因着他母亲这个好盼望，保护圣路易一生没有犯过大罪。我们若有这样的好盼望，恐怕也能得这样的恩典。

第四、不但为躲避大罪，就是为躲避小罪，也能盼望早死，这样的盼望却是更好，更有益处的。热心人都该定个坚定志向，不但宁死不犯大罪，还要宁死不犯小罪。说起这小罪来，本是人人常犯的，按圣经上说的，义人还屡次跌倒，（箴24:16）况且我们在世上谁能免了犯小罪呢？所以在世上活的越长久，犯的小罪越多，为免了犯小罪，哪如早死了好呢？还有圣人盼望早死，不但是为躲避小罪，而且为躲避极小的过失，这小过失，多是从人性的软弱来的，并不是出于有心。从前有一位圣人，常求天主说：“天主呀！可怜我吧，我每次念经默想，才说要专心想天堂的事情，忽然来了许多污秽的杂念，混乱我的明悟。”人在世上活着，难免了这些苦处，处处有三仇的谋害，一个诱惑才过去，别个诱惑又来了，一个诱惑还没有退净，忽然又来了别的诱惑。世上既然有这许多危险，哪如死了好呢？世上的生命，不可以叫做生命了，真可以叫做常死。又有一位圣女，也常说自己情愿早死，为脱离了一切犯罪的危险。总而言之，为躲避小过失盼望早死，比着为躲避犯大罪盼望早死，德行更大。因为怕犯大罪，多次是因为怕下地狱，总是爱惜自己的私心，一个人宁死不犯小罪，及很小的过失，才是真心爱天主的最高最大的德行。

恐怕有人说：“我不盼望死，我愿意多活几年，多做几年补赎。”但你如果用心改你的毛病，叫你的毛病天天减少，你盼望多活几年，固然是好，若是老毛病不改，又常添别的新毛病，多活几年有什么用呢？圣伯尔纳多及圣热罗尼莫都说：“活的时候越久，犯的罪越多，不如早点死了。”圣伯尔纳多又论自己说：“活着呢！我又害羞，因为我德行不见长进。死了呢！我又害怕，因为我没有预备妥当。到底我审量一番，总是愿意早死了，把我托于仁慈的天主，免的在世上活着，给别人立不好表样。”这些话，总是圣人谦逊至极的话，圣人功全德备，还怕犯罪，盼望早死，为什么我们罪人倒不怕犯罪，盼望不早死呢？真福亚味辣说：“凡为修德行没有兴趣的，都该盼望死。”因为在德行道路上，怕懈怠了，便有许多犯罪的危险，所以不如死了，脱了危险好。

第五、盼望早死，最好的为头，是为早见天主，早同天主结合。当初圣保禄宗徒常怀着这样的盼望，他说过：“我盼望脱了肉身的锁链，好同耶稣基督结合。”（斐1:23）可见圣保禄盼望死，不是为脱离世苦，也不是为躲避犯罪，因为他亲自说过：“我不但不怕受苦，还拿着受苦，当我的光荣。”（罗5:3）他又说：“不论什么，不能叫我失了爱天主的心。”（罗8:38-39）可见犯罪的危险，他是不必怕的。他盼望早死，实在没有别的缘故，只因为他爱天主的心，至诚至切，巴不得早些死了，早见天主的圣容，在世上活着，等的十分心急。他自己说过：“我胜不起我的爱情，至于身体衰弱了。”（歌2:5）这样的盼望，是圣文都辣说的爱天主的第三级。第一级，是爱天主在万物以上，世上无论什么事物，都不能叫我犯天主的诫命，这一级是人人该要的。第二级，不但遵守天主一总的诫命，还要遵守天主的劝谕，就如修士的三愿不是天主的严命，而是天主的劝谕。第三级，是最高的一级，就是全心全意，爱慕天主，巴不得早离肉身，早脱世俗，为早同天主结合。这个盼望，常常在心里存着，觉着远离天主，是极大的一苦，只因死期不到，暂且仰合天主圣意，勉强着忍耐罢了。凡是这一等人，常看着世上是充军的地方，时时刻刻地盼望到天堂本家，常看着肉身是个监牢，时时刻刻地盼望脱了锁链，出了监牢。

圣依纳爵就是这样，当他活着的时候，常盼望早死，看着自己的肉身，真如监牢一样，巴不得早出监牢，早见天主，一想起死候来，两眼常流喜泪。这都是从爱天主的心发出来的，并不是图的自己享福。当初达味圣王说过：“我巴不得见天主的福乐。”（咏27:4）圣依纳爵也是这个心，只盼望见天主的福乐，并不盼望自己的福乐，简直是忘了自己了。这才是纯一不杂的爱情，再不能有比这样的爱情，更高更妙的。世俗人，若见自己最亲爱的人，得了崇高地位，发了大财，有了大光荣，心里十分欢喜，为的是什么缘故呢？无非是因为爱那个人的心，最诚最切。圣人们诚心爱慕天主，也是如此。

我们若像圣人这样看事，也就不拿着死当一苦了。你切实想一想，死候有什么可怕之处呢？虽然现在的病苦难受，待不多时，就到了天堂上，享那无穷无尽的福。这福是人的眼从来没有见过的，耳朵从来没有听见过的。心思从来想不到的。（格前2:9）这样一想，你将来不但不怕死，恐怕还要看着死当件喜乐事。你再想一想。死候既是世苦的结局，升天的梯子，得终向的道路，怎么叫人不喜乐呢？圣奥斯定向天主说：“天主！我到死小心保守我的灵魂，不受罪恶的染污。我不但不怕死，还常盼望死，天主呀！快些给我充军的时候，一个尽头吧！你快些来收我的灵魂吧，快些叫我来到你的面前吧！我等的实在心急了。倘我得了大病，别人给我说：你快死了，这句才是悦乐我心的话呢！我一想起死来，仿佛就像到了天堂一样，就要在你面前，和天神圣人水远赞美你。”